Его обнаружили, или, вернее сказать, он позволил себя поймать в 1911 году. Тогда Иши заметил мясник бойни неподалёку от г. Оровилл и сообщил шерифу. Законник, примчавшись отражать нападение краснокожих, был удивлён тому как легко старый индеец позволил надеть на себя наручники, после чего был отправлен в камеру для душевнобольных. Статью о занимательной поимке опубликовала местная газета, и ей заинтересовались профессора университета в Бёркли. Они опознали в индейце представителя племени яхи - "вымершей" народности южных яна.
Племя яхи веками мирно проживало на территории нынешней Калифорнии. Ещё сто пятьдесят лет назад это место было далеко не самым привлекательным. Кроме Сан-Франциско, расположенного на побережье, отсутствовали крупные города и вообще города в полном смысле этого слова, где можно было спрятаться от не очень-то благоприятного климата и малодружелюбной фауны. Индейцы занимались рыбной ловлей, охотой и собирательством в соответствии с вековым укладом жизни.
Всё стало быстро меняться в 1848 году, после обнаружения здесь золота. Уже через два года территория была отвоёвана американцами у Мексики, став 31-ым штатом США (справедливости ради нужно отметить, что война началась ещё в 1846, но была ли тогда Калифорния предметом претензий мне неизвестно). С индейцами не церемонились: заведомо не выясняя желания воевать за, вообще-то, их землю, людей грубо вынуждали уходить подальше от переселенцев, всё отдаляя и отдаляя их физическое присутствие, в том числе, с помощью регулярной армии. Золотая лихорадка привлекла в Калифорнию такое количество людей, какого здесь никогда прежде не было. А что это были за личности вы хорошо можете себе представить, если знакомы с творчеством Джека Лондона или фильмами о той эпохе.
Иши родился примерно в 1860 году, когда сила "лихорадки" сошла на нет, но её результаты уже навсегда изменили край проживавшего здесь народа. Рыбы и животных стало несоизмеримо меньше, ведь теперь на них претендовали и сотни тысяч пришельцев. Земли, куда вытеснили индейцев не отличались плодородием, потому и не были никому нужны. Естественное вымирание и смерти от голода сопровождались физическим истреблением "белыми", ведь индейцев за людей не считали, языка их не понимали, да и вряд ли стали бы переводить - при возникновении недопониманий всегда легче пристрелить краснокожего.
Иши к своим пятидесяти годам, когда он "сдался властям", не знал английского, но прекрасно понимал чего можно ожидать от белых. Благодаря им, на его глазах от населения небольшой деревеньки остался он один. Антрополог Томас Уотермен - профессор из Бёркли сумел вытащить Иши из психушки уже через несколько дней, поселил в музее, а следующие пять лет занимался тем, что изводил индейца распросами о жизни его племени и языке. Тем не менее, такое сотрудничество было взаимовыгодным и, вероятно, наиболее счастливым исходом.
У индейцев яхи, как и у многих народов, живущих представлениями о шаманизме крайне нежелательно называть своё имя малознакомым людям во избежании сглаза. Для героя нашего рассказа малознакомыми были и остались все. Имя "иши" в переводе с языка яхи означало "человек", его ему дал профессор Крёбер - индеец отзывался, хоть и с неохотой. В музее он был вынужден заниматься демонстрацией практических знаний яхи, различных ремёсел перед посетителями: стрелял из лука, добывал огонь, изготавливал наконечники стрел. В итоге он даже сумел достигнуть финансовой самостоятельности, правда должность, которую ему доверили - помощник сторожа. На большее необразованный негражданин США рассчитывать в то время не мог, а гражданство ему так и не дали. Он получал 25 долларов в месяц, из которых половину откладывал, частенько пересчитывая. Профессора, сблизившиеся с Иши, водили его в театры и на пляж, однажды даже провели на операцию, где индеец был очарован работой анестезиолога. Иши умер в 1916 году от туберкулёза, прожив в "цивилизованном" обществе около пяти лет.
P.S. По истории Иши снят фильм "Последний из племени" ("The Last of His Tribe"), 1992 г.