Небольшую но уютную комнату слабо освещала напольная лампа с широким абажуром. В камине весело потрескивали дрова. Над камином была полка полная книг на непонятном языке. На корешках слабо блестели золотистые буквы значение которых мы с вами никогда не узнаем. Пол из красного дерева украшал ковер округлой формы, выполненный скорее всего в ручную. На ковре уютно разместились два винтажных кресла и стол на котором стояла шахматная доска. Склонившись над шахматной доской и вперив в нее пронзительный взгляд серых глаз сидел человек. Одет он был в черный строгий костюм тройку, черную рубашку, черные лакированные туфли и такой же черный галстук. Он пристально смотрел на шахматное поле, фигурки на котором стояли не на изначальных местах и было видно что партия уже идет, и не заметил как в кресле напротив из темной дымки возник второй человек. Он был точной копией первого, разве что галстук был белого цвета.
-Сменил галстук? Поэтому опоздал на три года? - без какой либо эмоции в голосе произнес первый.
-За два столетия черный мне надоел, захотелось разнообразия. Напомни чей сейчас ход?- второй поудобнее устроился в кресле, положив руки на подлокотники и закинув ногу на ногу.
-Мой. А ты пока можешь подумать над своим.
-Как сделаешь ход так и подумаю, а пока в этом нет нужды.
В разговоре этих двоих было что то странное. Они говорили как старые приятели, но голоса их не выражали никаких эмоций. Они не улыбались, и мне кажется даже не моргали...
-Где побывал? Спросил «друга» первый.
-Я был неподалеку. Всего в 40 световых годах от сюда. Наткнулся на небольшую звезду и три планетки вокруг нее.
-Обитаемы?
-Да.
-Ты постарался?
-Немного. Я лишь дал импульс, остальное доделает эволюция.
-Лучше чем тут?
-Там пока нет ничего интересного, только только появились амфибии, думаю заскочить туда через пару тройку веков.
-Не рановато?
-Возможно. Ну а как дела здесь? Ты я так полагаю никуда от сюда не вылазил...? И чем тебе так нравятся люди?
-Ты знаешь чем. Они непредсказуемы и каждый уникален.
-Да брось, все они обычны и заурядны, я докажу, взять хотя бы этих двух...- человек в белом галстуке махнул рукой и на ковре в комнате появились два человека. Темнокожая девушка с длинными волосами сжимала в руках книги по инженерному делу. Она явно не понимала что происходит и ее била мелкая дрожь. Рядом же стоял пожилой мужчина, не высокого роста с тростью в руках.
-Решительно ничего не понимаю... Я вроде не спал... Чудно это... Эй! Сынки, что это за книжный клуб?- спросил пожилой мужчина. Но двое в костюмах не удостоили его и взглядом.
-Гггде я...? Вы пппришшельцы да? Мы у вввас на ккорабле?-нервно заикаясь спросила девушка.
-Ну и зачем ты их сюда перенес?-спросил первый, оторвав взгляд от доски.
-Что бы показать тебе что они одинаковы. Они одинаково живут, одинаково стареют и -второй щелкнул пальцами и девушка со стариком рассыпались в прах, оставив после себя лишь горстку пепла.- одинаково исчезают.
-Зря ты так.
-Скажи еще что переживаешь за них.
-Возможно. Иногда мне даже не хочется делать то что нужно, так они мне нравятся...
-Начинаешь походить на человека.- упрекнул второй оппонента. Первый пропустил упрек мимо ушей и задумчиво продолжил глядя куда то в пустоту:
-Между прочим, девушка через 15 лет стала бы первоклассным инженером новатором, а старик только что перенес тяжелую операцию на сердце и почувствовал невероятную тягу к жизни, он сумел бы еще много сделать...
-На их место уже пришли такие же как они.
-Нет, не такие, похожие да, но именно таких уже не будет.-первый склонил голову на бок и как будто расстроился.
-И все таки тебе надо отлучиться. Ты слишком много перенял у людей. У тебя даже чувства появляются.
-Считаешь это плохо? Тебе бы кстати тоже не помешало у них поучиться. Увидишь это прекрасно.
-Я умею и знаю достаточно. Мне нечему у них учиться, в конце концов они не единственное мое творение, и далеко не самое удачное. Они придумали себе каких то богов, и ради них ведут войны, и кстати многие до сих пор в этих богов верят, какой абсурд.- второй нервно заерзал на кресле.-Вот! Ты все таки вывел меня из равновесия! А все из за людишек, иногда я жалею что создал их!
-Интересно знать какое из своих творений тебе нравится больше всего.
-У меня нет любимчиков. Ооо твой ход, наконец то.
Первый аккуратно подвинул ладью на три клетки вперед, тем самым съев очередную пешку противника. Первый явно довольный своим ходом откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
Второй сидел вглядываясь в доску. Не на такой ход он рассчитывал. Смотря на доску стеклянными глазами второй забормотал себе под нос:
-Хм, штамм нового вируса уносит жизни тысяч людей...медицина бессильна... найдено лекарство... одна инъекция... эпидемия в прошлом... население Земли... Чтож! Весьма изящно! Ты устроил им встряску а они вынесли из этого пользу!
-Они стали лучше, смерть тысяч помогла выжить миллионам, эпидемия закалила их.
-Пусть так. Знаешь иногда мне кажется что мы должны поменяться местами.
-Возможно однажды...Теперь твой ход...
Трудно сказать сколько времени прошло. В комнате оно текло иначе. Минуты становились годами, годы рассыпались в секунды образовывая столетия... В интерьере комнаты практически ничего не изменилось, разве что отсутствие одной из стен немного смущало взгляд. Сквозь дыру в стене были видны завихрения галактик и сияние далеких звезд, и все это создавало впечатление того что дыра была здесь всегда и всегда будет. Высокий человек в черном костюме и белом галстуке стоял возле дыры и вглядывался в бездонный космос. Второй же сидел в кресле у камина за шахматной доской. Фигур на ней было совсем мало и человек склонившись над доской думал как бы не потерять оставшиеся. Он проигрывал.
-Знаешь, мне кажется ты всегда знал чем все закончится.-Подал голос человек стоящий возле дыры. Его взгляд как и голос были преисполнены спокойствия. И можно поклясться, что если бы вы его услышали, уловили бы нотки сожаления.
-Это уже не важно... Все что мы делали вело нас к этому моменту.
-Красиво правда? - человек кивнул в сторону космоса.- Ты должен помнить что причастен к этому, должен гордиться!
Человек за шахматной доской ухмыльнулся.- А я и горжусь. Но теперь, пожалуй, это все твое...- Последняя белая фигура на шахматной доске обратилась в прах.
-Конец. Ты победил.
Человек откинулся на спинку кресла и положил руки на подлокотники. В глазах его как будто что то угасло.
-Ты же понимаешь что победа не приносит мне радости?
-Вполне.
-Ты же знаешь что будет дальше...?
-Боль, агония. Но я не стану ее ждать. Я уйду сам.
-Другого ответа я и не ждал. Я же не смогу уйти пока жив он.
Человек у стены махнул рукой в сторону темного угла в комнате. Там, на полу сидел самый обычный мужчина. Одет он был в видавший виды дорожный плащ и тяжелые сапоги. Мужчина был уже в летах и его некогда красивое лицо изрезали морщины.
-Он последний. Я перенес его сюда по его же воле. Надо сказать что он нисколько не удивился моему появлению.
-Я знал что кто то из вас рядом. Чувствовал, да. Я где то слышал, что, на пороге конца, все ищут общества бессмертных. Ха! Похоже на правду верно?
-Мы не бессмертны, мы вольны уйти.
-Но можете и остаться верно? Все вернуть? Да, много времени уйдет на это, не спорю, но ведь так же оно лучше верно?
-В твоих словах есть логика человек. Но вселенная такова, что ничто в ней не может существовать вечно. Ничто и никто. Даже жизнь - при произнесении человек у дыры указал ладонью на человека в кресле - и смерть - указал на себя.
-Я давно понял кто вы! Мне интересно другое, что за игру вы ведете?
-С вашего позволения, мне не хочется ждать боли и исчезать в агонии. Мне пора.
-Прощай.
С человеком в кресле стало происходить что то странное. Его тело как будто было соткано из песка. Песчинка за песчинкой оно распадалось на части. Но человек сидел неподвижно сведя вместе кончики пальцев.
-Знаешь я только сейчас понял о чем ты говорил. Люди поистине уникальны. Жаль что я так поздно это понял. Один лишь факт того что человек дожил до конца времен уже о многом говорит!
Человек у стены улыбнулся:- Я рад что ты понял.
-А знаешь, похоже мы и впрямь поменялись местами.-Это были последние слова человека в кресле. Как только последнее слово слетело с губ, он рассыпался прахом.
Сложив руки за спиной, человек в белом галстуке стоял и смотрел на звезды. Пустота космоса отражалась в его глазах.
-Вот и конец. Конец игры. Подойди человек. Раздели со мной это поистине великолепное зрелище. У тебя много вопросов. Я же могу дать ответы, коих ты так жаждешь.
Мужчина поднялся с пола и тяжелой поступью подошел к дыре в стене. Он встал рядом с человеком в черном и перевел пытливый взгляд серых глаз с него на звезды.
-У меня и правда много вопросов. Что это за игра? Почему остался лишь я? Почему нельзя все вернуть? Как вообще возможно ваше существование?
Человек в черном улыбнулся.
-Люди, не перестаю удивляться вам. Ну что ж... С твоего позволения я буду вести рассказ по порядку и попрошу лишь об одном, не перебивать меня. Уважение к собеседнику, вот залог хорошей беседы.
Мужчина утвердительно кивнул.
-Итак... Мы не помним откуда мы пришли. Мы были всегда, просто появились. Мы были нужны. Всегда вдвоем, всегда вместе. У вас людей даже есть наше описание. Инь и янь. Черное и белое. Жизнь и Смерть. Мой брат был созидателем, он брал пустую планету и вдыхал в нее жизнь. Эволюция же делала остальное. Планета обрастала лесами, городами, созданий на ней становилось все больше и больше и тут, наступал мой черед. Что бы не дать погибнуть всем, мне приходилось истреблять миллионы существ. Во всем должен быть баланс. Собственно это и было нашей игрой. Игра Жизни со Смертью. Он делал свой ход, повышая рождаемость, я же делая свой, создавал чуму которая вырезала пол мира. Шахматная партия за каждый из миров. Шахматная партия длинною в вечность. И вот наконец она окончена. На доске осталось две фигуры одного цвета. Думаю, друг мой, ты уже догадался кто эти фигуры. Мы последние. После нас уже никого не будет. Мы связаны. Уйдешь ты, уйду и я, но об этом пожалуй рано. Так что же еще? Ах да! Все вернуть... Увы это не возможно. Моего брата больше нет а только он был способен на подобное. Он ушел потому что исчерпал свои ходы. Фигур на его стороне доски больше нет. Он слишком часто жертвовал пешками что бы доказать мне что вы, люди, обычны и ничтожны. Не делай он этого, возможно партия продлилась бы немного дольше. Забавно, к концу, он все же признал свою ошибку.
Человек в черном замолк. Мужчина рядом с ним выглядел весьма потрясенным. Конечно же он знал кем эти двое были, но таких подробностей явно не ожидал.
-Тоесть, я последний человек?
-Да, а я есть то, что ожидает тебя...Ожидает все и всех. Конец есть у всего, ты это уже понял.
Какое то время человек в черном молчал...
-Я могу оказать тебе милость, оставайся, выбери любой мир и я перенесу тебя туда, либо ты волен пойти со мной, выбирай.
Мужчина сдвинул брови и глубоко задумался. Спустя какое то время он заговорил, медленно, взвешивая каждое слово:
-Веками в каждом из миров ходили легенды, слухи, сказания о смерти. В каждом, он выглядел жестоким, не знающим любви и жалости созданием. Галактики погибали по щелчку твоих пальцев! Но вот что вижу я: создание, старее самого космоса, предлагает мне существовать на бескрайних просторах вселенной. Именно существовать а не жить. В чем смысл существовать одному?Никогда уже ты не услышишь чей то смех, не возьмешь кого то за руку, не ощутишь вкус чужих губ... Нет. На это я не согласен. Но я вижу что сказания врали. На самом деле это жизнь жестока. Голод, перенаселение, нехватка ресурсов все это не ты-это дело рук жизни! Ты же даруешь людям покой, даруешь надежду что дальше лучше чем здесь.
-Люди всегда меня восхищали. Возможно что за века, ты единственный кто понял это. Я благодарен тебе за это.-Смерть замолчала. Через какое то время, он заговорил вновь.
-Что ж, время пришло, не за чем оттягивать неизбежное, готов ли ты?
-Я готов. Окажи мне честь? Уйдем как равные из этого мира!
Смерть еле заметно кивнул и вытянул руку ладонью вниз, последний же человек положил свою руку сверху. В такой вот причудливой манере они вдвоем, будто старые друзья, сделали шаг в зияющую дыру в стене. В тот же миг две последнии шахматные фигуры на поле обратились в прах. Игра была окончена.
