16 нюня 1925 года в одном из самых красивых уголков Крыма на берегу моря у Медведь-горы был открыт Всесоюзный санаторный пионерский лагерь Артек.
Рождение Артека связано с именем замечательного врача, теоретика советского здравоохранения Зиновия Петровича Соловьева. Он был в то время начальником военно-санитарного управления Красной Армии, заместителем наркома здравоохранения и председателем Центрального Комитета общества Красного Креста.
В 1924 году по инициативе Соловьева общество Красного Креста взяло шефство над пионерами и организовало «службу здоровья юных ленинцев». На средства Красного Креста в Крыму было создано несколько санаториев для детей. Но это не удовлетворяло Соловьева. Зорким глазом гигиениста-большевика он видел в них много пережитков старого, подражания заграничным учреждениям этого типа. В них царил пагубный госпитализм. Досуг детей не был организован, жизнедеятельность ребенка не находила разумного выхода. Закаливание детского организма считалось излишним делом. Детей «берегли» от всего: от ветра, солнца, моря, что приводило к изнеженности организма, его неспособности сопротивляться болезням. Санаториям, еще не нашедшим нужных форм организации детского быта, могли бы противостоять пионерские лагери, которые в те годы начинали зарождаться. Но в пионерских лагерях Соловьев видел другую крайность — нарочито трудные условия жизни детей на лоне природы, якобы для того, чтобы ребята лучше «закалялись». Соловьев борется с этими недостатками.
Однажды, будучи на отдыхе в Крыму, Соловьев, бродя по пустынному тогда берегу моря у Медведь-горы и размышляя о формах детского оздоровительного учреждения, пришел к заключению, что именно это место — лесистое, сказочно красивое и уединенное, защищенное, горами от северных и восточных ветров, — самой природой создано для организации лагеря.
Зиновий Петрович поделился своими мыслями о будущим организатором артековского лагеря врачом
Ф. Ф. Шишмаревым, и они вместе составили план. Это было осенью 1924 года, а в середине июня 1925 года над лагерем впервые был поднят пионерский флаг.
Весь Артек в 1925 году размещался на площадке, где теперь находится нижний летний лагерь для старших мальчиков. В первое лето дети жили в четырех благоустроенных палатках с деревянными полами. В так называемом «большом доме» (в сущности очень маленьком домике из 5 комнат, где теперь находится музей Артека) размещались медицинская комната, столовая, клуб. Но в те времена и масштабы были другие. — Артек принимал всего 80 человек, и других зданий еще не имел.
А сколько детей может принять «Артек» сегодня?
— В летнее время «Артек» может принять около 4,5 тысяч детей, в межсезонье – 1,8 тысяч.
В этом году мечте любого ребенка СССР исполняется 95 лет.