Пустыня Сахара, которая охватывает более 3,6 миллиона квадратных миль Северной Африки, сегодня является одним из самых суровых и самых негостеприимных мест на планете. Новое исследование, проведенное группой международных палеонтологов, обнаружило, что миллионы лет назад этот район был пышным зеленым оазисом, заполненным свирепыми хищниками, в том числе летающими рептилиями, крокодилоподобными охотниками и водными динозаврами.
«Возможно, это было самое опасное место в истории планеты Земля, потому что здесь обитало так много разных видов хищников всех форм и размеров», - говорит руководитель исследования Низар Ибрагим, палеонтолог из университета Детройта Мерси. Выводы команды основаны на тысячах окаменелостей, извлеченных во время палеонтологических экспедиций в течение последний двух десятилетий. Расположенные недалеко от марокканско-алжирской границы в северо- западной части пустыни Сахара, древние скальные образования хорошо известны благодаря укрытию позвоночных и беспозвоночных окаменелостей позднего мелового периода (от 100 до 65 миллионов лет назад).
Палеонтологи исследовали останки огромных птерозавров, гигантских черепах и древних крокодилоформ. Именно окаменелости трех самых крупных в мире видов динозавров привели к статусу «самого опасного места в истории Земли». В их число входили « зубастые динозавры». Они были крупнее, чем даже T-Rex, и имели высоту 4 метра, длину 13,7 метра и весили почти 8000 килограмм. Внушительные существа носили огромные челюсти и зубы длиной до восьми дюймов.
Самым интригующим был Spinosaurus aegyptiacus, или египетская ящерица. У массивного существа длиной 50 футов (15 метров), 15434 фунта (7000 килограммов) было вытянутое рыло, похожее на пасть крокодила, и длинные конические зубы. Однако самой необычной особенностью динозавра был его хвост. В отличие от жестких и сужающихся хвостов других хищных динозавров, таких как T- Rex, он был гибким. Чтобы проверить возможности хвоста, палеонтологи создали пластиковую копию и прикрепили ее к роботизированному плавательному устройству. Они обнаружили, что подобная веслу конструкция способна двигаться вбок, что позволяет предположить, что динозавры могут легко перемещаться по воде.
Исследователи полагают, что динозаврам было удобно одинаково как в воде, так и на суше, куда они пришли, чтобы отложить яйца. Ученые предполагают, что звери ходили на всех четырех ногах, а не на двух, как другие мясоедные динозавры.
Палеонтологи считают, что их исследование Spinosaurus aegyptiacus дает новое понимание эволюции динозавров. Это открытие опровергает старые идеи, что динозавры, не являющиеся птицами, были ограничены земной средой.
А что думаете вы? Увлекаются ли ваши дети историей динозавров? Делитесь своим мнением!
Анекдоты в тему:)
1. Динозавры жили долго и счастливо, и вымерли в один день.
2. Идет муравей по лесу. Навстречу ему ящерица. Муравей удивленно:
— Ой, а ты кто?
— Я динозавр.
— Так вы же вымерли!?
— Врут. Болели мы.
3. Выйди на улицу, почувствуй себя динозавром!