Во Владимире военных любили. Да и как же иначе? Они весьма разнообразили жизнь провинциального города. Балы и маскарады в офицерском собрании, бравые офицеры – воплощение мечты провинциальных дам, и не только светских, военные парады и музыка духового военного оркестра на Пушкинском бульваре…
Даже неприятные инциденты, которые, конечно, случались, не портили общей картины… К примеру, нижние чины 9-го Гренадерского Сибирского полка пытались прорваться в дом терпимости на Студеной горе, а городовой их туда не пускал.
Городовому от гренадеров досталось, его побили, с него сорвали шашку, у него забрали свисток, порвали башлык. За такое буйство солдат наказали, заключили в военную тюрьму на 4 месяца.
Но в целом военных в городе жаловали. Несмотря на определенные тягости, которые мог нанести и наверняка наносил жителям города воинский постой.
Любили в городе связанные с военными церемонии. К примеру, в апреле 1842 года владимирцы с плаца провожали Сибирский уланский полк, отправлявшийся к новому месту дислокации. И это было целое событие: «В 9 часов утра все восемь эскадронов полка собраны были на парадную площадь перед домом Присутственных мест. …Совершен был полковым священником молебен с водосвятием… По окончании молебствия и по окроплении штандартов полка и всех эскадронов святою водою нижние чины угощаемы были градским головою от общества завтраком…», - сообщали «Владимирские губернские ведомости».
Но вот площадь в самом центре города, которая служила для обучения солдат квартировавших в городе полков, а не только для их парадных шествий, не радовала глаз. Бугры, ямы, грязь, непросыхающие лужи. И столь неприглядный военный плац окружали прекрасные сооружения древней архитектуры.
Городские власти постоянно рассматривали вопрос о благоустройстве площади у Присутственных мест, но все время не хватало средств. Иногда совместно с военными даже пытались кое-что сделать. К примеру, в 1837 году плац покрыли деревянным настилом. Историки отмечают, что это было сделано к прибытию в губернский город Владимир цесаревича Александра Николаевича (будущего императора Александра II), совершавшего путешествие по России. Наследник престола, конечно, осмотрел все владимирские достопримечательности, в том числе и принял парад Владимирского пехотного полка…
Настил на плацу прослужил недолго, и площадь в центре города продолжала раздражать своим неприглядным видом. Первые деревья напротив здания Дворянского собрания посадили в 1847 году.
Но средств для продолжения благоустройства снова не было. Предлагал городским властям превратить плац в общественный сад, в гульбище, то есть место для гуляний и отдыха горожан, и Владимир Николаевич Струков, ставший владимирским губернатором в 1866 году, правивший губернией 9 лет и вошедший в историю как губернатор весьма деятельный. Однако плац и ему не поддался.
В разные годы поднимали вопрос о благоустройстве площади и гласные городской Думы (по-нашему, депутаты), и сам городской голова. Но шли годы, а средств все не было, по не облагороженной площади, по-прежнему изрытой ямами, скромно тянулись две тропинки: к Присутственным местам и к Дмитриевскому собору. По-прежнему здесь проходили учения, иногда давали представления заезжие циркачи.
