В Первую мировую войну было втянуто 38 государств. Трудно вообразить, какое колоссальное количество оружия было использовано. Неожиданно широкое применение получило и холодное оружие. Это объясняется тем, что с 1915 года манёвренная война уступила место позиционной. Огромная сеть траншей, растянувшихся на сотни километров, серьёзно повлияла на вооружение солдат.
Массовые сражения сменились яростными и внезапными локальными штурмами, которые заканчивались чаще всего рукопашной схваткой. Немецкие солдаты были хорошо к этому подготовлены, они применяли кинжалы с широким клинком, первоначально предназначенные для охоты. В этом случае охота шла на всех, кто стоял по ту сторону бруствера. Таких охотников называли «траншейными чистильщиками».
Благодаря многочисленным письмам с фронта, мы можем воссоздать достоверную картину происходившего. В письме французского пехотинца Жоржа Трио утверждается, что боши (так презрительно называли немцев) «Настоящие дикари, для которых чужая жизнь ничего не стоит – выживает сильнейший».
Французы отреагировали незамедлительно. Уже 26 июня 1915 года перед атакой французским солдатам раздали ножи с клинками длиной 20 см. Фронтовики насмерть дрались на ножах в узких проходах. В любом деле нужна подготовка и, как ни прискорбно для французов, немцы были в этом плане отлично выучены. В ходе войны возникло множество мелких специализированных предприятий по изготовлению ножей. Такое оружие кустарного производства представляло собой клинок со скелетной рукояткой из стальных прутьев. На этих ножах нет ни клейм, ни надписей.
Сохранились также кинжалы, называемые Bourgade. Их изготавливали начиная с 1917 года. Большое количество клейм говорит о том, что сначала на разных фабриках производились детали, а потом уже собирали кинжалы.
Интерес представляет также кинжал Prime, изготовленный на базе штыка Gras модель 1874 года. Без сомнения, он тоже использовался солдатами.
Кроме того, военные приобретали клинки, прозванные «ножом мясника». Но они не прижились из-за очень тонкого и хрупкого лезвия. «Нож мясника» оказался мало эффективным в бою, несмотря на большие размеры.