Насчитывает около 130 тыс. видов.
Моллюски обитают в пресных и морских водоемах, на суше.
Известны с первой половины палеозоя.
Характерными особенностями моллюсков, возникшими в результате ряда ароморфозов, являются:
– несегментированное тело;
– возникновение кожной складки – мантии и мантийной полости;
– формирование раковины.
Биологическому прогрессу моллюсков способствовали следующие идиоадаптации:
– появление раковины;
– возникновение аппарата для размельчения пищи – радулы;
– возникновение двух форм дыхания – жаберного и легочного.
– высокая плодовитость.
Тело их не сегментировано, состоит из головы, туловища и ноги.
Органом движения служит нога — мускулистый вырост брюшной стенки тела.
Основание туловища у моллюсков окружено большой кожной складкой — мантией. Между мантией и телом — мантийная полость, в которой лежат жабры, некоторые органы чувств и открывается отверстие задней кишки, протоки почек и половых желез.
На спинной стороне расположена выделяемая мантией защитная раковина — цельная, реже двустворчатая или состоящая из нескольких пластинок. Наружный слой раковины образован органическим рогоподобным веществом, внутренний — тончайшими пластинками извести.
Нервная система состоит из окологлоточного кольца и отходящих от него двух пар нервных узлов, соединенных друг с другом.
Моллюски имеют органы химического чувства и равновесия. У многих представителей типа есть глаза.
Органы дыхания представлены жабрами, у наземных представителей и форм, вторично перешедших к водному образу жизни, — легкими.
Моллюски сохранили остатки вторичной полости тела в виде полости околосердечной сумки и полости, окружающей половые железы.
Для кровеносной системы характерно сердце, состоящее из желудочка и одного или двух предсердий, она не замкнута, и часть своего пути кровь проходит по полостям между внутренними органами.
Пищеварительная система состоит из передней, средней и задней кишки. В глотке обычно имеется орган для измельчения пищи — терка с роговыми зубчиками. В среднюю кишку открываются протоки пищеварительной железы — печени.
Органы выделения представлены почками.
Моллюски — раздельнополые животные, у гермафродитных форм оплодотворение перекрестное.
Основные классы:
брюхоногие (прудовик); характерна асимметричность строения: нога, имеющая подошву, при помощи сокращений мускулатуры которой животное ползет по поверхности и спирально закрученная раковина.
двустворчатые (беззубка); имеют двустороннесимметричное тело, покрытое раковиной из двух створок, соединенных эластичной связкой и замыкательными мышцами.
головоногие.
Моллюски имеют хозяйственное значение, их употребляют в пищу, являются источником перламутра и жемчуга, некоторые (слизни) наносят вред сельскохозяйственным культурам, служат промежуточными хозяевами паразитов