Со своим будущим мужем, известным хоккейным арбитром Шамилем Шакировым Элен Бунатьянц познакомилась на игре питерского СКА и московского «Динамо». Хоккеем она не увлекалась, но на матч пошла по приглашению подруги-комментатора, которая работала в судействе в паре с Шамилем. После матча они с Элен встретились, и вскоре это знакомство переросло в любовь.
После свадьбы она взяла фамилию мужа и стала выступать как Элен Шакирова.В 1996 году в составе сборной России спортсменка принимала участие в Олимпийских играх в Атланте. Команда заняла итоговое пятое место. Также Элен Шакирова участвовала в Олимпиаде 2000 года в Сиднее, где наши финишировали шестыми.
Клубный сезон 1996/1997 годов Элен отыграла во Франции, где выступала за местный клуб «Орши». В его составе она завоевала Кубок Франции и стала серебряным призером первенства страны.По завершении сезона Элен вернулась в Россию.
В начале 1998 года на свет появилась дочь.В тот период, когда Элен стала матерью, от баскетбола она не отошла.На чемпионате мира 1998 года в Германии наша сборная лишь в финале уступила США.В 1999 году была завоёвана бронза на первенстве континента. По итогам сезона 1999/2000 Элен Шакирова была названа лучшей баскетболисткой России.
В 2000 году спортивная карьера 30-летней спортсменки вновь взяла курс за океан. На этот раз в Северную Америку. На протяжении трех лет она выступала в WNBA – женском подразделении Национальной баскетбольной ассоциации США. Она играла в командах «Houston Comets» и «Charlotte Stings» в амплуа центр-форварда. На тот момент Шакирова была лишь третьей россиянкой в истории, кто выступал в чемпионатах женской НБА.
В 2003 году Элен Шакировой было доверено почетное право зажечь огонь на открытии Третьих Панармянских игр. В том же году она выступала в чешском баскетбольном клубе «Гамбринус».Осенью, перед началом нового игрового сезона, Э. Шакирова приняла предложение санкт-петербургского баскетбольного клуба «Балтийская звезда».
В 2004 году питерский коллектив, дебютант еврокубков, первой скрипкой которого была Элен, завоевал Кубок Европы ФИБА. Впервые за три десятилетия женский европейский клубный трофей отправился на берега Невы.Завершающим для Элен стало серебро чемпионата Европы 2005 года в Турции.
Достижения
Элен Рафаэловна Шакирова (Бунатьянц) – заслуженный мастер спорта СССР (1992), чемпионка Олимпийских игр (1992), серебряный призер чемпионата мира (1998), чемпионка Европы (1991), дважды бронзовый призер чемпионата Европы (1995, 1999), обладательница Кубка Лилиан Ронкетти (1989), чемпионка СССР (1989), многократная чемпионка России (1994-1996, 1998-2000), серебряный (2005) и бронзовый призер чемпионата России (2004), обладательница Кубка ФИБА-Европы (2004), серебряный призер чемпионата Франции (1997), обладательница Кубка Франции (1997).
Выступала за баскетбольные команды: «Атис» (Абовян, Армения) (1985-1987), ЦСКА (Москва) (1987-1992, 1994-1997); клубы Бразилии (1992-1994), Австрии (1995), Польши, Франции (1996-1997); «Динамо» (Москва) (1998-2000, 2004-2005), клубы WNBA (США) «Houston Comets» (2000) и «Charlotte Stings» (2001-2002), «Гамбринус» (Чехия) (2003), БК «Балтийская звезда» (Санкт-Петербург) (2003-2004), «Вологда-Чеваката» (2005-2006), «Надежда» (Оренбург) (2006-2008), «Энергия» (Иваново) (2008-2009).Окончила МОГИФК (1993), Высшую школу тренеров.