Удивительно, но факт: благодаря археологическим находкам мы довольно точно можем реконструировать быт Древней Руси. Стоит заметить, реальность значительно отличается от того, что обычно показывают в исторических фильмах.
Начнем с жилища. Современный человек, зайдя в древнерусский дом, едва ли смог бы выпрямиться во весь рост. Потолки были очень низкие. К слову, средний рост современников князя Владимира и Ярослава Мудрого не превышал 155 см.
Еще одна особенность – в дом не проникал солнечный свет. Причина банальная – дома строили без окон. Так было проще сохранять тепло внутри. С тем же умыслом дверные проемы делали узкими, а пороги высокими, поэтому посетители музеев часто путают двери древнерусских жилищ с окнами.
Самыми популярными домами на Руси были так называемые пятистенки – обычный сруб с перегородкой посередине. С улицы человек сперва попадал в сени, а уже из них в жилую комнату. Сама комната имела размер не более 10 кв. м. На этом пространстве могла ютиться семья из 5 человек, а подчас и больше. Преимущество было все то же – в тесной группе теплее. Но ни о каком личном пространстве в тех условиях не могло идти и речи. Когда человек заходил в дом, он занимал свое место и, что называется, сидел на нем ровно. Любые перемещения по комнате неизбежно сопрягались с неудобствами для других членов семьи.
До появления русской печи оставалось еще около 500 лет. В Древней Руси пользовались небольшими печами, обмазанными глиной. В них готовили, с их же помощью отапливали помещение. Топили только по-черному, так что через пару лет после постройки дома весь потолок и стены изнутри покрывались слоем сажи. То же касалось и одежды. Поэтому никакими изящными орнаментами повседневную одежду не украшали. Все было предельно просто и утилитарно. Стирка от сажи не избавляла, да и никакому крестьянину в голову не приходило с ней бороться. У топки по-черному было даже свое преимущество – она позволяла избавиться от множества вредителей, а также от назойливых комаров.
В богатых домах для защиты дорогой одежды от сажи и пыли использовали сундуки. Дома знати были, конечно, просторнее крестьянских, но и там мы встречаем низкие потолки и маленькие комнаты, позволявшие дольше сохранять тепло. Состоятельные люди могли покрывать полы своих жилищ коврами и звериными шкурами, но и в этом случае зимой по дому приходилось ходить в теплой обуви. Даже в княжеской усадьбе отапливались только небольшие спальные помещения. Протопить хоромы целиком не представлялось возможным. По этой же причине не отапливали большие церкви и соборы. После Покрова (в октябре) их закрывали и открывали только весной, ближе к Пасхе. Зимой службы проводили в маленьких храмах, оснащенных печками.
О пожарной безопасности на Руси не знали – строили в основном из дерева и ставили дома близко друг к другу. Большие пожары в Киеве и Новгороде случались с завидной регулярностью. При открытом очаге, изобилии в доме соломы, сухих стружек и дерева очередной пожар был лишь делом времени. Как правило дом приходилось отстраивать заново по 2-3 раза в течение жизни одного поколения, и виной тому именно пожары.
Самыми популярными домашними животными являлись куры, свиньи и коровы. Скотину часто держали в сенях прямо перед входом в комнату. К запахам наши предки были привычны, при этом корова или упитанная свинка неплохо прогревали воздух в небольшом помещении.
Основу питания составляла растительная пища. Мясо регулярно подавалось лишь на княжеский стол, а также дружинникам. Пшеница росла далеко не везде. В северных землях Руси и в Новгороде главными продуктами являлись рожь, ячмень и репа.
О свободном времени и хобби наши предки могли только мечтать. Приготовление пищи, ремонт дома, заготовка дров, полевые работы, уход за скотиной занимали все светлое время суток.
Лошадь в хозяйстве была доступна далеко не всем. К тому же она требовала тщательного ухода и большого количества корма. Многие жители Руси предпочитали обходиться без лишнего рта, а когда наступал период пахоты, в плуг впрягался один из членов семьи.
Разумеется, и для дальних поездок у большей части жителей Руси времени не оставалось, да и надобности такой люди не чувствовали. Все необходимое имелось под рукой или, на крайний случай, в соседней деревне. Если нужно было соль, к примеру, раздобыть, так для этого купцы существовали. Именно они и мотались по белу свету, потешая потом честной народ былями и небылицами о заморских странах.
Другой мобильной частью населения являлись княжеские дружинники, регулярно ходившие в "гости" к соседним правителям. Походы затевали исключительно летом. Глубокой осенью и зимой ни один полководец средневековья, находясь в здравом уме, не воевал. Это было время, когда князь с дружиной отправлялся в полюдье, то есть для сбора натурального налога с подвластного населения. Столь нехитрым образом князь и его воины обеспечивали себя пропитанием. Иногда сборщики чересчур усердствовали, и тогда получалось не по-доброму, как у Игоря с древлянами.
У большинства людей на Руси жизнь была не столь насыщенной, как у купцов и князей, и подчинялась пословице «где родились, там и пригодились». Человек обычно всю свою жизнь проводил в родной деревне, никогда не удаляясь от нее больше, чем на несколько километров.