Thanatotheristes degrootorum, "Жнец смерти" по-гречески, - это тираннозавр, живший около 79 миллионов лет назад, что отодвигает историю семьи тираннозавров примерно на 10 миллионов лет назад.
Тираннозавр Рекс может быть королем динозавров, но канадские ученые только что обнаружили новый вид динозавров, который может быть его близким, старшим родственником — и, возможно, самым старым членом семейства тираннозавров, когда-либо найденным в северных широтах Северной Америки. Его название, Thanatotheristes degrootorum, переводится с греческого как "Жнец смерти".
Это чудовище вытоптало равнины современной Канады около 79 миллионов лет назад. Тираннозавр же появился примерно 10 миллионов лет спустя и был найден по всей Северной Америке.
Что же касается названия этого существа, то исследователи, открывшие его, в первую очередь рассматривали его место в доисторической пищевой цепочке.
“Мы выбрали имя, которое олицетворяет то, что этот тираннозавр был единственным известным крупным хищником своего времени в Канаде, жнецом смерти”, - сказала Дарла Зеленицкая, доцент кафедры палеобиологии динозавров в Университете Калгари. - Это прозвище стало Танатос.”
Как ни странно, окаменелые кости динозавра были действительно обнаружены в 2008 году Сандрой и Джоном де Грутом, которые вышли прогуляться вдоль берега озера в Альберте, когда они увидели что-то торчащее из-под льда.
К своему удивлению, пошутив, что это похоже на челюсть динозавра, они обнаружили, что это именно она и есть.
“Это был просто какой-то " вау "момент из серии" Святая корова! Вы действительно нашли несколько зубов, лежащих здесь на земле", - сказала миссис де Грут, заместитель учителя, которая в прошлом собирала кости и аммониты.
Два года спустя Дональд Хендерсон, палеонтолог из Королевского музея палеонтологии Тиррелла в Драмхеллере, выступил с докладом в ее школе. Она рассказала ему о том, что они с мужем нашли, и предложила показать ему останки, и после восторженной встречи супруги передали свою находку в дар музею.
После этого исследователям потребовалось почти десятилетие, прежде чем кто-либо смог извлечь кости из хранилища и должным образом их осмотреть. К счастью для доктора философии Университета Калгари Джареда Фориса, он оказался тем, кто это сделал.
Сначала он отметил, что длинная и глубокая морда была похожа на дасплетозавра, что указывает на то, что в одном экземпляре были представлены две отдельные группы тираннозавров. Вертикальные гребни, обрамлявшие его верхнюю челюсть и боевой шрам, тоже были довольно любопытны.
- Эти гребни были вещами, которых мы раньше не видели ни у одного тираннозавра, особенно у другого тираннозавра из Альберты, - сказал Форис.
Альберта славится обилием окаменелостей тираннозавров. От альбертозавра и Горгозавра до дасплетозавра и Тираннозавра-самого известного семейства динозавров мелового периода, по-видимому, погребенного прямо под поверхностью земли. Несмотря на все эти окаменелости, Танатос-первый новый вид тираннозавров, найденный в Канаде за последние 50 лет.
Результаты исследования, опубликованные в журнале "Исследования мелового периода", объясняли, что глубокая, длинная морда была гораздо более сопоставима с тираннозаврами, обнаруженными на юге Соединенных Штатов, чем с теми, что были найдены на севере Канады.
Эксперты считают, что это различие в форме черепа, вероятно, связано с различиями в питании и доступной добычей.
- Условно говоря, видов тираннозавров очень мало, - сказал Зеленицкий. “Из-за природы пищевой цепи эти крупные хищники были редки по сравнению с травоядными или растительноядными динозаврами.”
Овальные скулы также побудили исследовательскую группу определить этот экземпляр как часть целого нового вида. Находка, как оказалось, имеет дополнительное значение, поскольку она отодвигает маркеры места этого семейства динозавров в истории на несколько миллионов лет назад.
“До открытия мы знали, что все самые знаменитые тираннозавры...были родом из последних 10 или около того миллионов лет мелового периода”, - сказал Франсуа Терриен, палеонтолог из Королевского музея Тиррелла.
“Теперь, с появлением новых видов, мы фактически отодвинули назад летопись тираннозавров.”
Таким образом, даже если он вымер не позднее 66 миллионов лет назад, новый вид может быть спокоен, зная, что ему дали одно из самых холодных названий в систематике.
Англичанин нашёл останки динозавтра, которые его предки спрятали во дворе