Признаюсь честно, брусника – это мой фаворит среди ягод, произрастающих у нас на севере. Иначе, как чудом, ее не назовешь.
Ягода здоровья и бессмертия - так величают ее в народе. И это неудивительно. Брусника не только прекрасное на вкус лакомство, но и замечательный лекарь и спасительница, помогающая выжить в трудных климатических условиях. Листья и ягоды этого небольшого кустарничка издавна используют для восстановления сил и лечения самых разнообразных заболеваний.
Как растет и как выглядит
Бруснику трудно не заметить в лесу. Спелые ярко-красные ягодки на фоне глянцевых блестящих зеленых листочков видны издалека.
Я очень люблю их собирать. Кожица у плодов брусники плотная, немного жестковатая, но благодаря этому ягода не мнется и не портится при переноске.
Спелую бруснику можно срывать целыми гроздьями. Если повезет с местом, то всего лишь за час можно набрать большое ведерко. Некоторые торопыги используют специальные скребки для сбора ягод, но я такие приспособления, если честно, не люблю – они портят брусничник, сильно обдирая его.
Хорошим свойством ягодок является и то, что они, даже очень зрелые, не осыпаются. И руки брусничка не пачкает в отличие от других ягод, например черники.
Растет брусника у самой земли. Это маленький многолетний кустарничек высотой всего до 15-20 см. Листочки продолговатые, довольно жесткие, темно-зеленого цвета. Верхняя сторона листочка – будто глянцевая. Размер круглых ягод до 8-10 мм в диаметре.
Цветет брусника в июне, созревает к сентябрю. У нас на Кольском полуострове ее собирают, начиная с конца августа и вплоть до октябрьских холодов в зависимости от года.
Брусничный вкус ни с чем не перепутаешь. Кисло-сладкий, с небольшой горчинкой. Особенно аппетитны ягоды в лесу на свежем воздухе непосредственно в момент сбора. Их можно есть горстями, не замечая кислого вкуса.
Польза
О пользе брусники написано много.
Ее применяют при простуде и диабете.
Это прекрасное природное мочегонное средство, которое помогает справиться с урологическими заболеваниями, снизить артериальное давление, борется с отложением солей.
Лечит анемию, авитаминоз и туберкулез.
Поддерживает силы организма в зимнее время и даже помогает справиться с неврозами и депрессивными состояниями.
Противопоказаний у брусники немного, но все же есть. Это беременность, пониженное давление, язва желудка, гастрит с повышенной кислотностью.
Как заготовляем
Хранится брусника довольно долго. Тем не менее, после сбора лучше ее каким-нибудь образом переработать или заморозить.
Хочу поделиться теми рецептами, которые используются в нашей семье:
- Заморозка – универсальный метод сохранения любой ягоды. При заморозке сохраняются практически все витамины и другие полезные вещества. Перед заморозкой ягоды нужно промыть и обязательно дать просохнуть. Затем бруснику помещают в пакеты или герметичные контейнеры и ставят в морозилку.
- Брусника, залитая сиропом – любимый рецепт моей мамы. Все очень просто и не надо варить. В трехлитровую банку засыпаем перебранную и промытую ягоду (примерно до половины банки). Затем заливаем ягоды свежесваренным и охлажденным сиропом (на два литра воды 300-500 гр. сахара). Закрытую банку можно хранить даже в кладовке при комнатной температуре. Брусника – такая удивительная ягода, что не забродит и не испортится даже через год.
- А это уже мой любимый рецепт – протертая брусника с сахаром без варки. Здесь все еще проще. Промытую и обсушенную ягоду я перемалываю с добавлением сахара в кухонном комбайне и разливаю по баночкам. Количество сахара при этом можно варьировать в зависимости от предпочтений.
- Еще один из популярных способов заготовки брусники – варенье. Его мы готовим не всегда, но бывает. Особенно я люблю брусничное варенье с добавлением яблок. Яблоки нужно предварительно очистить от кожуры и мелко нарезать. На 1 – 1.5 кг яблок берем стакан воды, добавляем сахар и доводим до кипения при перемешивании. Затем засыпаем бруснику и варим не больше 5 минут. Брусника – ягода кислая, поэтому ее и сахар берут примерно в одинаковых пропорциях (3 кг брусники на 2.5-3 кг сахара). Но количество сахара можно и уменьшить. Все зависит от личных пристрастий и степени кислоты яблок. Интересно, что через некоторое время такое варенье превращается в желеобразную массу из-за большого количества пектина в составляющих.