Во время правления Мануэла I Счастливого была открыта морская дорога в Индию, а сам король был покровителем искусств и заложил основы португальской колониальной империи. Он также был правителем, который в обмен на руку испанской принцессы пообещал изгнать евреев из Португалии.
Предыстория:
На португальском троне в 1481-1495 годах сидел Иоанн II, называемый Совершенным. Он начал своё правление с притеснения дворянства, которое заставил в 1481 году принять присягу на верность. Он также ограничил их привилегии. Это заставило дворян устроить заговор. Но об этом стало известно, и лидер оппозиции был схвачен и обезглавлен. Многие дворяне, боявшиеся королевской мести, бежали из Португалии.
В конце его правления из Испании были изгнаны евреи. Они должны были покинуть Испанию или принять христианство. Большинство из них решили сбежать, многие уехали в Португалию. Король Иоанн II колебался, принимать ли еврейских иммигрантов. С одной стороны, в его королевство могло въехать много образованных людей, с другой стороны, такое их количество могло вызвать экономические, социальные и религиозные проблемы. В конечном счёте Иоанн II разрешил евреям въезжать в Португалию. В обмен на оплату с человека они могли оставаться в его королевстве на 8 месяцев.
До 50 000 евреев приехали в Португалию. Большинство из них покинули страну в установленный срок. Только 600 еврейских семей сумели собрать сумму, которая убедила короля оставить их в стране. Это были самые богатые евреи, чьё денежное влияние не нравилось местным христианам. В Португалии была также группа евреев, которые стали рабами из-за отсутствия выкупных средств.
Преемником Иоанна II в 1495 году стал Мануэл I Счастливый. Он успокоил внутреннюю ситуацию, вернув дворянам имущество, которое забрал предшественник. Реабилитированные семьи больше не восставали против правителя. Мануэл хотел жениться на Изабелле Арагонской, испанской принцессе, но её родители поставили условие. Они должен был изгнать евреев из Португалии, чтобы вступить в этот брак.
Мануэл I решил принять условия испанцев и приказал евреям покинуть Португалию к октябрю 1497 года. Брак с Изабеллой давал ему надежду на испано-португальский союз. Он мог надеяться, что благодаря этому браку, возьмёт власть над всем Пиренейским полуостровом.
Как это ни парадоксально, несмотря на выполнение этого требования, правитель не хотел, чтобы евреи покидали его страну. Он гарантировал всем евреям, приходящим в христианство, гражданскую свободу. Приказ покинуть Португалию также касался мусульман, но в Португалии их было немного, и они давно ассимилировались с христианами.
Чтобы поощрить евреев оставаться в Португалии, король издал приказ, согласно которому все еврейские дети в возрасте до 14 лет были вынуждены креститься и воспитываться в христианских семьях. Это фактически побудило их родителей изменить свою веру и остаться в стране. Однако были и те, кто, чтобы предотвратить отступничество, решался убить своих собственных детей.
Король неохотных евреев хотел заставить подчинится по-другому. Он собрал их в Лиссабоне, чтобы дать им транспорт для выезда за пределы Португалии. Однако из-за их количества (около 20 тысяч) транспорт был отложен, что и было задумано изначально Мануэлем I. Евреи были помещены в одну из церквей, где они были вынуждены слушать проповеди, которые должны были побудить их принять христианство. Многие из-за скученности и голода решили принять новую веру. Другие, когда истёк крайний срок для отъезда из Португалии, стали приказом короля рабами под предлогом их медлительности и непослушания. Затем король приказал отвести их в купели для крещения и провозгласить христианами. Таким образом, Мануэл I исполнил брачный договор с одной стороны, но оставил евреев как новых христиан (марранов) в Португалии — с другой.
Несмотря на королевский указ, в апреле 1506 года в Лиссабоне произошёл погром евреев. Это стало возможным в результате эпидемии, которая заставила короля и губернатора покинуть город. Таким образом, жители столицы остались одни. В поисках спасения от эпидемии они собирались, чтобы молиться в церкви. Во время одной из таких встреч в церкви верующие увидели свет предположительно неземного происхождения. Один из присутствовавших там вывел свою дочь на свет, чтобы исцелить её больную руку. Это чудо, а также божественность света начал высмеивать один из новых христиан. В ответ взволнованный отец нанёс ему смертельный удар. Дальнейшие стычки произошли быстро. Взволнованная толпа убила всех известных новых христиан. Подсчитано, что в результате погрома погибло от 1 до 4 тысяч человек. Король положил конец беспорядкам и приказал губернатору вернуться в город. Наказали всех виновных и город, лишив Лиссабона многочисленных привилегий. А новые христиане, опасаясь за свою жизнь, бежали из Португалии.
Амбиции короля по воссоединению полуострова утихли после смерти жены, а вскоре и наследника. Во время правления Мануэла I была сформирована Португальская империя, которая контролировала побережье Африки и Индийский океан. В 2013 году парламент Португалии единогласно принял закон, который позволяет потомкам изгнанных евреев получить португальское гражданство. В то же время им не придётся отказываться от своего прежнего гражданства.