Весной 1940 года гитлеровские войска вторглись в Западную Европу. 19 июня без боя был сдан Париж. Франция капитулировала. По приказу Гитлера из Парижа в компьенский лес доставили вагон, в котором 22 года назад немцы заключили унизительное для них перемирие с Антантой. Все было устроено также как в 1918 году. Гитлер сидел на том же месте, что и французский маршал Фош, некогда диктовавший свои условия представителям побежденной Германии. Зачитав преамбулу документа, фюрер демонстративно покинул совещание, он не скрывал своей радости и упивался совершенной местью, спустя неделю немцы уничтожат мемориальный комплекс в Компьене. Ненависть Гитлера к западным демократиям зародилась в годы первой мировой войны, на которой он служил в звании простого ефрейтора. По условиям Версальского мирного договора Германия была поставлена в унизительное положение. К Франции и Польше перешли часть земель Германии и Восточной Пруссии, а немецкий народ должен был возместить победителям ущерб от войны в виде специальных выплат - репараций, сумма которых была более чем внушительная. По подсчетам некоторых историков, если бы Германия не прекратила выплату репарации, то она выплачивала бы их до двухтысячных годов. К тому же, Германии было запрещено иметь боеспособную армию.
НАКАНУНЕ КАТАСТРОФЫ. ПАКТ МОЛОТОВА-РИББЕНТРОПА
В начале 1939 года нацисты активно работали над планом захвата новых территорий. В ночь на 4 апреля Фюрер отдал приказ начать тайную подготовку к вторжению в Польшу, однако Гитлер понимал, что вторжение в Польшу грозит войной с соседним Советским Союзом и, во избежании недоразумений, было решено срочно наладить дружественные отношения с Москвой. В начале августа Берлин спешил, до нападения на Польшу оставался месяц, а договора с СССР все еще не было. Переговоры со стороны Советского Союза вел Молотов, который, к слову не спешил подписывать договор. Напряжение в Берлине достигло апогея, ведь первого сентября две группы армий Вермахта уже должны были вторгнуться в Польшу. В эти дни Гитлер заметно нервничал и 20 августа он лично написал Сталину письмо с просьбой принять министра иностранных дел Германии Риббентропа не позднее 23 августа. Сталин согласился.
В 1946 году в Нюрнберге состоялся международный трибунал над нацистскими преступниками, его приговор звучал однозначно: Германия - главный виновник развязывания второй мировой войны, большинство нацистских преступников, включая Геринга и Риббентропа было казнено. Решения Нюрнбергского трибунала поставили окончательную точку о том, на чьих плечах лежит ответственность за самую страшную катастрофу 20 века.