Александровский сад вырос на том месте, где с 1705 году располагалась эспланада - открытое незастроенное пространство вокруг Адмиралтейства, необходимое для обстрела в случае нападения.
После заключения Ништадского мира в 1721 году Адмиралтейская верфь-крепость потеряла всякое оборонное значение. Обширная местность вокруг нее, прозванная в народе Адмиралтейским лугом, использовалась для военных учений, выпаса верховых и ездовых лошадей и дворцового стада. По праздникам на лугу устраивались ярмарки, народные гулянья, для развлечения публики устанавливали карусели, балаганы, катальные горки.
Весной и осенью Адмиралтейский луг превращался в вязкое болото, а летом - в пыльную пустыню. Елизавета Петровна, озадаченная таким соседством рядом со строящимся Зимним дворцом, приказывает луг замостить.
Работы по мощению закончились уже при Екатерине II. При ней в западной части гласиса был установлен памятник Петру I, который, с легкой руки Александра Сергеевича Пушкина, станет известен как "Медный всадник". Монумент определил новое градостроительное значение места.
Павел I, одержимый манией преследования, окружит Адмиралтейство новыми валами и палисадом, а площадь перед зданием превратит в место для военной муштры.
С началом правления его сына Александра I началась перестройка Адмиралтейства. На месте Адмиралтейского луга по проекту архитектора Луиджи Руска будет устроен бульвар. Знаменитый английский садовник Уильям Гульд, создатель Таврического сада, высадил здесь тройную аллею из лип, кустов сирени, калины и жимолости, которая изгибаясь, протянулась на 1200 метров от Исаакиевской площади вдоль южного и восточного фасадов Адмиралтейства к Дворцовой пристани.
Доступ на бульвар упорядочили с помощью крестовых вертушек, охраняемых часовыми, на территории установили масляные фонари. По проекту архитектора В. П. Стасова построили Кофейный домик.
В 1817 году, когда крепостной ров вокруг Адмиралтейства засыпали, бульвар перенесли ближе к зданию. Вместо умершего к тому времени Гульда садовые работы производил Федор Лямин.
Именно на этот бульвар для полуденных прогулок отправлялся пушкинский Евгений Онегин и весь светский Петербург.
"Адмиралтейский бульвар был центром, из которого распространялись по городу слухи, и чем невероятнее и нелепее был слух, тем скорее. Спросишь бывало: "Где вы это слышали?" - "На бульваре", - торжественно отвечал вестовщик, - и все сомнения исчезали.
П. Н. Столпянский "Старый Петербург. Адмиралтейский остров. Сад трудящихся".
Благоустройство бульвара завершилось установкой в 1833 году мраморных скульптур "Геракл Фарнезский" и "Флора Фарнезская". Эти копии с античных работ были выполнены в конце XVIII века мастером Паоло Трискорни и находились ранее в Таврическом дворце.
Геракла вы непременно увидите, если войдете в сад со стороны северного фасада Исаакиевского собора.
Флора будет ждать вас в противоположном конце сада.
Шагнув на парковую дорожку после перехода Адмиралтейского проспекта, внимательно посмотрите налево. Раскидистый дуб за невысокой оградой известен как "дуб Александра II".
В 1872 году, в год празднования 200-летия Петра I, Санкт-Петербургская городская дума приняла решение о разбивке вокруг Адмиралтейства общедоступного городского сада. Работу доверили Эдуарду Людвиговичу Регелю - ботанику и ученому садоводу, который в 1875 году возглавит Императорский ботанический сад в Петербурге.
"Александровский сад занимает площадь в 21 600 кв. саженей (98 328 кв. м) или 9 десятин, включая вошедший в сад бульвар на южной и западной сторонах Адмиралтейства. Специально были закуплены: машины для пересадки больших деревьев и для кошения травы, деревья, кустарники, многолетние травянистые и однолетние цветущие растения, все нужные садовые инструменты, 115 чугунных садовых скамеек и семена для устройства газонов", - так опишет свою работу по благоустройству сада Э. Д. Регель в "Вестнике Российского общества садоводства в Санкт-Петербурге" в 1875 году.
В саду было посажено более 5 тысяч деревьев, почти 13 тысяч кустарников и "тысячи многолетних травянистых растений и летников". Он представлял собой богатейшее собрание растений различного географического происхождения - от Дальнего Востока до Кавказа. Сад торжественно открылся 8 июля 1874 года.
Вот как писала об этом газета "Петербургский листок"
Открылся Александровский сад весьма торжественно, хотя церемония проходила в дождливый понедельник. Приехал сам император Александр II. Выйдя из коляски, он изволил пройти до газона против портала Исаакиевского собора, где лично посадил дубок. Там же дал согласие на название сада своим именем.
Рядом с дубком Александра II свои саженцы посадили великий князь Константин Николаевич, цесаревич Александр Александрович (будущий Александр III) и его супруга, цесаревна Мария Федоровна. Сохранились ли они до нашего времени - неизвестно.
Для того, чтобы петербуржцы во время прогулок просвещались, у высаженных деревьев и кустарников в саду прикрепили таблички с их названиями. Эту традицию возобновили в наши дни.
Довольно нарядный для своего утилитарного назначения домик с буквами "М" и "Ж", который вы встретите, если пойдете по дорожке направо, был построен в 1902 году гражданским инженером Алексеем Ивановичем Зазерским. Идентичная постройка сохранилась на Театральной площади Петербурга.
В 1839 году в центре Петербурга зажглись первые газовые фонари.
На память об этом событии в 2010 году в Александровском саду установили фонари с газовыми горелками. Получилась своеобразная иллюстрация к истории уличного освещения северной столицы.
Газовые фонари расположены неподалеку от памятника Николаю Михайловичу Пржевальскому - великому путешественнику, писателю, ученому, первому исследователю природы Центральной Азии.
Проект памятника создал ближайший друг путешественника, генерал-майор Александр Григорьевич Бильдерлинг. Бюст Пржевальского исполнен скульптором, академиком Иваном Николаевичем Шредером в 1892 году. Он же стал автором скульптуры верблюда в походном облачении, который возлежит у основания постамента, изображенного в виде скалы. Финансировало установку памятника Русское географическое общество, организовавшее подписку по сбору средств на его создание.
Памятник Пржевальскому - часть проекта городских властей и общественности по "окультуриванию" праздно прогуливающихся по саду. В конце XIX века планировалось установить 14 бюстов выдающихся "деятелей науки и словесности", но установили только 5, включая бюст вышеупомянутого ученого-исследователя.
Первый памятник появился в Александровском саду в 1887 году. Бронзовый бюст Василия Андреевича Жуковского на пьедестале из темно-серого камня был установлен в честь 100-летнего юбилея великого русского поэта. Памятник неслучайно расположен в той части сада, которая находится ближе к Дворцовой площади и Зимнему дворцу: долгие годы Василий Андреевич обучал русскому языку супругу Николая I Александру Федоровну и был наставником их сына, цесаревича Александра Николаевича, будущего императора Александра II. На открытии памятника присутствовал сын поэта - П. В. Жуковский.
В 1896 году у фонтана Адмиралтейства на гранитные постаменты установили бронзовые бюсты других выдающихся литераторов - Михаила Юрьевича Лермонтова и Николая Васильевича Гоголя.
В 1900 году в компании литераторов у фонтана появился композитор - Михаил Иванович Глинка.
На гранитном постаменте памятника - отрывок из интродукции "Руслан и Людмила".
В 1998 году слева от бюста композитора был установлен памятник русскому дипломату, государственному канцлеру России, князю Александру Михайловичу Горчакову. Его установку запланировали еще в конце XIX века, но состоялась она только в XX-ом.
Фонтан у Адмиралтейства появился в конце 1870-х годов. Эдуард Людвигович Регель, который занимался планировкой Александровского сада, задумывал устройство трех фонтанов. Каждый должен был композиционно ориентироваться на входы в Адмиралтейство и замыкать перспективы знаменитого "трезубца" - Невского, Вознесенского проспектов и Гороховой улицы. Коррективы в планы садового мастера внесли трудности с водоснабжением: от двух боковых фонтанов пришлось отказаться.
Сейчас, в связи с режимом самоизоляции, огромная (26 метров в диаметре) чаша фонтана пуста. Бабушка одной моей знакомой рассказывала, что до 1950-х годов, когда фонтан "питался" из городского водопровода, его запуск понижал напор воды в кранах близлежащих домов.
В те годы сад назывался Садом Трудящихся имени М. Горького. В 1929-1931 годах по проекту архитектора Л. А. Ильина на месте затейливых дорожек и клумб были проложены прямые аллеи, удобные для шествия демонстраций. На месте садовых построек появились детские и спортивные площадки.
Спустившись от фонтана к Адмиралтейскому проспекту, вы непременно заметите на тротуаре памятник первой линии петербургского трамвая.
Отрезок рельсового пути сопровождает мемориальная табличка, установленная в 2007 году: "Здесь проходила первая линия петербургского трамвая "Главный штаб-8-я линия В.О." Открыта 29 (16) сентября 1907 года".
На границе сада у Дворцового проезда не забудьте попрощаться с Флорой Фарзнезской.
Я же приглашаю вас виртуально прогуляться по совсем небольшому скверу Петербурга, расположенному рядом с Московскими Триумфальными воротами.
Московский сад и единственный в России памятник М. А. Милорадовичу