Чукчи всегда ассоциировались с безобидным народом, который занимался охотой и мирно сосуществовал с другими народами Арктики. Однако в действительности чукчи на протяжении многих веков совершали вооруженные набеги на эскимосов, живших по ту сторону Берингова пролива, уводя в плен детей и женщин. Тем более, что границ между странами не было, а идти было совсем недалеко, всего-то чуть больше 80 км.
В советское время нападения чукчей на соседний народ не прекратились. Колхозники Чукотки завидовали уровню жизни своих соседей-эскимосов. Ведь в их домах было электричество, спали они на кроватях, и одевались в красивую одежду.
Чукотский грабеж или провокация?
Одним из последних был набег на соседний народ инупиатов, проживающий на Аляске в местечке Уэйлс. Произошло это в 1947 году. Группа чукчей напала и разграбила стойбища оленеводов Уэйлса, а потом бесследно скрылась на советской территории. По некоторым сведениям было убито несколько десятков человек. Разбойников, совершивших это преступление, так и не нашли.
Власти СССР и США не стали раздувать этот конфликт, так как в районе Берингова пролива была сложная международная обстановка. Дело в том, что ещё во время Второй мировой войны Соединенные Штаты создали на тихоокеанском побережье Аляски военные базы и аэродромы с контингентом численностью в 100 тысяч человек. Создание баз в этом регионе имело важное значение во время войны с Японией. Эти базы были сохранены и после войны.
По мнению некоторых историков Сталин опасался нападения США на Советский Союз, поэтому в 1945 году началась переброска с Кольского полуострова на Чукотку частей 14-ой общевойсковой армии. В Кремле предполагали, что в районе Аляски и Чукотки могут развернуться полномасштабные военные действия.
Опасения Сталина были не беспочвенны. В 1946 году на Аляске в течение 6 месяцев проходили военные учения американской армии. Целью учений было выяснить, как низкие температуры влияют на всевозможные виды вооружения и военной техники. Из эскимосов набрали отряды резервистов численным составом 1500 человек. Их планировали использовать в качестве разведчиков. Ведь эскимосы могли беспрепятственно проходить на территорию Чукотки, навещая родственников и друзей.
Такая активность американской армии вблизи границ СССР настораживала руководство страны. Многие историки считают, что чукотско-эскимосский конфликт в 1947 году не что иное, как спланированная провокация советских военных для устрашения американцев, чтобы раз и навсегда отбить у них охоту посягать на границы Советского Союза. Совершенно ясно одно, что после этого нападения беспрепятственное перемещение чукчей и эскимосов было прекращено.