ВМС США 16 мая 2020 года провели демонстрационные испытания перспективного корабельного боевого лазера LWSD Mk.2 Mod.0. Стрельбы велись по беспилотному летательному аппарату, который удалось поразить с первого раза. Результат признали успешным.
Во время испытаний боевой лазер LWSD, разработанный компанией Northrop Grumman, был установлен на корабле-доке «Портленд» ( USS Portland ) типа «Сан-Антонио», который в это время находился неподалеку от базы Перл-Харбор.
Сама лазерная установка состоит из поста управления, который был смонтирован в надстройке «Портленда», и боевого модуля на основе твердотельного лазера (Solid State Laser Weapons System Demonstrator).
Как заявляют в ВМС США, мощность установки составляет 150 кВт. Но программа, в рамках которой она была разработана подразумевает дальнейшее увеличение мощности до 300, 500 и 1000 кВт.
Сейчас в опытной эксплуатации ВМС США находится одна боевая лазерная установка типа LaWS мощностью 33 кВт также на твердотельном лазере, которая установлена на десантном корабле-доке «Понсе». До в 2018 году она стояла на «Портленде».
LaWS отвечает за поражение беспилотников и «ослепление» электронно-оптических и инфракрасных систем наблюдения и наведения.
Основным преимуществом лазерного оружия американские военные считают «неограниченный» боезапас — излучающая установка может стрелять до тех пор, пока не перестанет получать энергию от источника питания. Также предполагается, что лазеры смогут обеспечивать относительно дешевую и одновременно надежную защиту кораблей от надводных катеров, легких самолетов и беспилотников.
В 2018 году командование ВМС США заказало американской компании Lockheed Martin разработку новой многофункциональной боевой лазерной системы для эсминцев типа «Арли Берк». Эта система сможет выполнять три функции: поражать небольшие катера и беспилотные летательные аппараты, вести наблюдение и ослеплять оптические системы противника.
Видео испытаний можно посмотреть здесь: