«О как отскакивают легкие мячи
Легко и плавно от большой ракетки»
Овидий
История любого вида спорта – дела давно минувших лет, ставшие достоянием архивных полок. Прошлое тенниса таит много интересного, и особенно для его болельщиков. Это кладезь драматических событий, укоренившихся обычаев и удивительных традиций. Богатая история этого спорта – предмет гордости теннисистов. Издавна люди состязались в различных играх с маленьким мячом. Особой популярностью такие игры пользовались в Древнем Риме и Древней Греции и были предметом всеобщего внимания.
Римский философ Сенека отмечал, что «при искусных передачах мяча от игрока к игроку мячу необходимо придавать различную скорость»…
Известно, что греки с их высокой культурой и утончёнными эстетическими идеалами оказали огромное влияние на римскую культуру, на быт и образ жизни римлян. «Если римские виды спорта утомляют вас – и вам нравятся греческие, играйте в мяч!» – писал Гораций.
Истоки игры, носящей название теннис, мы обнаруживаем уже в древнем мире. Римляне культивировали игру тригон, в основе которой лежали правила, напоминающие теннис: игроки отражали тяжёлыми битами мячи, набитые зернами плодов фигового дерева.
Популярны были игры с мячом и в более позднее время. В XIII-XVI веках наибольшее распространение в Европе получает игра корт-теннис, напоминающая игру в ручной мяч. По мнению большинства историков, зародилась она во Франции ещё на заре XIII века. Однако и по сей день остаётся загадкой, кто же является подлинным родоначальником этой игры: одни утверждают, что европейцы, другие считают, что игра завезена с Востока или из Византии.
Исторические документы свидетельствуют о том, что играли в корт-теннис либо на открытых площадках, либо на монастырских дворах.
Ракетки для игры описаны итальянцем Антонио Скайно в труде «Трактат об игре в мяч», опубликованном в Венеции в 1555 году. Трактат Скайно – первый труд по теннису, дошедший до наших дней. Со временем обод ракеток стали изготавливать полым, а на него натягивали пергамент.
С ещё одним предшественником тенниса – джуоко дель паллоне мы встречаемся в одиннадцатом веке в Италии. Игра получила большое распространение и долго просуществовала.
И. – В. Гёте, путешествуя по Италии, в 1786 году стал свидетелем матча между городами Верона и Виченца. Вот что он тогда писал: «В этой игре участвовало от 3 до 6 человек. Место для площадки отводили у достаточно высоких каменных оград либо вдоль зданий. Игроки разбегались по наклонной плоскости, состоящей из досок, и ударяли по мячу, посылая его в поле соперников. Мяч для удара подбрасывал партнёр. Удар производился с помощью деревянного или кожаного нарукавника, называющегося брациале. Соперники возвращали мяч, и обмен ударами происходил до тех пор, пока мяч не приземлялся, оставаясь лежать на той или другой половине площадки».
Мяч вначале отражали просто ладонью. Но так как удар был весьма чувствителен, появился нарукавный чехол в виде рукавицы, позднее укреплённый оплёткой изнутри.
В Испании на основе джуоко дель паллоне возникла игра хуэго де пелота, которая и поныне является национальной игрой басков. Размеры площадки и стена, в которую запускается небольшой твёрдый мяч, посылаемый с лёта изогнутой, как клюв, битой (хиестрой), зависят от числа играющих.
В пелоту могут играть, как и в теннис, одиночки и пары, а также команды из четырёх и даже шести человек. Для таких больших команд разбивают площадки до 60 метров в длину и 16 метров в ширину, при этом стена имеет 18 метров в ширину и 9 метров в высоту, задняя линия поднята над уровнем площадки на 80 см, от задней линии до линии подачи 16 – 20 метров. Игроки обеих команд поочерёдно принимают мяч на биту, не давая ему приземлиться, и отбивают его к стене, от которой мяч отскакивает вновь на площадку. В ходе игры соперники не имеют права мешать друг другу. Каждая ошибка засчитывается как штрафное очко, розыгрыш ведётся до 60 очков.
В XIV веке во Франции получила распространение так называемая же де пом – игра ладонью. Она выгодно отличалась от жестоких рыцарских турниров, давала возможность проявить галантность, позволяла играть вместе мужчинам и женщинам. При этом мужская половина могла блистать своими физическими данными, а дамы – не утрачивать своей привлекательности.
Игрой, прежде всего, увлеклась аристократия – один за другим стали перестраивать дворы и рвы, прилегающие к замкам. Стену использовали для отражения мяча, поэтому позднее при сооружении площадок возводили от одной до трёх стен. Так появились открытые площадки, на которых играли в лонг пом (длинная ладонь). Начали сооружать и крытые залы, в которых играли в курт пом (короткая ладонь). Постепенно игру на крытом корте стали называть коротким теннисом, а на открытом корте – длинным теннисом.
Площадка в зале имела обычно 30 метров в длину и 10 метров в ширину. Она разделялась на две половины сначала чертой, затем бечевой и, наконец, сеткой, натянутой на боковые стойки. Игроки перекидывали через неё мяч ладонью, а позже – уже в XV веке стали пользоваться маленькими деревянными ракетками овальной формы, которые постепенно совершенствовались, в частности их оплетали кожаной шнуровкой и струнами из кишок скота.
Счёт весьма напоминал тот, который принят сейчас. По всей вероятности, он и лёг в основу современной системы подсчёта очков. Соревнование включало 24 игры, а каждая игра велась до 4 очков, причём выигрыш первого очка считался как 15:0, второго 30:0 и т. д. – четыре раза по четверть часа. Счёт не должен превышать 60 очков. Вскоре, однако, пришли к выводу, что при равном счёте 45:45 для выигрыша следовало бы заработать ещё по два очка, а не по одному, чтобы исключить случайный успех. Однако, прибавив два очка (т. е. 15+15), пришлось бы перешагнуть за 60. Поэтому вместо 45:45 стали считать 40:40, а за каждое очко сверх приплюсовывалось 10. Если и дальше равновесие сохранялось, вместо 50:50 счёт в игре вновь обозначался как 40:40. Точно также обстояло дело и с числом выигранных партий, когда при счёте 23:23 необходимо было одержать победы ещё в двух поединках. Для этого вновь возвращались к счёту 22:22 и повторяли его при каждом новом равном счёте в играх. Поскольку соревнования продолжались слишком долго, вместо 24 стали проводиться 12 игр, а затем и 6.
Скайно в своём трактате упоминал, что даже в его времена – а он жил в XVI веке – счёт после каждого выигранного очка возрастал на 15. Относительно происхождения загадочной системы подсчёта очков Скайно отмечал, что после самых кропотливых и тщательных исследований он не смог обнаружить ни в старинных рукописях, ни в литературе того времени никаких сведений.
Сегодня многие историки, однако, разделяют точку зрения французского исследователя Жана Госслена, которую он изложил в трактате, написанном в 1579 году. Госслен утверждал, что при подсчёте очков числа 15, 30 и 45 были выбраны не произвольно. Они относятся к определённой системе измерений, очевидно знакомой пионерам тенниса. Существует предположение, что эта система заимствована из астрономии.
Послать укороченный или слишком резкий мяч считалось в те времена неприличным, рассматривалось как неуважение к противнику. За этим шли изысканные извинения. Не удивительно, что во время спортивных поединков постоянно велась беседа. При этом партнёры тех времён легко справлялись с игрой, несмотря на то, что были облачены в широкие одежды. Игра вошла в моду у многих коронованных особ средневековой Европы. А Людовику XV, который страдал от избыточного веса, личный врач предписал регулярно посещать «залы для мяча».
Генрих VIII считал подачу таким сложным и трудоёмким делом, что брал с собой на площадку расторопного слугу, который подавал за него. Кстати, право на вторую подачу, очевидно, ввели именно короли. Один из французских королей самовольно присвоил себе право на вторую подачу, когда первая оказывалась неудачной. И поскольку это был король, никто не осмеливался возразить.
В XVI – XVII веках игра из Франции распространилась в другие страны Западной Европы. Играли в неё главным образом на княжеских дворах, в общественных зданиях, куда имели доступ привилегированные круги; играли и в некоторых университетах.
Простой люд стал приобщаться к игре же де пом лишь в XVII веке. Игра проводилась под открытым небом и проходима в куда более азартной атмосфере.
В Англии в XV веке же де пом фигурировала под названием теннис. Существует несколько версий о его происхождении. Наиболее правдоподобной представляется история о том, что англичане заимствовали от французов громкий возглас «Теннис!» (по старофранцузски берите, ловите, держите). Это слово стало затем обозначать игру в целом.
Англичане долго раздумывали над тем, как перевести игру из закрытых помещений под открытое небо, на свои многочисленные зеленые лужайки. Вероятно, это и послужило стимулом к тому, что в XVII и XVIII веках возник ряд похожих игр, таких, как фило – теннис, риэл – теннис, рэкетс, сквоч и файвз. Самой большой трудностью для таких игр были мячи, точнее говоря материал, из которого их делали.
Для же де пом использовались мячи с кожаной оболочкой, внутри которых были вперемешку обрезки материи и кусочки кожи, или изготовленные из пробки. Они отскакивали от каменных и деревянных покрытий, но совершенно не годились для травяных площадок. И лишь в XIX веке, когда в Англии появились первые резиновые мячи, эту проблему удалось, наконец, решить.
Но кто же всё-таки изобрёл игру в её современном виде, игру, которая стала столь популярна в наше время?
Начиная, приблизительно, с 1830 года в Англии всё чаще предпринимались попытки разработать правила новой игры, в которой бы применялась сетка, ракетки и мячи.
В 1873 году англичанин Джеймс Лиллиуайт возвестил своим друзьям о новой игре, завезенной в Англию из Индии, которая, по его мнению, являлась более красивым, здоровым и увлекательным видом спорта, чем крокет.
Переломным в этом смысле явился 1874 год, когда майор британской кавалерии Уолтер Клоптон Уингфилд (1833-1912г.г.) представил лондонской конторе патентов правила игры, названной сферистика. Для этой игры он ввёл сетку, делившую площадку пополам и сетки, укреплявшиеся по бокам. Площадка по очертаниям напоминала песочные часы: ширина задней линии составляла 9,15 м, а ширина центральной сетки только 6,37м. Высота сетки составляла 1,5м, и поэтому игра в какой-то мере напоминала нынешний бадминтон.
Розыгрыш вёлся до 15 очков, мяч подавался лишь с одной стороны, на которой была отметка для подающего, а напротив было обозначено поле подачи. Очки начислялись в тех случаях, когда противник не отбивал мяч после первого отскока, посылал его в сетку или за пределы площадки. Очко могла получить лишь подающая сторона. Если она допускала ошибку, то теряла право подачи (как в современном волейболе) и подавать начинал соперник. В течение двух лет велась оживлённая дискуссия об изобретении Уингфилда.
Интересно отметить, что Уингфилд был первым, кто основал производство теннисного инвентаря и оборудования в массовом масштабе, что немало способствовало дальнейшей популяризации и распространению тенниса.
В марте 1875 года была опробована игра с изменёнными правилами. Она получила название лаун-теннис. Площадка для этой игры приобрела прямоугольные очертания, поле подачи уже было обозначено с двух сторон, а подающий должен был находиться за задней линией и подавать по диагонали. Система начисления очков была взята из риэл-тенниса, английского варианта же де пом. Именно в этом году было положено начало официальной летописи тенниса.
Первым взял на вооружение игру по новым правилам Всеанглийский крокетный клуб округа Мэрилибон. Изменения в правилах, внесённые менеджером клуба Маршаллом, позволили окончательно доработать их в течение года. С тех пор они существенно не изменились. Клубом были приняты активные меры к тому, чтобы теннис окончательно сформировался и получил полноправное гражданство среди других видов спорта. Поэтому впоследствии Международная федерация тенниса (ИТФ) и приняла решение считать 1875 год годом рождения современного тенниса.
По этим правилам был разыгран первый национальный чемпионат Англии. Он состоялся 9 июня 1877 года в Уимблдоне. Его организовал сэр Уэлш, издатель английского спортивного журнала «Филд». В нём приняло участие 22 спортсмена, на которых пришли посмотреть 220 зрителей. Сейчас в Уимблдон – землю обетованную для любого теннисиста устремляется вся мировая элита. На трибунах ежедневно собираются более 30 тысяч зрителей; по мере приближения финалов их число растёт. Именно травяные площадки английского клуба любителей крокета этого местечка недалеко от Лондона стали подлинным местом рождения тенниса. В дальнейшем это соревнование стало называться Уимблдонским турниром.
Корону первого короля Уимблдона завоевал англичанин Спенсер Гор. Ему потребовалось всего 48 минут, чтобы разгромить в финале своего соперника Маршалла. Счёт поединка между ними говорит сам за себя: 6:1, 6:2, 6:4 в пользу Гора. На корте его отличали подвижность, широкий диапазон действий и уверенная игра с лёта.
Гор был, пожалуй, первым, кто осознал один из важнейших принципов стратегии тенниса – принуждать соперника играть у задней линии и гонять его по всей площадке, посылая мяч попеременно в разные углы корта. Такая стратегия и породила в теннисе первых «сеточников».
Конечно, теннис, в который играли пионеры Уимблдона, был во многих отношениях ещё далёк от совершенства. Так, например, все участники этого исторического соревнования применяли подачу из-за боковой линии, которая характерна для игры в «рэкитс». Смена площадок происходила только после окончания сета. Значительная часть разыгрываемых мячей относилась к категории «мёртвых», что объяснялось плохим качеством поверхности площадки.
Не один десяток лет отделяет нас от первого турнира, состоявшегося в предместье Лондона – Уимблдоне. До сих пор он значится крупнейшим событием в международном теннисном календаре, являясь неофициальным первенством мира. Нет такого теннисиста, который бы остался равнодушным при слове Уимдлбон. И нет такого игрока, который не мечтал хотя бы раз в жизни посетить Мекку «белого» спорта.
Было введено правило, согласно которому подача повторяется, если мяч правильно попал в поле, но коснулся сетки. С развитием тенниса и ростом его популярности связано и проведение большого числа международных соревнований. В 1877-1883 годах проводились исключительно мужские одиночные соревнования. В 1884 году уже состязались женщины в одиночном разряде и мужчины в парном. И только, начиная с 1913 года, в борьбу за чемпионский титул включились женщины и смешанные пары.
Помимо Уимблдонского турнира с 1900 года ежегодно устраивается самое популярное командное соревнование - Кубок Дэвиса.
Теннис быстро превращался из аттракциона в содержательную спортивную игру. Совершенствовались основные элементы игры, её тактика. Организовывались всё новые и новые турниры, всё чаще в них участвовали и женщины.
Поначалу теннис был медленной игрой, которая велась от задней линии; мяч подавался снизу вверх. Но со временем ведущие теннисисты стали вводить в игру новые технические элементы. Как упоминалось выше, С. У. Гор, победитель первого Уимблдона, ещё в 1877 году ввёл удар с лёта. Приём мяча с лёта и подачу значительно усовершенствовали братья У. и Э. Реншоу. Они же ввели смеш. П.Ф. Хэдоу успешно применял точные «свечи», затрудняя противнику игру у сетки. Подачу, при которой мячу придаётся сильное вращение, начали использовать Х. Ворд и Д. Ф.Дэвис. Эти технические новинки вызвали такую волну протестов консервативных англичан, что серьёзно стоял вопрос о запрете ударов с лёта и над головой.
Но победила всё же точка зрения, утверждавшая, что нападение в теннисе оправдано и что оно обогатит игру. С этой же целью в 1883 году высота сетки была уменьшена до 122 см у стойки и 91 см посередине.
Если расположить факты в хронологическом порядке, то теннис как спортивная игра развивался следующим образом. Вначале игра велась преимущественно от задней линии. Она протекала в замедленном темпе, игроки ждали, пока мяч опустится на землю, и отбивали его уже после того, как он пройдёт кульминационную точку.
До 1900 года подрезка использовалась главным образом в тех случаях, когда не требовала особой затраты сил и игрок был уверен, что удар получится. Слабым местом был медленный розыгрыш мяча и неуверенная обводка. Средство, которое могло исправить недостатки резаных ударов, было их полной противоположностью – удары с сильной верхней подкруткой. Этот способ давал возможность вложить в удар большую силу.
На смену кручёным ударам пришло новое увлечение – плоские удары, выполненные с жёстким запястьем и требующие весьма точной работы ног. Они позволили наносить удар по мячу в возможно более высокой точке.
Главным из соревнований теннисистов является «Большой шлем». В него входят: открытый чемпионат Англии в Уимблдоне, получивший статус неофициального чемпионата мира; открытые чемпионаты Австралии – в Сиднее, Франции – в Париже и США – в Форест - хилсе. Выиграть «Большой шлем» - все четыре упомянутых соревнования в течение года до сих пор удавалось лишь незначительному числу теннисистов, причём дважды это сделал единственный человек – австралиец Род Лэйвер в 1962 и 1969 годах.
По итогам международных соревнований каждый год составляется классификация лучших игроков мира (мужчин и женщин).
С 1968 года Уимблдон и все остальные турниры объявлены открытыми, а с 1973 года в команды, участвующие в борьбе за Кубок Дэвиса, допущены и профессионалы.
В 1970 году стало проводиться круглогодичное соревнование под названием Гран При (для мужчин и женщин), в зачёт которого идут очки, полученные во время участия в крупнейших открытых чемпионатах, турнирах и Кубке Дэвиса. Гран При выигрывает тот спортсмен, который в годичной турнирной серии получил наибольшее количество очков.
Поскольку теннис возникал и развивался в различных странах мира по- разному, то легче будет проследить основные вехи его развития, если попытаться систематизировать этот достаточно длительный путь.
Развитие мирового тенниса можно условно разделить на четыре основных периода: первый – начальное распространение игры; второй – становление как вида спорта; третий – развитие игры как сложившегося вода спорта; четвертый – всестороннее усовершенствование тенниса как игры на основе современного научно-технического прогресса и развития международных связей. В различных странах сроки и продолжительность этих периодов различны.
Первый период (1875-1890г.г.) характеризуется распространением игры лишь в масштабах отдельных стран. В это время формируются элементарные основы техники и тактики тенниса. Создаются первые теннисные клубы и общества.
Для второго периода (1891-1905г.г.) характерно распространение игры и в национальном и в международном масштабах. В этот период происходит дальнейшее формирование и усовершенствование техники и тактики игры, закладываются основы методики тренировки. Теннис начинает использоваться в качестве средства физического воспитания. Создаются централизованные руководящие общегосударственные и международные организации. Складываются первые варианты календарей официальных соревнований различных масштабов, включая международные. Разрабатываются классификации для оценки уровня мастерства теннисистов.
Четвёртый период начался с 1946 года и продолжается до наших дней. Этот период характеризуется всесторонним усовершенствованием тенниса как игры на базе современного научно-технического прогресса, постоянно возрастающим вкладом науки и техники в разработку проблем спортивной техники, тактики и системы подготовки теннисистов к соревнованиям, ростом спортивного мастерства и атлетизма широкого круга теннисистов, а также расширением и укреплением международных связей. В этот период происходит дальнейшее совершенствование организации и управления развитием тенниса в государственных и международных масштабах.
Теннис уже в первый период своего существования отличали довольно быстрые для того времени темпы развития. В конце 70-х и начале 80-х годов прошлого столетия в большинстве европейских стран возникают первые теннисные клубы. В это время в теннис уже играли на кортах Германии, Франции, Италии, Швейцарии, Голландии, а чуть позже – в Австралии и США. Теннис находит своих поклонников и в ряде стран Южной Америки – Бразилии, Аргентины и Перу, а также в крупнейших доминионах Англии – Канаде и Индии. В начале 80-х теннис совершает свои первые шаги в Японии и в некоторых странах Центральной Америки.
Дефицит инвентаря и разноголосица в трактовке правил порождают на первых порах значительные трудности в популяризации и развитии тенниса. В те годы в большинстве стран нередко можно было видеть теннисистов, играющих ракетками разных размеров и мячами неодинакового веса. Нестандартными были даже размеры корта, а высота теннисной сетки устанавливались по взаимному согласию партнёров.
Во многих странах теннис в этот период рассматривается не как вид спорта, а как приятное развлечение. Вероятно, этим в основном и объясняется тот факт, что игра проходила в медленном темпе и была лишена динамизма и спортивного азарта. Немало способствовал тому и внешний вид теннисистов: мужчины появлялись на корте в повседневной одежде и кожаных туфлях, женщины – в длинных платьях и широкополых шляпах. Не могло не отразиться на темпе и быстроте игры и скудное техническое мастерство теннисистов тех лет. В их арсенале было всего лишь два удара: резаный и крученый. Подача производилась с руки.
Необходимо отметить, что в начальный период развития у тенниса было много друзей, но ещё больше – врагов. Большинство любителей спорта тех лет считали его просто забавой, пустым времяпровождением, не достойным серьёзного внимания. Многие полагали, что теннис как спорт является уделом женщин и совершенно непригоден для мужчин. Не последнюю роль в формировании общественного мнения того времени играла и пресса. Журналисты высмеивали новый вид спорта в карикатурах и шаржах. В заметке, опубликованной американской газетой «Гарвард Кримсон» в апреле 1878 года, говорится: «Не является ли прискорбным тот факт, что наши спортсмены променяли занятия серьёзной атлетикой на игру в теннис, которая в лучшем случае предназначена для развлечения на пляже? Эта игра, возможно, годится для лентяев или слабосильных, но никак не для джентльменов, которые ранее занимались греблей или другими благородными видами спорта».
Несмотря на трудности развития в начальный период, теннис тех лет сумел подарить миру несколько выдающихся игроков. Среди них – уже упомянутые выше англичане братья-близнецы Уильям и Эрнст Реншоу. Они вошли в историю как классики тенниса. Братья в совершенстве владели техникой игры того времени, хорошо двигались по корту и проводили свои поединки в атакующей манере.
Наибольший вклад в семейную копилку теннисных наград внёс Уильям. В период с 1881 года по 1889 год он семь раз становится победителем Уимблдона в одиночном разряде и столько же раз первенствовал со своим братом Эрнстом в парных соревнованиях. Этот своеобразный рекорд не удалось побить никому из игроков за всю последующую историю тенниса.
Отлично выступал и Эрнст Реншоу. В 1888 году он стал чемпионом Уимблдонского турнира в одиночном разряде и четыре раза оспаривал это звание в финале.
В начале 80-х годов на теннисной арене появляются и женщины. Однако свой первый Уимблдон они разыграли лишь в 1884 году. В этом турнире принимало участие всего тринадцать теннисисток.
Звание первой «королевы» Уимблдонского турнира завоевала англичанка Мод Уотсон. Год спустя она повторила свой успех. В 1886 году Уотсон в острейшей борьбе уступила звание чемпионки замечательной английской теннисистке Бланш Бингли Хильярд, которая впоследствии вписала в историю Уимблдона одну из наиболее ярких страниц.
А на теннисном небосводе в это время уже появилась и засверкала другая звезда – Шарлотта Дод. В 1887 году в 15-летнем возрасте она стала чемпионкой Уимблдонского турнира.
Пять раз выступала Дод в финалах Уимблдона против своей знаменитой соотечественницы Б. Б. Хильярд, впоследствии шестикратной чемпионки этого турнира в одиночном разряде, и пять раз Хильярд покидала корт побеждённой.
Своими успехами крошка Дод, как её называла пресса, была обязана великолепной игре с лёта, чем в то время владели далеко не все даже сильнейшие теннисисты – мужчины, и у задней линии, а также хорошей физической подготовке. Это была разносторонняя спортсменка. Она хорошо играла в гольф и хоккей на траве, отлично стреляла из лука, каталась на коньках.
Выступая в различных разрядах, Дод завоёвывала корону чемпионки Уимблдона десять раз. При этом за всю свою теннисную карьеру она проиграла всего четыре встречи, а на кортах Уимблдона – только один сет.
Шарлотта Дод покинула теннис непобеждённой в 21 год и посвятила себя игре в гольф, завоевав вскоре и в этом виде спорта звание чемпионки Великобритании.
Большинство любителей тенниса считают, что международные связи в теннисе берут своё начало от первых матчей на Кубок Дэвиса, состоявшихся в 1900 году. Но ещё в 1880 году англичанин Вудхаус пересёк океан и выиграл звание чемпиона Америки. А в 1883 году два брата – американца Кларенс и Джозеф Кларк отправились на родину тенниса – в Англию, где встретились в двух матчах с тогдашними чемпионами Англии – братьями Реншоу и…проиграли. В середине 80-х годов американцы Дуайт, Сеарс и другие неоднократно выступали на кортах Англии.
70-е и 80-е годы явились важнейшим этапом в истории развития мирового тенниса. В эти годы были заложены основы элементарных принципов техники и тактики игры, был дан могучий толчок распространению и популяризации этого вида спорта во многих странах мира.
Поначалу развитие тенниса в большинстве стран не имело чётко выраженной спортивной направленности. Оно во многом напоминало распространение таких популярных в то время игр, как крокет и кегли, которые в дальнейшем так и не поднялись до уровня спортивных. Однако уже в 1891-1905 годах начинает чётко вырисовываться спортивная направленность тенниса. В это время организовываются первые соревнования не только в масштабах клубов и городов, но и в национальных масштабах, начинают проводиться первые международные турниры.
Популярность тенниса в этот период уже настолько велика, что его включили в программу первых современных Олимпийских игр, состоявшихся в 1896 году в Афинах.
На заре XX века закладывается фундамент календаря международных теннисных соревнований. Основу его составляют открытые первенства Австралии, Англии, Франции и США – стран, где теннис получил к тому времени наибольшее развитие, а также розыгрыш Кубка, учреждённого в 1900 году американцем Д. Дэвисом для сильнейших мужских команд мира.
Во многих странах в этот период создаются федерации и ассоциации, ответственные за развитие тенниса в национальном масштабе. В ряде стран теннис включается в программы школ и высших учебных заведений.
В середине первого десятилетия 20-го века сформировались основы технической и тактической игры, унифицировались её правила.
В ряде стран появились первые печатные руководства по теннису. Стали издаваться периодические специализированные журналы и информационные сборники.
Англия в эти годы продолжает оставаться Меккой мирового тенниса. В начале 90-х годов на кортах Уимблдона доминировали англичане Уилфред Баддели и Джошуа Пим. Особых успехов добивался У. Баддели, который выиграл этот турнир в одиночном разряде трижды. Причём первый раз он добивается этого в девятнадцать лет и становится самым молодым чемпионом в мужском одиночном разряде за всю историю Уимблдона. Этот рекорд англичанина не побит и поныне.
Теннисный мир ещё напряжённо следит за острейшей дуэлью, которая развернулась между У. Баддели и Д. Пимом за обладание чемпионскими лаврами Уимблдона, а в истории мирового тенниса наступала новая эра – эра братьев Дохерти.
Они в совершенстве владели всеми элементами теннисной техники. Помимо того, братья Дохерти всегда являли собой образец поведения на корте и вошли в историю мирового тенниса не только как первоклассные мастера теннисной ракетки, но и как настоящие рыцари теннисных кортов.
Теннисный тандем братьев Дохерти, мастеров универсального стиля, безраздельно господствовал на кортах Англии целое десятилетие – с 1897 по 1906 годы. За это время их теннисное оружие допустило осечку только один раз. В 1901 году старший брат Реджинальд уступил в финале Уимблдона своему соотечественнику – Артуру Гору.
За свою теннисную карьеру Большой и Маленький До, как окрестила старшего и младшего братьев Дохерти спортивная пресса того времени, добились внушительных успехов. Реджинальд побеждал в финалах Уимблдона четыре раза, а Хью – пять раз, семь раз они завоёвывали звание чемпионов, выступая вместе в парных соревнованиях.
Уход братьев Дохерти из большого тенниса положил конец монополии англичан в этом воде спорта. За последующие 28 лет представителям страны – родоначальницы тенниса лишь дважды удавалось завоёвывать звание победителя Уимблдона.
В 1890-1905 годах теннис завоёвывает многочисленных поклонниц, хотя в спортивной прессе тех лет время от времени всё ещё появляются статьи, критикующие женщин за занятия теннисом. Интересна заметка, которую опубликовал английский журнал «Квин оф Фэшэн» в июле 1894 года. В ней, в частности, говорится: «Гольф – игра не для женщин, хотя она и не такая грубая, как теннис, которым они сейчас увлекаются».
В эти годы борьба за главные трофеи Уимблдонского турнира ведётся между тремя выдающимися представительницами английского тенниса – Бланш Бингли Хильярд, Шарлоттой Купер Стерри и Дороти Дуглас Ламберт - Чамберс.
Б.Б.Хильярд прожила в большом теннисе долгую жизнь. Впервые она появилась на кортах Уимблдона в 1885 г., а свой прощальный матч провела 34 года спустя – в 1919 году в полуфинале Уимблдона, где играла против Сюзанны Ленглен.
Хильярд добилась выдающихся спортивных достижений. Шестикратная чемпионка Уимблдона в одиночном разряде, семикратная – в парном разряде, трёхкратная – в смешанном, неоднократная победительница открытых первенств Германии, Ирландии и Уэльса – вот внушительный список побед этой замечательной теннисистки.
«Основным козырем в игре Хильярд был мощный удар справа, выполняемый в очень быстром темпе. Для лучшего захвата ракетки она носила перчатки. Выполняемая ею проводка была настолько совершенной, что её левое плечо от тесного соприкосновения с ракеткой часто превращалось в сплошные синяки и кровоподтёки. Хильярд компенсировала слабые удары слева и с лёта большой подвижностью и работоспособностью» (воспоминания одного из очевидцев игры звезды английского тенниса).
В то время как слава Хильярд уже гремела в теннисном мире, другая звезда английского тенниса – Дороти Дуглас Ламберт – Чамберс только начинала свою карьеру.
Начала она играть в теннис, когда ей едва исполнилось 9 лет, в 11 лет уже участвовала в турнире с гандикапом и завоевала первый приз. Однако боевое крещение Ламберт – Чамберс на кортах Уимблдона состоялось в то время, когда ей уже шёл тридцатый год. Несмотря на свой поздний дебют в большом теннисе, она сумела сделать то, чего не удалось добиться ни одной английской теннисистке за всю последующую историю тенниса. Семь раз она завоёвывала звание первой в Уимблдоне в одиночном разряде и ещё четыре раза выходила в финал этих соревнований. В последний раз она выступала в финале Уимблдона, когда ей было 48 лет.
Ламберт – Чамберс была классиком игры с задней линии. Её удар слева был так же хорош, как и справа, а подача, хотя и недостаточно сильная, была достаточно точной. Она всегда старалась предугадать ход игры и поставить свою соперницу в трудное положение.
Талантливой теннисисткой была и Шарлотта К.-С. Филигрин. Техника и уверенная игра с лёта принесли ей немало побед. Пятикратная чемпионка Уимблдона в одиночном разряде и победительница многих крупных соревнований, Стерри и по сей день занимает видное место среди выдающихся мастеров теннисной ракетки всех времён.
1905 год положил конец гегемонии английских теннисисток на кортах Уимблдона. Виновницей этого примечательного события явилась молодая американка Мей Суттон.
Её игра в основном строилась на мощном и точном ударе справа, мужской подаче, искусной игре с лёта, отличной подвижности на корте и крепких нервах.
Суттон первой появилась на корте в короткой юбке, а не в макси-юбке, которую носили все теннисистки тех лет. Такая экипировка, естественно помогала ей быстрее передвигаться на корте.
Победа Суттон в Уимблдонском турнире явилась для большинства англичан полной неожиданностью. Несмотря на горечь поражения, они с присущим им юмором утверждали, что «королевой» Уимблдона вновь стала…англичанка, очевидно, намекая на то, что Суттон родилась в английском городе Плимуте, а её отец был английским морским офицером.
Продолжение следует…