14 мая запомнится российским любителям футбола выдающейся победой «Зенита» в Кубке УЕФА 2008 года. Да, в этом плане команда из Санкт-Петербурга не была первопроходцем, тремя годами ранее ЦСКА уже вписал себя в историю золотыми нитками. Только, как вы знаете, 2008 год был особенным для российского футбола.
Мало кто помнит о том, что «Зенит» мог и не попасть на победный для себя Кубок УЕФА. Чемпионат России 2006 года команда из Санкт-Петербурга закончила на 4 месте, что не давало никаких гарантий для участия в еврокубках сезона 2007-2008 годов. Лишь победа «Локомотива» в Кубке России над ФК «Москва» позволила «Зениту» стартовать в турнире со второго отборочного раунда.
Преодолев предварительные этапы относительно легко, будущий обладатель кубка забуксовал на групповой стадии. «Зениту» с большим трудом удалось занять третье место в группе. Далее были непростые победы над «Вильярреалом», «Олимпиком» и над «Байером».
Что было дальше, помнят все любители футбола. Два матча с «Баварией», отголоски которых слышатся до сих пор. В домашней игре Зенит победил со счетом 4:0, что стало сенсацией. В дальнейшем конкретный счет и сумма в 50 миллионов фигурировали в деле о задержании одного из крупных преступных авторитетов, что стало поводом для обсуждения победы «Зенита» и сомнительности итогового результата.
После победы над «Баварией», «Зенит» считался фаворитом в финальном матче с «Рейнджерс». Как и полагается решающим встречам, зрители не увидели обилия голов. Судьбу встречи решил гол Денисова с передачи Аршавина и мяч Зырянова в компенсированное время.
В этот же день 14 мая 2008 года Гус Хиддинк объявил состав сборной России на Чемпионат Европы. Голландский тренер включил в заявку на турнир целых шесть футболистов «Зенита»: Вячеслав Малафеев, Александр Анюков, Роман Широков, Константин Зырянов, Павел Погребняк, Андрей Аршавин.
2008 год для российского футбола стал выдающимся. «Зенит» стал обладателем Кубка УЕФА, а через месяц сборная России завоевала бронзовые медали чемпионата Европы в Австрии и Швейцарии. При этом, в этих двух достижениях есть и общее. Результаты были добыты голландской тренерской школой – Гусом Хиддингом (сборная России) и Диком Адвокатом («Зенит») и целым поколением российских футболистов проявивших себя на футбольном поле, а не в скандалах.
Как показывает опыт прошлых лет, практика комплектования сборной на базе одной клубной команды себя оправдывает.