Царица не хочет, чтобы племянник доказывал что-то, сражаясь с опасным зверем. Пуру резонно отвечает, что нет зверя страшнее человека. Пока готовится поединок, махарани наконец-то задается вопросом, где ее сын.
Удивительно, но Лачи как-то дотащила Амбхикумара до жилища дасью. Атаманша просто вне себя: мало было нажить врага в лице Поурава, так теперь еще и Такшашила на их головы! Лачи убеждает мать, что все средства хороши, чтобы выжить из страны персов. Это ради всей Бхараты! Наконец Маханандини сдается на уговоры дочери и соглашается оставить Амбхикумара в поселке, выражая надежду, что это не еще одна огромная ошибка.
В Такшашиле начинается поединок... Вау, это что, медведь? Пещерный что ли? Знатно нарисовали, пожалуй, гризли поскромнее будет. Царица умоляет мужа все прекратить. Амбхирадж непреклонен: приперся в Поурав, племянничек, вот и пусть покажет себя...
...Ну ёжики колючие, кто так рисует драку с медведем?! Они вообще знают, что это за зверь? В реале от парня уже одни ошметки бы остались. От каждого удара лапы клочья летели бы. Нет, я верю, что можно побороть медведя, но наши для таких вещей вообще-то тулуп надевали. И боролись с медведем, а не с этаким гишу...
В Поуравской сабхе -- суд. Анасуйя просит супруга дать Хасти шанс, но Бамни не склонен прощать ни соучастие в покушении на сына, ни нападения на жену. Царица взывает к памяти Рипудамана и предлагает дать Хасти реабилитироваться в армии. В итоге Бамни соглашается помиловать Хасти ради его отца, но не хочет брать его на службу. Притха может взять из казны любое возмещение, чтобы не знать нужды, но Хасти никогда не станет новым сенапати Поурава.
Когда вдова генерала с сыном уходят, Бамни просит позвать жреца и Дария. После всех передряг его семья и народ заслуживают радости, поэтому свадьба Канишки и Барсины будет сыграна как можно скорее.
Такшашила. Медведь практически придушил противника и почему-то бросил, не добив. Амбхирадж рассуждает о своей дуре-сестре, непонятно ради чего разрушившей свою жизнь и родившей такого же дурака, как сама. Возмущенный Пуру вскакивает, и, произнеся речь о жертвенности и служении, бросается к ножу, который он почему-то не взял сразу, а затем в два взмаха убивает медведя... Зритель в моем лице жаждет попроситься к Тэвари сценаристом. Ибо нельзя же так!
Амбхирадж вынужден признать, что племянник выполнил условие. Пуру напоминает изумленному дяде о его обещании и требует армию для нападения на Поурав... Патриотизм аж из ушей плещет! Реальный Пор в Индра-локе бьется головой о стену. Пуру, ты мальчик образованный, знаешь слово "интервенция"? Амбхирадж внезапно заявляет, что не станет помогать тому, в ком течет кровь врага. На что закономерно получает вопрос, давно ли он видел сына. И хочет ли увидеть его вновь.
Царский брахман в Поураве советует назначить дату свадьбы на следующую неделю в полнолуние, потому что затем полгода не будет подходящих дат. Анасуйя спрашивает, уверен ли он. Царский гуру вспоминает разговор с Дарием, предлагающим ему выбор между мечом и ларцом золота, и укрепляется в стопроцентной уверенности, тем паче что ларец он уже забрал. Дарий напоминает, что и так уже засиделся в Поураве, оставив свое царство, так что сыграть свадьбу побыстрее будет только к лучшему.
Такшашила. Амбхирадж хватается за меч, но царица бросается между мужем и племянником: ведь только Пуру знает, где Амбхи-младший. Пуру клянется, что пока он в безопасности, кузен тоже будет в безопасности. И вообще он удивлен, с чего это дядя упирается: он же ненавидит Поурав? Поддержать Пуру для него -- прямая выгода.
Амбхирадж отвечает: тому, что Такшашила не напала до сих пор на Поурав, есть веская причина. Армию с оружием и припасами невозможно переправить через Джелам (это намек, что Александр, форсировав Джелам, совершит невозможное?). И Амбхирадж не возьмется это делать даже ради сына. Пуру обещает найти способ перейти Джелам, чьи воды для него -- колени матери. А если не найдет, то отпустит кузена с миром и отстанет от такшильских родичей навсегда.
Македония. Александр стоит над картой и обещает дойти до Индии. Олимпиада просит его подумать. Александр отвечает, что "подумать" должны его враги. Первой будет Персия, затем Сирия, затем Египет. Потом Вавилон, Бактрия и Согдиана (не было тогда слова "Афганистан"). А потом и главная цель. Индия. И если у нее имеется некий защитник, Александр будет рад его увидеть.
Такшашила. Амбхирадж произносит речь перед войсками, обещая разгромить Поурав в пух и прах. Ведь с ними -- царевич Поурава, понявший, каким недостойным и непригодным для жизни местом является царство его отца. Он обещал указать путь через Джелам, и когда это произойдет, старая вражда закончится вместе со старым врагом. Хм... Пуру, вроде ты на эшафоте с пеной у рта доказывал, что ты не предатель? И как вот это называется, то, что ты сейчас делаешь?
Поурав. Анасуйя пытается уговорить Притху и Хасти не уезжать, но Притха жаждет оказаться где-нибудь подальше отсюда, а Хасти продолжает лелеять ненависть. На напоминание о поступке Пуру, взявшего на себя его преступление, он отвечает, что это не окупит то, как приемный брат с самого начала "рушил его жизнь". Поняв, что иначе их не убедить, Анасуйя сообщает, что в гибели Рипудамана виновен Дарий. Притхе безразлично, кто убил -- главными виновными она считает царскую семью. Анасуйя обращается к Хасти, умоляя его выяснить правду.
Армия Такшашилы стоит на берегу Джелам. Амбхирадж смотрит крайне скептически и убежден, что Пуру не сумеет переправить войско через реку. Пуру настроен попытаться.
Дворец в Пелле. Олимпиада вновь пытается отговаривать Александра от похода в Индию, но он отвечает, что не верит в судьбу. Для него существуют лишь результаты его собственных усилий, и не надо пугать его судьбой. Теперь ему по-настоящему важна даже не Индия, а его предреченный противник и встреча с ним.
Деревня дасью. Лачи получает послание от Пуру с прилетевшей ловчей птицей (откуда птица знала, куда лететь?). Амбхикумар, сидящий под охраной Сумера, спрашивает о письме. Лачи отвечает, что его отец принял условия, и армия Такшашилы выдвинулась на Поурав. Амбхи любопытствует, кто по плану должен убить Бамни, не сам же Пуру оскверниться собрался. Лачи бурно протестует: Пуру никому не хочет вреда, он желает, чтобы мы все объединились и выгнали чужаков, пользующихся нашей враждой! Амбхи и брат смотрят на нее как на помешанную. Ибо тащить на родину армию заклятого врага, конечно же, самый прямой способ установить мир, дружбу и единство...
Лачи продолжает вдохновенно вещать о том, что Поурав, Такшашила, Магадха, Калинга -- все это суть одно. Вот вам, царевич Амбхикумар, так не кажется? Тот кротко соглашается, откровенно не желая противоречить сумасшедшей. Зритель в моем лице гнусно хихикает, ибо момент дико напоминает сцену из "Каникул Петрова и Васечкина": "Петров, скажи? -- Да, безусловно...". Самое смешное, что реально лучше всего понять сейчас Лачи и даже согласиться с ней мог бы разве что многократно обруганный Махападма.
Пуру в это время наводит переправу через Джелам. В одиночку. Вот в упор не могу понять: что это такое? Что это за техника на грани малонаучной фантастики? В любом случае оно разлезлось под ногами у солдат, попробовавших пройти. Непонятно, как вообще и держалось-то, учитывая декларируемую "скорость течения" (где она, лично я вижу безмятежную водную гладь). Боги индийские, ну вот зачем это?! У Арриана подробно расписано, как переходил Александр -- отыскав броды между островками. Ну изобразили бы, что Пуру нашел их первым...
Амбхирадж соглашается дать племяннику еще сутки на его инженерные изыски. Если ничего не выйдет, Пуру вернет Такшашиле ее принца и отвяжется со своими техническими и политическими прожектами.
Продолжение следует...