Космический центр имени Мухаммеда бин Рашида (The Mohammed Bin Rashid Space Centre) объявил 10 мая, что получил 4 305 заявок в отряд астронавтов от граждан ОАЭ. Это примерно на 7% выше, чем в первом туре отбора в 2018 году. Тогда в отряд прошли Хаззаа Аль Мансури (Hazzaa AlMansoori) и Султан Аль Нееади (Sultan AlNeyadi). Аль Мансури стал первым астронавтом ОАЭ, который в сентябре 2019 года отправился на МКС на космическом корабле «Союз» и пробыл там одну неделю.
Руководитель программы подготовки Салем Аль Марри (Salem AlMarri) заявил, что в последнем наборе наблюдалось не только увеличение количества заявок, но и их качества. К первому отбору большинство людей проявили интерес из-за любопытства к программе, при этом не имея должной квалификации.
«На этот раз мы определенно наблюдаем рост числа людей, которые нам нужны, людей, которые серьёзно подходят к дела и идут до конца», — говорит он, акцентируя внимание на увеличение числа кандидатов с учёными степенями.
Когда завершится этап подачи заявок, специалисты космического центра отберут триста человек. Затем с кандидатами проведут онлайн-собеседования и попросят пройти ряд медицинских и психологических тестов. В результате планируется сократить число претендентов до ста человек. После более углублённого тестирования их число снизится до пятидесяти. Космическое агентство объявит двух финалистов в январе 2021 года.
Аль Марри надеется, что новые астронавты внесут разнообразие в отряд. Аль Мансури — летчик-истребитель, а Аль Нееади — инженер, но, по словам представителей агентства, они готовы рассмотреть граждан с иными специальностями.
Это стремление к разнообразию распространяется и на половую принадлежность. Около 1400 заявок поступило от женщин, хотя по правилам их кандидатуры не рассматриваются. «Мне бы очень хотелось, чтобы одно или даже два из этих мест достались женщинам из ОАЭ», — говорит руководитель программы.
Когда кто-нибудь из отобранных астронавтов отправится в космос, пока неизвестно.
ОАЭ не объявляли о каких-либо официальных соглашениях по бронированию мест в космических кораблях. Однако агентство ведёт переговоры со странами-участниками МКС по началу подготовки двух будущих астронавтов.
«Пока они тренируются, мы будем изучать различные варианты полётов и выбирать наиболее подходящие для нас», — говорит Аль Марри. Среди рабочих направлений: российский «Союз», американские Crew Dragon и Boeing CST-100 Starliner.
ОАЭ не рассматривают вопрос о партнёрстве с Китаем, который планирует в ближайшие несколько лет собрать собственную космическую станцию и приглашает космонавтов и астронавтов из других стран. Агентство также не исключает вариант использования частных суборбитальных аппаратов для проведения тренировок и исследований.
Источник: spacenews.com
Перевод: Артур Арушанян