Всю мою жизнь и особенно в детстве меня очаровывали динозавры. Я читал множество энциклопедий, посмотрел все возможные фильмы про динозавров, как художественные, так и вполне научные. И меня всегда интересовал вопрос, смогут ли учёные возродить их? Чтобы все люди воочию увидели их величие, размеры и способности. Возможно их даже смогли бы использовать в различных науках, а не только выставлять в зоопарках.
И всё же, когда учёные смогут их возродить?
К сожалению, нынешним технологиям до этого далеко. Мы еще даже не оживили мамонтов, хотя это гораздо проще.
Во-первых, последние мамонты жили не очень давно: на острове Врангеля живые мамонты ходили всего 4000 лет назад! В вечной мерзлоте сохранились замороженные останки мамонтов, из которых можно извлечь ДНК. Геном мамонта уже считан (то есть последовательность букв-нуклеотидов в геноме мамонта, которая кодирует программу развития мамонта из оплодотворенной яйцеклетки). Кроме того, целые ядра клеток могут быть извлечены из замороженной ткани мамонта и пересажены в яйцеклетку другого млекопитающего. Такие эксперименты уже проводились с мышиными яйцами. В то же время ядра клеток мамонта даже проявляют слабые признаки жизни.
Во-вторых, у нас есть очень близкие родственники мамонтов-слоны. Таким образом, в целом ясно, кто мог бы родить мамонта, который развился бы из слоновьего яйца со встроенным в него геномом мамонта: слон мог бы. Но есть еще много технических проблем, которые можно решить в принципе, но науке еще нужно долго развиваться, прежде чем они будут полностью решены.
С динозаврами дела обстоят гораздо хуже. Первая трудность - отсутствие живых близких родственников вымерших динозавров. Конечно, если не считать птиц, которые не только произошли от динозавров, но и сами условно считаются динозаврами (согласно современным формальным правилам биологической классификации). Но нас интересуют не птицы, а "настоящие", древние не летающие динозавры вроде диплодока или тираннозавра.
Однако биотехнологии сейчас развиваются настолько стремительно, что можно всерьез надеяться, что в обозримом будущем ученые научатся выращивать, например, гусят в курином яйце. А там уже и до динозавров близко. Так что проблема "суррогатных матерей" (или "суррогатных яйцеклеток") не выглядит совершенно непреодолимой.
Но есть и другая проблема. У нас нет гномов, не говоря уже о живых клетках динозавра. Последние настоящие ("не птичьи") динозавры вымерли 66 миллионов лет назад. ДНК не может существовать так долго. Даже если нам невероятно повезет и мы найдем исключительно хорошо сохранившиеся окаменелости динозавров, содержащие фрагменты древней ДНК динозавров, эти фрагменты, скорее всего, будут очень маленькими и редкими. Мы никогда не соберем у них полный геном динозавра. Это и есть главная трудность.
На первый взгляд это кажется непреодолимым. Но не стоит недооценивать силу науки! Вы можете искать обходные пути. Сравнительная геномика, наука о строении и эволюции геномов, в настоящее время развивается очень быстро. Это уже позволяет нам кое-что сказать о геномах давно вымерших животных, основываясь на существующих знаниях о геномах их современных потомков. Например, если у вас есть геномы современных птиц, вы можете в принципе реконструировать (хотя бы частично и очень приблизительно) последовательность букв-нуклеотидов в геноме их последнего общего предка — примитивной мезозойской птицы, от которой произошли все современные птицы.
Другая быстро развивающаяся наука, эволюционная биология развития, пытается понять, как различные гены влияют на развитие организма и как эволюционные изменения в генах приводят к изменениям в структуре тела.
Есть надежда, что вместе эти две науки (конечно, если все пойдет хорошо и они продолжат бурно развиваться еще несколько столетий) разработают методы построения геномов и искусственного разведения животных, которых сегодня на Земле нет. Это могут быть животные, похожие на вымерших динозавров. Хотя, конечно, по-настоящему воскресить конкретного "не-птичьего" динозавра, не оставившего таким образом живых потомков, вероятно, никогда не удастся. Потому что мы никогда не узнаем точную последовательность нуклеотидов в его геноме. Но искусственно созданные животные, похожие на динозавров, могут однажды родиться.