«Леса - это спасательный круг нашего мира» - говорит Мег Лоуман, директор Tree Foundation, некоммерческой организации во Флориде, которая занимается исследованиями, исследованиями и образованием деревьев. «Без них мы теряем необычайные и важные функции для жизни на Земле».
Услуги деревьев для этой планеты варьируются от хранения углерода и сохранения почвы до регулирования круговорота воды. Они поддерживают природные и человеческие продовольственные системы и предоставляют дома для бесчисленных видов, в том числе и нас, за счет строительных материалов. Тем не менее, мы часто относимся к деревьям как к одноразовым: как к чему-то, что нужно собирать для экономической выгоды или как неудобство на пути развития человека. Так как наш вид начал заниматься сельским хозяйством около 12 000 лет назад, мы истребили почти половину от 5,8 трлн деревьев в мире , согласно исследованию 2015 года, опубликованному в журнале Nature.
Большая часть вырубки лесов произошла в последние годы. С начала индустриальной эры леса сокращены на 32%. Особенно в тропиках многие из оставшихся трех триллионов деревьев в мире быстро падают, причем около 15 миллиардов деревьев вырубаются каждый год. Во многих местах потеря деревьев ускоряется. В августе Национальный институт космических исследований показал, что количество пожаров в тропических лесах бразильской Амазонки увеличилось на 84% по сравнению с тем же периодом в 2018 году. В Индонезии и на Мадагаскаре также наблюдается резкое сокращение пожаров.
Было бы массовое вымирание всех групп организмов, как локально, так и глобально - Jayme Prevedello
«Позвольте мне начать с того, насколько ужасным был бы мир без деревьев - они незаменимы», - говорит Изабель Роза, лектор в области экологических данных и анализа в Университете Бангора в Уэльсе. «Если мы избавимся от всех деревьев, мы будем жить на планете, которая на самом деле больше не сможет нас поддерживать».
Для начала, если деревья исчезнут в одночасье, то и большая часть биоразнообразия планеты. Потеря среды обитания уже является основной причиной вымирания во всем мире, поэтому уничтожение всех оставшихся лесов будет «катастрофическим» для растений, животных, грибов и многого другого, говорит Джейм Преведелло, эколог из Государственного университета Рио-де-Жанейро в Бразилии. «Произойдет массовое вымирание всех групп организмов, как локальных, так и глобальных».
Волна вымирания будет распространяться за пределы лесов, истощая диких животных, которые также зависят от отдельных деревьев и небольших деревьев. В 2018 году Преведелло и его коллеги обнаружили, например, что общее богатство видов было на 50-100% выше в районах с рассеянными деревьями, чем на открытых участках. «Даже одно изолированное дерево на открытой местности может действовать как« магнит »биоразнообразия, привлекая и предоставляя ресурсы для многих животных и растений», - говорит Преведелло. «Поэтому потеря даже отдельных деревьев может серьезно повлиять на биоразнообразие на местном уровне»
Климат планеты также будет радикально изменен в краткосрочной и долгосрочной перспективе. Деревья опосредуют круговорот воды, выступая в роли биологических насосов: они высасывают воду из почвы и откладывают ее в атмосферу, превращая ее из жидкости в пар. Благодаря этому леса способствуют образованию облаков и выпадению осадков. Деревья также предотвращают наводнения, улавливая воду, а не позволяя ей устремляться в озера и реки, и защищая прибрежные сообщества от штормовых нагонов. Они держат почву на месте, которое иначе могло бы смыть под дождем, а их корневые структуры помогают микробным сообществам процветать.
Без деревьев ранее покрытые лесом участки стали бы более сухими и более подверженными сильным засухам. Когда начнется дождь, наводнение будет катастрофическим. Массивная эрозия может повлиять на океаны, удушающие коралловые рифы и другие морские среды обитания. Острова, лишенные деревьев, потеряли бы свои барьеры к океану, и многие были бы смыты. «Удаление деревьев означает потерю огромного количества земли в океане», - говорит Томас Кроутер, глобальный системный эколог в ETH Zurich в Швейцарии и ведущий автор исследования природы 2015 года.
В дополнение к посредничеству круговорота воды деревья обладают локальным охлаждающим эффектом. Они обеспечивают тень, которая поддерживает температуру почвы и, как самая темная вещь в ландшафте, они поглощают тепло, а не отражают его. В процессе суммарного испарения они также направляют энергию солнечного излучения в превращение жидкой воды в пар. С потерей всех этих услуг охлаждения большинство мест, где раньше стояли деревья, сразу становились теплее. В другом исследовании, Prevedello и его коллеги обнаружили, что полное удаление леса площадью 25 кв. Км привело к увеличению местных годовых температур как минимум на 2C в тропических районах и на 1C в умеренных. Исследователи также обнаружили аналогичные перепады температур при сравнении лесных и открытых площадок.
В глобальном масштабе деревья борются с потеплением, вызванным изменением климата, сохраняя углерод в своих стволах и удаляя углекислый газ из атмосферы. Согласно отчету МГЭИК, опубликованному в августе, вырубка лесов уже составляет 13% от общего объёма глобальных выбросов углерода, в то время как изменения в землепользовании в целом составляют 23% выбросов. Когда все деревья на планете будут уничтожены, ранее покрытые лесом экосистемы «станут лишь источником выбросов углекислого газа в атмосферу, а не поглотителем», - говорит Паоло д'Одорико, профессор наук об окружающей среде в Калифорнийском университете. Беркли.
Большое количество углерода попадет в океаны, вызывая сильное закисление и убивая, возможно, все, кроме медуз
Со временем Кроутер предсказывает, что мы увидим выброс в атмосферу 450 гигатонн углерода - больше, чем удвоение количества, которое люди уже внесли. Какое-то время этот эффект будет компенсирован меньшими растениями и травами. Но в то время как более мелкие растения поглощают углерод с большей скоростью, чем деревья, они также выделяют его быстрее. В конце концов - возможно, в течение нескольких десятилетий - эти растения больше не смогут предотвратить наступление потепления. «Сроки зависят от того, где вы находитесь, поскольку в тропиках разложение происходит гораздо быстрее, чем в Арктике», - говорит Д'Одорико. «Но как только углекислый газ попадает в атмосферу, не имеет значения, поступает ли он отсюда или оттуда».
По словам Кроутера, разложение медленно взорвало эту тикающую углеродную бомбу, и Земля превратится в «гораздо более теплую» планету, подобной которой мы не испытывали с тех пор, как появились деревья. По его словам, большое количество углерода также попадет в океаны, вызывая сильное закисление и убивая практически все, кроме медуз.
Однако страдания человечества начнутся задолго до катастрофического глобального потепления. Повышение температуры, нарушение круговорота воды и потеря тени могут привести к гибели миллиардов людей и домашнего скота. Бедность и смерть также обрушатся на многих из 1,6 миллиарда человек, которые в настоящее время напрямую зависят от лесов в качестве источника средств к существованию, в том числе для получения продовольствия и лекарств. Многие люди все еще не могли бы готовить или отапливать свои дома из-за отсутствия дров. Во всем мире те, чья работа вращается вокруг деревьев - будь то лесорубы или бумагоделатели, производители фруктов или плотники, - внезапно окажутся безработными, опустошив мировую экономику. Только лесной сектор обеспечивает работой 13,2 млн. Человек и генерирует 600 миллиардов долларов (500 миллиардов фунтов стерлингов) каждый год, согласно данным Всемирного банка.
Сельскохозяйственные системы также будут стремительно выходить из строя. Затенение таких зерновых культур, как кофе, резко сократилось бы, как и те, которые полагаются на живущих на деревьях опылителей. Из-за колебаний температуры и осадков места, в которых ранее выращивались зерновые культуры, внезапно разрушатся, тогда как другие, которые ранее были неподходящими, могут стать желательными. Однако со временем почвы повсюду станут истощенными, что потребует значительных количеств удобрений для выживания сельскохозяйственных культур. Дальнейшее нагревание в конечном итоге сделает большинство мест невосприимчивыми и нежизнеспособными.
Поверх этих разрушительных изменений будут последствия для здоровья. Деревья очищают воздух, поглощая загрязняющие вещества и задерживая твердые частицы на своих листьях, ветвях и стволах. Исследователи из Лесной службы США подсчитали, что только в США деревья ежегодно удаляют 17,4 млн. Тонн загрязнения воздуха, стоимость услуги оценивается в 6,8 млрд долларов (5,6 млрд фунтов). В результате спасается по меньшей мере 850 жизней и избегается по меньшей мере 670 000 случаев острых респираторных заболеваний.
Деревья помогают поглощать загрязнение воздуха, задерживая частицы в их тканях (Фото: Getty Images)
Д'Одорико добавляет, что мы также можем наблюдать вспышки редких или новых заболеваний, передающихся от видов, с которыми мы обычно не контактируем. Он и его коллеги обнаружили, что перенос Эболы на человека происходит в горячих точках фрагментации леса . По его словам, внезапная утрата лесов повсюду может вызвать временный всплеск нашего воздействия зоонозных инфекций, таких как вирус Эбола, вирус Нипах и вирус Западного Нила, а также болезней, передаваемых комарами, таких как малярия и лихорадка денге.
Растущее количество исследований также указывает на тот факт, что деревья и природа полезны для нашего психического благополучия. Например, Департамент охраны окружающей среды штата Нью-Йорк рекомендует ходить по лесам для улучшения общего состояния здоровья, в том числе для снижения стресса, повышения уровня энергии и улучшения сна. Деревья также, похоже, помогают организму восстановиться: известное исследование 1984 года показало, что пациенты, которые выздоравливали после операции, имели более короткие сроки пребывания в больнице, если у них был зеленый вид, а не кирпичная стена. Более поздние исследования показали, что проводить время вокруг травы и деревьев уменьшает симптомы у детей с синдромом дефицита внимания и гиперактивности. Многочисленные исследования также подтвердили положительную корреляцию между зелеными насаждениями и успеваемостью детей в школе. Деревья могут даже помочь в борьбе с преступностью: одно исследование показало, что увеличение покрова деревьев на 10% было связано с сокращением преступности в Балтиморе на 12%.
«Купание в лесу» теперь является медицинским рецептом в Японии - Кэти Уиллис
«Столько вещей, которые приводят к проблемам физического и психического благополучия, можно значительно сократить, если проводить время в лесной среде», - говорит Кэти Уиллис, профессор биоразнообразия в Оксфордском университете.
Деревья играют жизненно важную роль во многих культурах - в случае их утраты они будут глубоко оплаканы (Фото: Getty Images)
Потеря деревьев также будет оплакиваться на глубоком культурном уровне. Деревья являются основой бесчисленного детства и широко представлены в искусстве, литературе, поэзии, музыке и многом другом. Они вошли в анимистические религии начиная с предыстории и играют видную роль в других основных религиях, практикуемых сегодня. Будда достиг просветления, просидев под деревом Бодхи в течение 49 дней, в то время как индуисты поклоняются деревьям Пипал, которые служат символом для Вишну. В Торе и Ветхом Завете Бог создает деревья на третий день творения - даже до животных или людей - и в Библии Иисус умирает на деревянном кресте, построенном из деревьев.
«Многие люди видят леса со знаками доллара», - говорит Лоуман. «Но мы никогда не придумали денежную цифру для духовного значения лесов».
Даже если бы мы могли жить в мире без деревьев, кто бы хотел? - Томас Кроутер
В общем, люди будут бороться за выживание в мире без деревьев. Урбанизированный западный образ жизни быстро уйдет в прошлое, и многие из нас умрут от голода, жары, засухи и наводнений. По мнению Лоумана, выжившие общины, вероятно, будут теми, кто сохранил традиционные знания о том, как жить в безлесной среде, такой как аборигены Австралии. Кроутер, с другой стороны, подозревает, что жизнь будет существовать только в подобной Марсу колонии, поддерживаемой технологией и полностью отделенной от существования, которое мы всегда знали.
«Даже если бы мы могли жить в мире без деревьев, кто бы хотел?» Ворон говорит. «Эта планета уникальна из всего, что мы в настоящее время знаем во вселенной, из-за этой необъяснимой вещи, называемой жизнью, и без деревьев почти все это было бы просто испорчено».
