Дикая собака динго встречается на всей территории Австралии. Внешне она представляет собой нечто среднее между волком и домашней собакой. Учёные до сих пор не могут прийти к единому мнению относительно её происхождения. Есть сторонники теории, согласно которой динго – это настоящие дикие собаки, испокон веков жившие в Австралии.
Динго часто рассматривают в качестве подвида серого волка, однако некоторые специалисты считают его вполне самостоятельным видом. Предполагают, что динго является почти чистокровным потомком одомашненного индийского волка, который в диком состоянии и сейчас водится в Азии (на полуострове Индостан и в Белуджистане). В 1958 году в лесах Новой Гвинеи была обнаружена новогвинейская поющая собака, которая похожа на динго, но только более мелкая. На динго также похожа недавно обнаруженная на юго-востоке США дикая каролинская собака.
И всё же большинство учёных всё-таки считает, что динго – это потомки одичавших домашних собак. По одной версии, в Австралию они попали по суше (много тысяч лет назад Австралия была соединена сушей с Азией).
А по другой версии, более правдоподобной, динго являются потомками домашних собак коренных племён Азии, вместе с безвестными мореходами они попали на континент около 3500 лет назад. Сбежавшие или брошенные хозяевами динго нашли в Австралии прекрасные условия для обитания (много дичи, отсутствие врагов и серьёзных конкурентов), они размножились и расселились по всему континенту и ближайшим островам. В пользу этой гипотезы свидетельствует большое сходство динго с бродячей азиатской собакой. Например, ни та, ни другая никогда не лает. Интересно и то, что, несмотря на свою свирепость, динго не нападают на людей. И причина этого не только в осторожности хищника, но и, наверное, в его генной памяти, где осталось воспоминание о служении человеку.
Вообще динго выглядит как хорошо сложённая собака средней величины. Самцы значительно крупнее самок, хотя азиатские динго (небольшие популяции динго сохранились в Юго-Восточной Азии) мельче австралийских сородичей, видимо, из-за рациона, бедного белками. Телосложением динго напоминает гончую собаку.
Типичный окрас динго – ржаво-рыжий или рыже-бурый, на морде и брюхе светлее. Изредка встречаются особи почти чёрного цвета, белые и пегие. На юго-востоке Австралии обитает порода динго серо-белой масти. Динго чёрно-подпалого окраса (по типу окраса ротвейлера) считаются гибридами динго с домашними собаками, вероятно, немецкими овчарками.
Интересный факт!
Чистокровные динго никогда не лают, но способны рычать и выть как волк.
О динго существует два основных заблуждения. Одни, прочтя известное литературное произведение, их излишне романтизируют, а другие обвиняют во всех грехах. Нужно сказать, что последних гораздо больше, особенно в Австралии. На Зелёном континенте на местном наречии «динго» синоним труса, глупца, простофили. Всё это не соответствует действительности. Мужества у дикой собаки достаточно, а уж назвать её глупой было бы совсем несправедливо, поскольку свою большую сообразительность и находчивость динго не раз демонстрировала людям.
Напраслину на этих собак, по всей видимости, возвели австралийские фермеры, недовольные тем, что хищник уничтожает их овец. Поводы для недовольства у них действительно были. В охотничьем азарте за одну ночь семья динго могла зарезать до 20 и более овец. Естественно, что животные стали злейшими врагами фермеров.
Но сказать, что от них только вред, было бы тоже неверно. Зоологи отмечают, что динго в настоящее время занимает биологическую нишу животного, регулирующего численность травоядных. Вот почему даже в Австралии вне зоны овечьих пастбищ к ним стали относиться терпимо.
Современные исследования показали, что дикая собака в основном питается кроликами и мелкими кенгуру. И если по-прежнему будет продолжаться массовое уничтожение динго, то травоядные животные будут размножаться настолько быстро, что станут поедать траву, предназначенную всё для тех же овец. К сожалению, далеко не все фермеры это понимают.
Известно, что динго часто охотится на кенгуру. Казалось бы, исход этих поединков очевиден. Однако далеко не всегда они заканчиваются в пользу диких собак. Чаще всего в лапы динго попадают по большей части старые и больные животные (ещё один довод в пользу существования зверя – он так же, как и волк, и выдра, «работает санитаром»). А в поединке со взрослым кенгуру динго нередко терпит поражение.
Интересный факт!
Кенгуру в борьбе с динго часто применяет хитрый тактический ход: входит по грудь в реку или озеро, и, когда динго подбирается к намеченной жертве вплавь, тот крепко хватает собаку и держит под водой до тех пор, пока она не захлебнётся. А горные кенгуру в таких ситуациях становятся на краю отвесной скалы и сбрасывают одного за другим подбегающих динго в пропасть.
Продолжение в статье "Дикая собака динго: интересные факты и заблуждения"