Расхожий аргумент в пользу неравенства рас — «цивилизационное отставание» Черной Африки. «Что дала миру африканская раса?» — спрашивают расисты — «Можете ли вы привести примеры ее культурных или научных достижений?» Все мы поднаторели в интернет-дискуссиях и у каждого есть наготове свой ответ на эти вопросы. Ответ более или менее полемически-сильный, но всегда продиктованный скорее идеологическими установками, чем знанием. Потому, что на самом деле, мы очень мало знаем об истории Черной Африки, о культурах, цивилизациях и государствах, рождавшихся в ее таинственных и труднодоступных глубинах. Историческая наука и археология до сих пор остаются крайне европоцентричными, и направляют свои усилия на изучение прошлого европейской цивилизации и культур генетически с ней связанных.
Всякий, кто берется утверждать, что у Африки нет значимых культурных достижений, должен помнить, что история Черной Африки крайне плохо изучена, а он, в силу собственного невежества, скорее всего не знает даже того немного, что известно на этот счет современной науке.
История всегда тесно связана с географией и идет с ней рука об руку. В III тысячелетии до нашей эры Черная Африка оказалась изолирована от бассейна Средиземного моря и цивилизационных центров “Плодородного полумесяца» разросшейся Сахарой. С этого момента история пошла в Африке своим особым путем. Так, например, там не было эпохи бронзы, и неолит сразу сменился железным веком. Это произошло в рамках культуры Нок, существовавшей на территории современной Нигерии примерно с 1500 года до н.э. до 500 года нашей эры. Люди культуры Нок разводили скот, возделывали поля, на которых сеяли различные злаковые культуры, ковали железо. И не уступали в этом прочим народам раннего железного века. Художественные достижения культуры Нок представлены мастерски выполненными терракотовыми скульптурами. Пустотелые и тонкостенные керамические статуи Нок достигают 120 сантиметров в высоту, и демонстрируют доведенную до совершенства технологию лепки и обжига.
Наши знания об истории Черной Африки крайне неполны и ее археологическая летопись очень фрагментарна. После загадочного угасания культуры Нок в африканской истории зияет провал в семьсот лет. Следующая, известная европейской науке культура — Ифе - получила свое название от города-государства, основанного народом йоруба в XII веке. Разумеется, столетия прошедшие между культурами Нок и Ифе не были пусты, культурная традиция не прерывалась, сохранялась преемственность. Некоторые произведения искусства и художественного ремесла Ифе стилистически идентичны артефактам культуры Нок.
Такая «культурная инертность» Черной Африки была следствием ее изоляции. На севере с древнейших времен шел интенсивный культурный обмен между народами Египта, Ближнего Востока, Греции, Центральной и Южной Азии, Китая. Благодаря этой «цивилизационной многополярности», никакие катастрофы и кризисы не могли существенно затормозить развитие цивилизации, которая, подобно эстафетной палочке, передавалась от одного очага развития к другому. Так, например, когда Европа погрузилась в сумерки «Темных веков», многие культурные сокровища античности сохранил для будущих поколений исламский мир. А когда Восточное Средиземноморье оказалось под властью турок, бежавшие в Италию образованные греки, познакомили итальянцев с древнегреческой философией и литературой, что стало одной из предпосылок расцвета ренессансного гуманизма. Шелк, бумага и порох, изобретенные в Китае, при посредстве арабов достигли Европы. И таких примеров множество.
На огромных пространствах от атлантического побережья Западной Европы и бассейна Средиземного моря до дельты Янцзы история просто не могла остановиться и зайти в тупик, поскольку всегда существовала альтернатива. Разнообразие географических условий и природных ландшафтов рождало бесконечный калейдоскоп оригинальных культур, а их взаимодействие и конкуренция придавали историческому процессу в Евразии гибкость, динамику и устойчивость к кризисам. Великая Европейская цивилизация, в действительности, создавалась не «белым человеком», а всей Евразией и, даже, Северной Африкой, если не забывать о Египте.
Если бы наши предки не оказались на торговом пути «из варяг в греки», если бы веками оставались предоставлены сами себе в условиях географической изоляции, то мы с вами, дорогие читатели, занимались бы сейчас подсечно-огневым земледелием. Нечто подобное произошло с народами Африки. Пустыни и океаны отрезали их от центров мировой цивилизации, предельно затруднили культурный обмен, изолировали в природных условиях, крайне неблагоприятных для развития земледелия и скотоводства — основ любой цивилизации. Почвы в экваториальной и субэкваториальной зоне крайне скудны и неплодородны, а распространяемая мухой цеце сонная болезнь сделала скотоводство практически невозможным южнее двенадцатой параллели.
И тем не менее, вопреки распространенному заблуждению, народы Черной Африки не пребывали на протяжении всей своей истории в первобытном состоянии. Они были не менее деятельны и изобретательны чем наши с вами предки, и развивали ремесла, искусства, торговлю, создавали сильные процветающие государства там, где географические условия и исторические обстоятельства этому благоприятствовали. Главным образом, на западе континента, у южного края Сахары, где Черная Африка вступила в контакт с миром ислама. Интенсивная торговля стимулировала здесь развитие ремесел и рост городов. Упоминавшийся уже Ифе просуществовал как самостоятельный город-государство до XIX века. С VIII по XIX век в Западной Африке возникали, боролись друг с другом, и друг друга сменяли такие государства как Империя Гана, Империя Мали, Сонгай и другие. И даже в экваториальном Конго в XIV веке сформировалось довольно крепкое раннефеодальное государство. История Черной Африки не менее богата событиями, драматична и увлекательна, чем история Западной Европы, например. Просто мы очень плохо ее знаем, по причине неистребимого европоцентризма гуманитарных наук.
Фатальным для истории африканских народов стало столкновение в XV-XVI веках с европейской цивилизацией, которая по объективным причинам, а вовсе не в силу расового превосходства европейцев, вырвалась в это время вперед, и как раз вступала в свою самую хищную и смертоносную для окружающих народов стадию. От этого столкновения Африка не оправилась до сих пор.
К счастью, мир меняется и, хотя современное мироустройство не назовешь ни разумным, ни справедливым, однако угнетение и дискриминация по признаку расы в парадигме современной цивилизации стали совершенно неприемлемы. И бедственное положение целого континента это вызов мирового масштаба, проблема, которую человечество должно решить и обязательно решит, если расизм, национализм, шовинизм и прочее мракобесие не столкнут нас с пути прогресса.