Когда Федор Алексеевич венчался на царство, все было спокойно и благополучно, многочисленный дом Романовых процветал. Царь Алексей Михайлович заранее объявил наследником старшего сына Федора и перед смертью успел благословить его на царство. Единственное, что смутило народ... Во время церемонии молодого царя носили на особом стуле, сам он идти не мог. При его восшествии на престол многие, почти не таясь, говорили: Не жилец.
(Федор был с детства болен скорбутом–цингой. Эта болезнь вызывает анемию, подкожные кровоизлияния и отеки, нарушение развития костной и хрящевой ткани. В17 веке от нее страдали во время войны или морского похода. Цинга возникала из-за острой нехватки витамина С. Но у первых Романовых она имела редкую форму хронического заболевания. )
Из-за болезни Федор был вынужден много времени проводить в покоях, вдалеке от шумных игр. Возможно, по этому он с детства проявил большую склонность к наукам. Его учителем был знаменитый философ и поэт Симеон. Для своего времени Федор получил поистине энциклопедическое образование. Царь прекрасно разбирался в богословии, философии, риторике, поэтике, свободно владел польским языком, в оригинале читал Овидия и писал стихотворные сочинения. Федор имел обширную музыкальную библиотеку, отлично пел, обладал талантом композитора. Но главной его страстью было коннозаводство. Когда Федору было всего три года, его, по обычаю, пересадили с игрушечной лошадки на настоящую. Мальчик был в восторге! Он увлекся всем, что связано с лошадьми, лучшим подарком теперь для него был породистый конь. Родители надеялись, что занятия верховой ездой укрепят здоровье царевича... Но вышло наоборот. Свидетелем несчастного случая оказался близкий друг его отца, боярин Артамон Матвеев. Будучи на 13 году, он однажды собрался в пригороды прогуливаться со своими тётками и сестрами в санях. Им подведена была ретивая лошадь, будущий государь сел на нее верхом. На сани насело так много, что лошадь не могла тронуться с места, но вскакала на дыбы, сшибла с себя седока и сбила его под сани. Тут сани всей своей тяжестью проехали по спине Федора и измяли у него грудь, отчего он теперь чувствует беспрерывно боль в груди и спине. Федор Алексеевич, с детства бывший под влиянием западной моды, хотел разрушить все устаревшее и ненужное, позаимствовать на западе новое и полезное. Но к власти его практически не допускали. Из-за болезни он почти не покидал дворца. Тем временем бразды правления взял в свои руки родственник царя Иван Милославский, при поддержке многочисленного клана. Первоклассный дипломат Артамон Матвеев, будучи заклятым врагом Милославских, был отправлен в ссылку. При юном царе установилось правление боярских кланов. Были упразднены приказ Тайных дел и Счетный приказ, которые раньше осуществляли общее управление и контроль системы. Иван Милославский забрал под себя два ключевых приказа: Большой казны–аналог Минфина, Посольский–аналог МИДа, и ещё несколько второстепенных. Остальные приказы отдал под контроль своим людям, каждому по 6-7 учреждений, чтобы хватило прокормиться всем. За несколько лет количество приказов увеличилось с 42 до 60, а общее число чиновников с 882 человек до 2762. В государственном аппарате оказалось множество бездельников и казнокрадов, особенно среди друзей Милославского. Дела правления пришли в беспорядок.
Это была любовь с первого взгляда. В день Вербного воскресенья по Красной площади шел торжественный крестный ход. Огромная толпа глазела пышную процессию. И в этой толпе 18 летний Федор увидел Ее. Она отличалась от других... Не столь красотой, сколько гордой осанкой и смелым взглядом. Девушку разыскали, это оказалась Агафья Грушецкая, дочь смоленского шляхтича, которая сиротствовала в доме дяди. Федор повелел передать ему, чтоб он ту свою племянницу хранил и без указа замуж не выдавал. Но безвестная и худородная Грушецкая в роли царицы никак не устраивала Милославских, с ее появлением рушились все планы расстановки сил при дворе. Спустя полвека историк Василий Татищев, проведя расследование, выяснит: Умыслил Иван Милославский государю оную Агафью тяжким поношением омерзить, представляя, что мать ее и она в некоторых непристойностях известны. Однако ж сия девица, познав, что то напрасная на нее клевета, по требованию их вышед, сказала, чтоб они о ее чести никакого сомнения не имели, и она их в том под потерянием своего живота утверждает. Ободренный этой новостью царь, захотел вновь тайно свидеться со своей избранницей. Он поехал гулять на Воробьёвы горы, а по дороге будто бы случайно проехал мимо дома Агафьи. Родня показала Федору Алексеевичу любезную ему девицу в окне светелки. Их взгляды встретились... И Федор принял первое в своей жизни самостоятельное решение. А злокозненного Милославского велено было спустить с крыльца и при дворе отныне не принимать. Для соблюдения протокола фиктивные смотрины невест были все же проведены. Каждый из участников этого спектакля знал ещё до его начала имя победителя. И жених, и невесты, и устроители. Но отказаться от древнего обычая было нельзя. Женившись на своей Агафье, Федор тем самым обрёл все права взрослого человека, вошёл в полные лета. И вдруг сын Тишайшего, который и сам подписывался не иначе как «наша тихость», решился жить. Словно наперекор судьбе. Наступило время править. Первым делом царь Федор Алексеевич издал именной указ, обращённый к боярской думе: Боярам, окольничим и думным людем съезжаться в Верх в первом часу и сидеть за делы. Первым делом была запущена налоговая реформа.
( Вместо многочисленных сборов вводилась одна фиксированная подать, на содержание стрелецкого войска. С одного двора в год причиталось 90 денег–стоимость 72 килограммов зерна или 26 килограммов говядины. Острая нужда в наличных вынудила царя ввести возможность откупа косвенных налогов, что существенно пополнило казну государства. В 1679-80 финансовом году из прихода в 1,220,367 рублей 53 % дали таможенные и кабацкие сборы, 44 % прямое обложение и 2,7 % мелкие пошлины. Следом была проведена перепись населения. Перепись 1678 года выявила 5 миллионов 600 тысяч человек. Учитывалась лишь податное население и только на территории русских уездов. Если учесть все остальное население, а также инородцев, население Сибири и казачество, то в стране проживало тогда около 12 миллионов человек. По численности населения Россия занимала 4 место в Европе, по занимаемой территории первое. К концу правления династии численность населения в России составит около 103 миллионов человек.)
Следом была начата межевая реформа. Уточнялись старые и устанавливались новые границы между земельными владениями всех видов: поместьями, вотчинами, землями Дворцового приказа (собственность Царя) и владениями монастырей. За тем последовала военно-окружная реформа. Вся страна, за исключением Сибири и Поволжья была разделена на 9 военных разрядов-округов. Из служивого населения каждого разряда формировались отдельные полки. На этой основе спустя 20 лет родной брат Федора, Петр Первый, построит новую армию новой страны. Для устранения неисправности возобновил работу Челобитный приказ; лицо любого вина и звания могло жаловаться также в Расправную палату и лично Государю. Узнав однажды, что придворные в челобитных стали уподоблять царя Всевышнему, Федор возмутился: и то слово в челобитных писать непристойно. И если кто впредь дерзнет так писать, и тем за то быть в великой опале! Федор Алексеевич отменил целый ряд телесных наказаний, предпологавших увечье, например, отсечение рук, ног, пальцев. Взамен нарушителей соответствующих статей принялись ссылать в Сибирь. Тем самым государство сохраняло себе полноценных работников. Было положено начало освоению огромных пустующих территорий за Уралом. Деревянная Москва, раз в тридцать лет выгоравшая до основания, до угольев, наконец, в полной мере стала белокаменной именно при Федоре Алексеевиче. Деньги на строительство каменных домов выдавались из казны с рассрочкой выплаты кредита на 10 лет. Царь лично приезжал на пепелища и выдавал ссуды. Большая часть долгов по этой средневековой ипотеке так никогда и не была оплаченной, но дело было сделано, построена каменная Москва. И наконец, было отменено местничество–принцип занятия должности в зависимости от знатности рода. Главным критерием становились личные заслуги и мнение царя–« быть всем, где кому Великий Государь укажет». В сенях царской передней палаты в присутствии митрополитов и епископов были торжественно сожжены Разрядные книги, содержавшие в себе специальные сведения о всех боярских родах. Отныне родовая ответственность уходила в прошлое, уступая место ответственности личной. Федор Алексеевич торопился изо всех сил. Он ввел при дворе польскую моду, особо смелые стольники даже начали брить бороды. Основал типографское училище, выросла Славяно-греко-латинская академия, устроенная по европейскому образцу. Построил Изюмскую засечную черту, тем самым окончательно обезопасив южную границу России, завел первые в российской истории казённые богадельни, собирался реформировать суды. Казалось, что болезнь отступает, но Федор понимал: времени у него очень мало. А он собирался ещё так много сделать... Большую же часть времени и денег отняла очередная война, на этот раз с турками и крымскими татарами. Без искусного дипломата Матвеева, который все ещё был в ссылке, военного конфликта избежать не удалось.
(В 1677 году 100-тысячная крымско-турецкая армия вторглась на территорию Украины. Ей противостояла русско-украинская армия общей численностью около 57 тысяч человек. Несмотря на почти двукратный численный перевес, турки потерпели поражение. Через год двухсоттысячная турецкая армия была отбита ста двадцатитысячной русской, но русские полководцы не сумели развить успех. В 1681 году был заключён Бахчисарайский мирный договор между Россией, Турцией и Крымским ханством, сроком на 20 лет. Левобережная Украина и Киев с окрестными землями оставались за Россией, граница с Турцией устанавливалась по Днепру, между Днепром и Бугом оставалась буферная зона.)
Эта война отняла у государя много душевных сил. Поэтому он был рад заключению мира. И здоровье его заметно окрепло. Быть может потому, что его возлюбленная супруга была в положении, и к лету они ожидали появления на свет царского первенца. Но счастье продлилось не долго. Царица умерла при родах, а новорожденный царевич Илья пережил мать всего на 6 дней. Федор так и не смог оправиться от этой потери. Его состояние стало ухудшаться с пугающей быстротой. Понимая, что нужен наследник, через некоторое время Федор согласился на второй брак. Невестой стала 14 летняя Марфа Апраксина. Во время венчания Федор сидел, стоять сил уже не было. Через два месяца после свадьбы, немного не дотянув до 21 года, он умер, не успев отдать распоряжения о наследнике. Федор III мог бы стать настоящим просвещенным монархом и вывести Россию в русло общеевропейской цивилизации. Для этого у него было все-образование, воля, характер, все, кроме здоровья.
( Всего за 6 лет правления Федора Алексеевича была создана основа для самой мощной в мире регулярной армии. Учреждена система социальной поддержки и трижды снижались налоги. На тысячи верст расширилась территория страны. В невероятно короткие сроки отстроена в камне столица. Заложены основы системы светского образования: Федор уже одобрил проект создания университета, но подписать указ не успел. )
Его смерть ожидали: одни с надеждой, другие со страхом. Опустевший трон открывал дорогу во власть двум боярским кланам, Милославским-родственникам покойной царицы Марии, и Нарышкиным-родственникам здравствующей царицы Натальи. Весь вопрос был в том, кто быстрее добежит до трона: кандидат от Милославских–царевич Иван, 15 лет, полуслепой и в целом очень больной человек или кандидат от Нарышкиных–царевич Петр, здоровый и умный, но всего 10 лет отроду. Через час после кончины Федора, Боярская дума, при активной поддержке патриарха Иоакима, провозгласила царем малолетнего Петра Алексеевича. Клан Нарышкиных вырвался вперёд. Для всех дворцовых обитателей это означало, что одни верхние бояре сменились на других. Но для одного человека это было крушением всех надежд.