Пожалуй, самое узнаваемое китайское оружие - это меч дао... он же тесак, он же - фальшион, он же - сабля. За долгую историю Китая оружейники придумали такое количество разновидностей дао, что и обозвать их все одним ёмким термином крайне сложно. Но далеко не все знают, что меч (пусть таки будет меч) дао далеко не сразу стал чем-то средним между саблей и фальшионом, да и появился он на добрую тысячу лет раньше времени, с которого о мечах этих обычно начинают рассуждать. Вот о первой версии знаменитого китайского дао мы сегодня и поговорим.
Прежде всего стоит пояснить сам термин "дао". Ведь этим словом в Китае называли не только мечи. Есть, например, конфуцианское понятие "путь" - "дао"(道). Но вот применительно к оружию "дао" обозначается другим иероглифом - 刀. Но и здесь все непросто. Этот иероглиф служит для обозначения вообще почти всего, что способно резать: например, нож - это 刀子, а бритва - 剃刀. Да и почти каждая разновидность дао на деле имеет в своем названии что-то еще, кроме 刀. Соответственно, само по себе "дао" можно грубо перевести, как "режущая хреновина"... ну или (если без шуток) просто "режущий". Так себе название, не находите?) Не особо-то оно соответствует нынешнему статусу знаменитого во всем мире оружия. Вот здесь и стоит рассказать о самом появлении меча дао.
Вообще, короткие режущие ножики дао применялись китайцами еще в период Сражающихся Царств (это где-то с V века до н.э. и до 221 года), но тогда они были бронзовыми и... короткими, да) Так что полноценным оружием воина такое все-же сложно назвать, и считается, что дао в то время выполнял функцию походного инструмента.
А появление уже полноценного клинкового оружия под названием дао напрямую связано с развитием китайской металлургии. Дело в том, что лишь при династии Хань (206 до н.э. - 220 н.э.) китайцы, наконец, навострились производить железное оружие так, чтобы качеством оно превосходило бронзовое. И дело здесь не в том, что китайцы были тупыми (их же тогда вообще не было, не так ли, эксперты?), а в том, что технологии бронзового литья в Китае достигали такого уровня, что кузнечная ковка железа долгое время не могла превзойти их. Но при Хань и это свершилось, и в это же время появляются новые дао... но вовсе не те мечи, к которым сейчас все уже привыкли)
Первые мечи дао были... длинными прямыми палашами достаточно грубой работы. Более того, конструктивно они мало отличались от ставших к этому времени более узкими и легкими стальных цзяней. В точности так же дао изготавливали путем соединения двух (в цзяне - трех, это вся разница) металлических заготовок (различных по составу металла) кузнечной ковкой. Новые технологии позволяли производить очень длинные дао, но все они были прямыми с односторонней заточкой и (наследство бронзовых мечей) очень острым концом.
Еще при династии Хань появилось довольно много разновидностей дао, но все они отличались лишь размерами, но не формой. Самые короткие (хуаньшоу сяодао) были рубящими ножами длиной не более 30см, а самые длинные двуручные шуаншоу хуаньшоу чандао имели длину до 120см. При этом ширина клинка палешей редко превышала 3см, что напрямую говорит о качестве производства такого оружия. Также все это свидетельствует о том, что китайцы были одними из первых в мире, кто начал применять двуручное клинковое оружие.
Ханьцы довольно быстро догадались, что дао не только легче и быстрее производить, чем обоюдоострый цзянь, но и в бою он эффективнее, особенно - при скромных умениях воина. Именно поэтому при Хань производство палашей и было поставлено на поток, и они быстро вытеснили цзянь из употребления в армии. А поскольку при той же Хань колесницы полностью ушли в прошлое, уступив свое место коннице, то и дао стал универсальным оружием китайского воина и просуществовал в своем первоначальном виде немалое время. Более того, именно прямой дао стал прототипом ранних корейских и японских мечей, а сама технология палаша быстро разошлась по всей Азии. Простота названия же оттого, что и оружие это было проще некуда. А вот изгиб клинка китайские палаши получили значительно позже. Спасибо!