Курилы расположены в Охотском море, между полуостровом Камчатка и японским островом Хоккайдо. Все Курильские острова входят в состав Сахалинской области РФ.
Общее население составляет около 17 тысяч человек.
В Японии эти острова официально называют Северными территориями и считают их незаконно оккупированной Россией территорией.
Кому изначально принадлежали Курильские острова?
Раньше всех на Курилах поселился народ айны. Достоверных письменных свидетельств об истории Курил до середины XVII века нет. Именно в это время почти одновременно острова начали осваивать русские и японцы, в результате чего к середине XIX века курильских айнов осталось около ста человек.
В процессе колонизации периодически происходили столкновения, и, чтобы их предотвратить, в 1855 году Российская и Японская империи впервые официально разделили Курильские острова и Сахалин. Согласно Симодскому трактату, к Японии отошли острова Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи, остальные стали российскими.
Двадцать лет спустя, в 1875 году, в Петербурге был заключен новый договор, по которому Россия уступила Японии все Курильские острова в обмен на Сахалин. После Русско-японской войны 1904–1905 годов, которую японцы выиграли, вдобавок к Курилам они присоединили Южный Сахалин.
Как Курилы оказались в составе России?
В результате Второй мировой войны, на Ялтинской конференции стран антигитлеровской коалиции в феврале 1945 года Советский Союз согласился вступить в войну против Японии в обмен на возвращение Южного Сахалина и передачу Курильских островов.
Около 17 тысяч японцев вынуждены были покинуть собственные дома после передачи островов СССР.
В 1951 году Япония подписала Сан-Францисский мирный договор, признав потерю суверенитета над югом Сахалина и Курильскими островами. Соглашение поддержали 49 стран, но СССР отказался, потому, что в нем не закреплялось право на эти территории.
Несколько лет спустя Советский Союз предложил вернуть Шикотан и Хабомаи, если Япония гарантирует, что на возвращенных островах не будет иностранных военных баз. В Токио были согласны на эти условия, но резко против выступили США.
Почему Япония считает, что острова должны принадлежать ей?
Японские власти считают, что вступив в войну против Японии, СССР нарушил Пакт о нейтралитете, которого сама Япония строго придерживалась.
Кроме того, СССР не подписал Сан-Францисский мир, а значит, Россия не должна была ссылаться на него.
Зачем они Японии?
Особой экономической ценности Курилы не представляют. Правда, российские ученые утверждают, что на Итурупе находится единственное в мире рентабельное месторождение рения — редкого металла, который используется в производстве электроники. Кроме того, вокруг очень много рыбы.
Почему Россия так не хочет отдавать острова?
Россию волнует, что в случае передачи Курил Японии американские корабли смогут свободно проходить в Охотское море. Там базируются российские стратегические подводные лодки, которые способны нанести ядерный удар по Западному побережью США.
Москва опасается, что США могут разместить на переданных островах собственные военные базы, как они сделали после ухода советских войск из Восточной Европы.
Если Курилы будут отданы Японии на основании того, что они были присоединены в результате Второй мировой войны, это создаст потенциально опасный прецедент.