Шутами принято называть людей, находившихся при королевских дворах. В их обязанности входило развлечение монархов шутками и забавными выходками. Как правило, шуты носили колпаки с тремя длинными концами, олицетворяющими ослиные уши и хвост. Несмотря на свои наряды, большинство придворных «дураков» были не такими глупыми, какими хотели казаться.
Трибуле - французский шут жил при дворе королей Людовика XII, а потом и Франциска I. В историю насмешник вошел благодаря своему остроумию и интеллекту. А поистине бессмертным он стал благодаря писателям. Еще Рабле в своем «Гаргантюа и Патагрюэле» описывал шута, как отменного сумасброда. А Гюго сделал Трибуле одним из главных действующих лиц драмы «Король забавляется». По ее мотивам Верди написал свою знаменитую оперу «Риголетто».
Именно образ шута и стал основой для главного героя произведения, насмешника Риголетто. Видно, что в европейской культурной традиции Трибуле является довольно популярным образом. Пользуясь благосклонностью короля, шут даже позволял себе безнаказанно обижать знатных дворян. Обижать Трибуле означало навлечь на себя гнев монарха. Шутки любимцы короля порой были скандальными — одному вельможе весельчак обрезал рейтузы. В итоге дворянин, кланяясь королеве, всему двору показал свои ягодицы.
Однажды он шлёпнул короля по заднице. Король разозлился и приказал его казнить, но затем сказал, что простит шута, если тот изобретёт извинение более оскорбительное, чем этот поступок. Трибуле ответил: «Простите меня, Ваше Величество, я перепутал вас с королевой.» В конце концов, его приговорили к смертной казни за то, что он издевался над людьми. Ему было позволено выбрать способ своей смерти. Он решил умереть от старости. Король отпустил его.