На самом деле, я не раз упоминал этих скромных парней в сером, скромных – потому, что их не интересует слава или почести. Они, как и прочие настоящие герои, просто делают свою работу. Хотя, конечно, слава и почести их не интересуют ещё и потому, что мало кто знает про них. Как правило, те, кто виде их «за работой», долго не живут… Итак, встречайте – Серые Рыцари!
Их история начинается ещё во времена Ереси. Когда-то, капитан Гвардии Смерти, Натаниэль Гарро, прибыл на Терру под охраной Имперских Кулаков. По итогам некоторых событий, у него была беседа с Малкадором Сигиллитом, фактически, «человеком №2» во всём Империуме. И создал Сигиллит отряд, известный, как «Странствующие Рыцари». Отряд занимался тем, что «выполнял» заказа Сигиллита – на предмет разного рода гадостей для Воителя Хоруса, добычи разведданных и прочего. На самом деле, доподлинно известно лишь то, что некоторым из тех, кто был Странствующими Рыцарями (и тем, кто выжил во всех их миссиях), было предложено перейти в новое подразделение. Конечно, их имена были изменены, так как некоторые из них были, скажем так, из тех Легионов, что сражались на стороне Воителя Хоруса (но, глупо считать, что, если примарх принял сторону Воителя, то и все его воины пошли вслед за ним – Гарро, Локен и прочие – живое тому свидетельство)…
Разумеется, все воины, что перешли в Серые Рыцари, были псайкерами, то есть, библиариями, как, например, Тайлос Рубио. Можно до посинения спорить о том, кем был тот самый Хирон, о котором говорится в книге «Дар Императора», и на кого он похож – это не моё дело, но схожесть слов данного персонажа, выбитых на его надгробии с характером персонажа, придуманного тем же автором, не могут быть случайностью.
Итак, Серые Рыцари были основаны «на базе» восьми Астартес и четырёх «будущих инквизиторов». Они были отправлены на Титан, спутник Сатурна. Есть фраза о том, что Титан побывал в варпе, где законы физики работают не так, как в Материуме, так что, несмотря на то, что для всей Вселенной прошло не так уж много времени, на самом Титане прошло немало лет – и когда спутник вернулся в Материум, там был развернут полноценный Орден Астартес. Не знаю, было это или нет – просто получается, что те, кто основал Орден, к тому моменту, как он начал работать, были уже стариками? Даже, основываясь на том, что Астартес (да ещё и Первого Основания!) живут долго, всё равно, как-то это…
Итак, зачем нужны Серые Рыцари? Как известно, есть такое дело, как варп. И варп населён разного рода сущностями. Некоторые из них время от времени, ведомые силами Хаоса, устраивают набеги на наш мир (особенно хорошо они действуют вместе с остатками Легионов Предателей). И вот тогда, когда силы Астра Милитарум (Имперской Гвардии), несмотря на действия комиссаров, просто не могут им ничего противопоставить, когда великолепные Астартес, несмотря на всю свою крутизну, не в состоянии превозмочь противника даже из последних сил, в бой идут они – в качестве последнего резерва, или в качестве «группы усиления» Ордо Маллеус.
Так как каждый Серый Рыцарь – псайкер, им не составляет большого труда сражаться против разного рода демонов и прочих порождений варпа. Так как их доспехи имеют защиту от разного рода «колдовства», демоны могут атаковать их только физически. Конечно, это тоже не особенно хорошо, но на то Серые Рыцари и есть Астартес, чтобы сражаться – и сражаться на совесть. Используя весь арсенал знаний, накопленных Человечеством, весь арсенал вооружения, что есть в арсеналах Ордена, они достаточно эффективно могут противостоять практически любой угрозе.
Дело в том, что любой, абсолютно любой человек, может быть подвергнут порче варпа. От этого не застрахован даже Астарес! Более того, особому риску подвергаются псайкеры. Кстати, это дна из причин, по которым псайкеров собирают и регистрируют – чтобы обезопасить (и их, в том числе), от угрозы варпа. Тех из псайкеров, кто оказывается перспективным с точки зрения кандидата в Серые, разумеется, отправляют на Титан – чтобы окончательно проверить его и начать процедуры превращения человека в Астартес.
Технически, за исключением того, что все Серые Рыцари – псайкеры, они не отличаются от Астартес. Те же дополнительные органы, тот же Чёрный Панцирь, при помощи которого десантник управляет бронёй так же легко, как и своим телом… Отличия в другом. Уровень подготовки такой, что из тысячи кандидатов, до превращения в Астартес доживает хорошо, если один. Дело в том, что сделать Астартес из человека сравнительно просто (было бы странно, если бы за десять с лишним тысяч лет не научились), но сделать Астартес из псайкера, сделать так, чтобы он мог «рабоать» с варпом, но при этом защитить его от соблазнов варпа и прочего –вот это на самом деле сложно. Но, им это удалось. Кандидату под конец полностью стирают все воспоминания о его прошлой жизни, хотя и бывает так, что память может вернуться…
Конечно, не только уровнем подготовки и её сложностью отличаются Серые Рыцари. Даже есть поставить рядом простого Астартес и Серого – можно заметить разницу. Даже человек, который ни разу не видел Серого Рыцаря, очень быстро поймёт, что «с этим Астартес в серой броне» что-то не так. Да, броня «Эгида», защищающая, в том числе, и от атак при помощи магии варпа, отличается даже внешне. Другой шлем (чем-то напоминающий рыцарский – что-то в нём есть от топхельма, но не только от него), другие обводы доспехов… Про цвет можно не упоминать – на то они и Серые Рыцари, что их броня – цвета некрашеного керамита… Было бы странно, если бы их броня была, например, синей, или оранжевой… Жаль, что человек, который видел Серого, проживёт не так уж и долго, чтобы рассказать об этом… Да и простому Астартес потом память сотрут – и не факт, что он останется дееспособен…
Основная проблема Серых Рыцарей в том, что 99% жителей Империуа знать не знают ни о каких демонах и прочих вещах. Даже Ересь Хоруса для многих их них – что-то такое, что было только в легендах. Про то, что может таиться в варпе, знают лишь те, кому это положено по работе – навигаторы звёздных кораблей, инквизиторы и тому подобные люди. Даже военные далеко не всегда знают об опасностях варпа и Хаосе. Таким образом, именно Серые Рыцари – тот последний рубеж обороны, что стоит между Человечеством – и Хаосом. И именно им, Серым Рыцарям, приходится сдерживать орды врагов, которых сложно убить при помощи лазгана или болтера… Конечно, нельзя сказать, что Серые Рыцари – все такие неубиваемые и неуязвимые. Да, они смертны, и да – они тоже гибнут в боях. И это особенно печально, так как пополнить личный состав по причине сложности поиска и подготовки новых воинов, очень и очень тяжело… Но, самая главная проблема Серых заключается не в этом. Она заключается в том, что все, абсолютно все, кто видел, как «работают» Серые, должен умереть. Да, конечно, можно заменить смерть на стирание памяти, но… чаще всего, от этого тоже гибнут. Астартес пытаются стирать память – и иногда это даже получается, но лишь потому, что жизнь Астартес ценится выше, чем жизнь простого гвардейца. Да, официально это связано с тем, что рядовой гражданин Империума, узнав о том, что есть такой Хаос, может подвергнуться его порче. И именно по этой причине, он должен умереть. Точно такой же логикой они руководствуются и в том случае, если этот гражданин Империума увидит Астартес в серой броне – раз они такие есть, то чем они занимаются? И так – до «порчи варпом»… Так что – если кто-то увидел Серого Рыцаря, или Серого Рыцаря за работой – то он обречён на смерть…
Ну и несколько слов, непосредственно об оснащении «парней в сером». Конечно, обычная броня «Эгида» превосходит простую силовую броню по уровню защиты своего носителя. К тому же, не стоит забывать и о том, что она имеет «противоварповую защиту». Тем не менее, бывают и ситуации, когда возможностей простой «Эгиды» может не хватить. Тогда в бой идут терминаторы Серых Рыцарей. «Упакованные» в сверхпрочную терминаторскую броню, которая носит название… «Эгида» (да, вот такая фантазия у тех, кто это придумывал), они идут в бой, когда всё совсем плохо. И, можно я не буду говорить о «маленькой копии «Либер Демоники», которая у каждого Серого Рыцаря находится в нагрудной пластине брони»? Просто достать её быстро на поле боя он всё равно её не сможет, а имена всех демонов, которые за годы обучения их заставляют учить наизусть, он знает и так…
Помимо брони «Эгида», каждый Серый имеет на вооружении психосиловое оружие «Немезида». Это может быть меч, алебарда, глефа – всё то, с чем хорош данный Серый Рыцарь. Силовое оружие – это понятно, но «психо»? Не стоит забывать о том, что каждый Серый – псайкер. И при помощи такого оружия он может, используя свои «способности», бить врага, используя меч, или что там у него, как проводник. Довольно эффективно работает, кстати говоря. Но, не «холодняком» единым! Например, на алебарде или посохе может быть закреплён самый настоящий болтер. Учитывая то, что я писал о системах наведения, которые передают данные в нашлемный целеуказатель, проблемы с наведением, нет, как нет её и с отсутствием спускового крючка – или же он просто перенесён дальше… Но болтерное оружие может быть размещено и в наручах брони – ведь болтеров много не бывает! А ведь, помимо простого болтера, есть ещё и «псипушка», которвя стреляет специально освящёнными болтами, причиняя порождениям варпа максимум урона… Ну, про огнемёт, использующий специальный прометий, который смешали с освящёнными маслами, даже упоминать не хочется… Самое интересное, что на демонов на самом деле действует всё это специально освящённое оружие!
Есть у Серых Рыцарей и свои дредноуты, грозные боевые машины, ведомые смертельно ранеными героями Ордена – как правило, они ещё более круты, чем дредноуты простых Орденов. Но, наверное, самой необычной боевой единицей, можно назвать «дреднайт» – «Рыцаря-Дредноут». Если в двух словах – мини-Титан. Экзоскелет для Серого Рыцаря. То есть, Астартес в броне, закрепляют в «командной сбруе», после чего, он подключается к «Машинному Духу» данной системы. Ну, и, как водится, только самые лучшие могут работать с такими системами…
С Вами был Алексей Аряев. Спасибо, что подписываетесь на мой канал и поддерживаете меня в это тяжёлое для меня время. Есть такое предложение: у меня есть два канала на Youtube - один, где раньше я рассказывал про автомобили (но теперь основная тема - история оружия и военной техники), и второй, посвящённый компьютерным играм. Сейчас я прохожу там Space Marine, со своими комментариями. На первом канале также проходят стримы по War Thunder, на втором будут проходить стримы по другим играм. Так что - проходим, подписываемся и поддерживаем каналы Вашими "Королевскими лайками".
А вот здесь находится моя страница на Author.today, где я выкладываю своё остальное творчество. Заходим, читаем, комментируем. Вахи, там, правда, нет, но, есть фантастика.
Уважаемые читатели! Мне нужна помощь! Моя зарплата - 15000. Мне просто не хватает на еду. Так что, если кто-то сможет помочь - я буду только рад. Думаю, что 50 рублей - это не так много...