Первая мировая война стала своего рода переломным моментом. Изначально был один человек, а после определенных событий появился совсем иной Томас Шелби. Именно с ним мы знакомимся в первом сезоне сериала «Острые козырьки»
Люди, вернувшиеся тогда с войны, были опустошены. Все это в корне изменило настроение общества, ведь в него вернулись люди столкнувшиеся с ужасом войны лицом к лицу. Тогда никто не спешил помогать им адоптироваться к новой жизни, и именно это заставило Томаса потерять веру. Религия была посмешищем, власть была посмешищем, правящие круги были посмешищем… На войне Томас Шелби был минером, они рыли тоннели прямо под вражескими позициями и закладывали взрывчатку. Хуже работы и не придумаешь… То время закалило его характер и сделало суровее, он жил на волоске от смерти и больше не боялся. Для него проснуться живым было уже подарком. Поэтому за ним так интересно наблюдать. Он неотступен и бесстрашен. Вряд ли кому-то захочется нажить себе врага, который лишен страха. «В этой жизни мне нет покоя, может в следующей», говорит персонаж. Томми к тому же обременен интеллектом и пытается маневрировать в мире простых смертных, что соображают куда медленнее и Том никак с этим не свыкнется. У него есть установка «Умные придумывают решения, а менее умные воплощают их в жизнь», и это Для Томми единственный порядок вещей. Умными он видит свою тетушку Полли и себя. Они избирают стратегию, а реализовывают ее другие члены семьи Шелби.
До войны Томми был улыбчивым, много смеялся, хотел работать с лошадьми, искал во всем прекрасное. И порой мы видим все эти черты на протяжении сезонов. Иногда ему кажется, что он на пути к исцелению, особенно рядом с Грейс, своей женой, но его и этого лишают. Он вновь замыкается в себе и прячет эмоции. Но несмотря на то, что многие его поступки противоречат нашим моральным принципам и идут вразрез с нашими взглядами на жизнь, люди все равно очарованы им, потому что он представляет гиперболизированную версию всех нас. И его главная ценность – забота о семье близка многим людям.