И это был совсем не Вячеслав Фетисов или Владислав Третьяк, не даже Валерий Харламов или Александр Якушев...
В 1975 году на драфте Национальной Хоккейной Лиги грянула сенсация. Причем, её автором стал не кто-нибудь, а действующий обладатель Кубка Стэнли – клуб «Филадельфия Флайерз». В 9-м раунде выбора «Лётчики» удивили всех, оформив за собой права на хоккеиста из… СССР. Почему это была сенсация? Да просто все тогда прекрасно понимали, что заполучить игрока из-за «железного занавеса» на тот момент было нереально. Вдвойне нереально это было сделать официально. Однако, руководство «Филадельфии» пошло на этот шаг и выбрало 20-летнего нападающего (позднее он переквалифицировался в защитника - прим. автора) рижского «Динамо» Виктора Хатулева. Именно представитель Прибалтики и стал в итоге первым в истории советским хоккеистом, которого выбрал клуб НХЛ.
Однако, и исключительно пиар ходом или эпатажем это решение «Филадельфии» тоже назвать нельзя. Виктор Хатулев - один из самых талантливых хоккеистов эпохи самых первых молодежных чемпионатов мира и был в середине 70-х более чем на виду.
Так, в 1974 году на первом (неофициальном) чемпионате мира среди молодежных сборных (до 20 лет), который проходил в Ленинграде, он стал одним из двух лучших бомбардиров турнира (наряду со шведом Ричардом Эрикссоном), забив всего лишь в четырех играх 3 гола и отдав 6 результативных передач.
А через год - в 1975 - уже на первом официальном чемпионате мира среди молодежных команд - Хатулев и вовсе был признан MVP турнира, лучшим нападающим и вошел в команду звёзд первенства. Хотя при этом Виктор, на сей раз, не стал лучшим бомбардиром, а разделил лишь восьмое место, забив 4 шайбы и сделав результативную передачу.
Напомним также, что оба турнира сборная СССР выиграла, став и первым неофициальным и первым официальным чемпионом мира среди молодежных команд. А про Хатулева некоторые североамериканские издания до сих пор пишут, что во многом как раз его игра поспособствовала тому, чтобы опыт признали удачным, а МЧМ стал впоследствии регулярным.
Впрочем, дальнейшая карьера Виктор Хатулева пошла совсем так, как то представлялось, глядя на его подвиги в «молодежке». Всему виною, говорят, оказались его характер и излишне тесная дружба с алкоголем. Возможно, что отчасти это стало следствием или проявлением некой «звёздной» болезни, пережитой в столь раннем возрасте.
Да, Хатулев поиграл за первую сборную Советского Союза. В частности, на турнирах приз «Известий» в 1977 и 1978 годах, а также в Суперсерии против клубов ВХА в 1977/78 годах. В шести играх против североамериканцев он даже забил гол и сделал две результативные передачи. Но одна единственная шайба в 12 матчах за сборную - согласитесь совсем не результат для подававшего такие надежды игрока.
А проблемы с дисциплиной ломали всё. Из-за них в 1976 году с Виктора было снято звание мастера спорта. В 1978 году он был дисквалифицирован на два года условно спорткомитетом Латвийской ССР. В январе 1979 года во время домашнего календарного матча чемпионата СССР против ЦСКА Хатулев ударил судью Михаила Галиновского, за что был дисквалифицирован и выведен из состава кандидатов в сборную. Правда, в следующем сезоне Виктора амнистировали. Но это не пошло на пользу и в 1981 году его дисквалифицировали уже пожизненно за похожий проступок.
Закончилось же всё так, как закончилось. В возрасте всего лишь 26 лет, сыграв за рижское «Динамо» почти 200 матчей, в которых он набрал 89 очков (42 гола + 47 результативных передач), Виктор Хатулев вынужден был уйти из большого хоккея. Затем работал в таксопарке таксистом, на складе, гравёром на кладбище.
Его тело нашли в Риге на улице 7 октября 1994 года…
P.S.: А в Филадельфии Виктор Хатулев всё-таки сыграл. Правда, не за «Флайерз», а против них - 2 января 1979 года в составе московских «Крыльев Советов», за которые он выступал в турне по Северной Америке в качестве игрока усиления состава. Была тогда такая практика в советском хоккее…
См, также:
Этот рекорд хоккеиста из СССР не в состоянии побить в НХЛ даже Александр Овечкин!
Приз, который после Павла Дацюка не получит в НХЛ уже больше никто!
Лучшая «пятерка» сборной Латвии в НХЛ
Ставьте лайки, подписывайтесь на наш канал, смотрите предыдущие, иногда очень неожиданные публикации, делитесь мнением!