Награда лучшему футболисту в мире (ранее лишь среди европейских игроков) присуждается журналом France Football каждый ежегодно с 1956 года.
Все мы наслышаны о многих лауреатах данной премии. Однако кто получил её самым первым в далёком уже 1956 году?
Первым лауреатом премии Золотой мяч от журнала France Football стал английский футболист Стэнли Мэтьюз.
Стэнли Мэтьюз является по сей день самым возрастным футболистом, получившим Золотой мяч (41 год).
Возможно, мало кто знает об этом футболисте, ведь он играл ещё в те времена, когда большинство из читателей "Дзена" ещё не родились.
Да и поиграл за всю свою карьеру Мэтьюз исключительно за клубы середины таблицы и ниже: английские "Сток Сити" и "Блэкпул", а также за мальтийский "Хибернианс".
Из серьёзных командных трофеев Стэнли Мэтьюз смог завоевать Кубок Англии 1953 года с Блэкпулом.
Остаётся лишь ответить на один закономерный вопрос: за какие заслуги Стэнли Мэтьюз получил Золотой мяч?
Всё достаточно просто, он был известен своим джентльменским поведением, которое довольно редко можно встретить у игроков его амплуа. Мэтьюз играл на поле крайнего правого форварда.
Именно за то, что Стэнли был на поле честным игроком, журнал France Football решил присвоить игроку данную награду.
После получения данной награды Мэтьюз играл ещё 9 лет на профессиональном уровне в футбол.
Во время прощального матча против Фулхэма игроку уже было 50 лет, однако он смог отличиться в игре забитым мячом.
В прощальном матче тажке принимали участие именитые футболисты того времени: Лев Яшин, Альфредо Ди Стефано, Ференц Пушкаш и Йозеф Масопуст.
Тогда же королева Великобритании Елизавета II присвоила футболисту рыцарский титул, что было на тот момент впервые.
Сэр Стэнли Мэтьюз в последствии прожил ещё 35 лет искончался в 2000 году.