Разобрав вещи и приведя себя в порядок, молодые люди спустились в холл, где гостеприимная хозяйка уже испекла блинчики и наливала в чашки чай. Шустрый мальчуган бегал вокруг стола, подсматривая за действиями бабушки.
- Присаживайтесь к столу! - пригласила хозяйка гостей. - Давайте знакомиться! Я - Зоя Львовна, это, - она указала на мальчика, - мой внук Стёпа.
- Меня зовут Илья, - представился парень. - А это - моя невеста Соня. Мы приехали за новой жизнью. Хотим здесь найти работу и, если получится, остаться насовсем.
Зоя Львовна с первого взгляда прониклась симпатией к этой паре. Глядя на них, чувствовалось, как они любят, заботятся и оберегают друг друга. Оба - молодые симпатичные спортивные. Соня - блондинка с большими голубыми глазами и очаровательной улыбкой. Илья - её полная противоположность внешне - кареглазый брюнет, серьёзный и деловой. Но несмотря на это, они очень гармонично смотрелись вместе, дополняя друг друга.
- А чем же вас старая жизнь не устраивала? - спросила Зоя Львовна, делая глоток чая из своей чашки.
Начало.
Илья и Соня переглянулись. Отхлебнув чай, в беседу вступила Соня.
- Мы родом из небольшой деревни под Красноярском. Закончив девять классов, Илюша уехал в город учиться, а я работала помощницей повара в местной столовой. После техникума Илья вернулся в родную деревню и трудился на комбинате. Ещё в школе мы решили, что, когда вырастем, обязательно поженимся, - Соня замолчала и потянулась за блинчиком.
- А почему не поженились? - спросила хозяйка, посмотрев на безымянный палец девушки.
- Сын директора комбината, где я работал, решил, что Соня будет его, и не давал ей прохода, - объяснил Илья. - Узнав о наших отношениях, он начал вставлять мне палки в колёса. Я уволился с комбината, но там работают наши отцы и деды. Они тоже оказались вне милости у начальства, хотя Сонин дед - заслуженный работник, а мой дед в следующем году будет отмечать "золотой" юбилей. Уже пятьдесят лет он трудится на этом комбинате, - не без гордости сказал Илья.
- И поэтому вы решили уехать? - спросила Зоя Львовна, подавая блинчик внуку.
- Не сразу, - ответил Илья. - Я пытался по хорошему решить этот вопрос. Разговаривал с Максом, сыном директора, и даже с его отцом. Но меня поставили перед выбором: или я уезжаю из деревни, или директор увольняет с комбината всех наших родственников. Другой работы в нашей местности нет, поэтому мы решили сделать вид, что расстались. Я уехал в город, снял комнату и устроился работать на стройку. Соня должна была приехать ко мне через месяц, - молодой человек помолчал и добавил, - но не приехала.
- Неужели передумала? - поинтересовалась Зоя Львовна.
- Нет, конечно, - замотала головой девушка. - Через день после отъезда Илюши Максим подкараулил меня после работы и предложил встречаться. Я отказалась. Но он на этом не остановился. Каждый вечер Макс поджидал меня возле дома с цветами и подарками. Уговаривал, обещал "золотые горы" и даже угрожал превратить мою жизнь в кошмар, если я не соглашусь стать его женой. В выходной он приехал в дом моих родителей с отцом. Фёдор Иванович предложил отцу деньги и пообещал руководящую должность, чтобы он уговорил или заставил меня выйти замуж за его сына.
- И твой отец согласился? - поинтересовалась хозяйка.
- Нет, он пообещал директору поговорить со мной, - продолжила Соня. - А когда они ушли, велел мне собрать вещи и уехать в город к Илье. В тот же вечер я уехала. Илюша обещал моему отцу позаботиться обо мне.
- Выполнил обещание? - спросила Зоя Львовна Соню.
- Да, только Максим и там меня нашёл, - с грустью в голосе ответила Соня.
В этот момент мальчуган, всё это время сидевший молча, начал ёрзать на стуле.
- Бабуля, пойдём спать! - позвал он плаксивым голосом.
Зоя Львовна посмотрела на часы и запричитала:
- Ой, время-то уже много! Заговорила я вас. Вы с дороги устали, а я тут со своими расспросами, - и повернувшись к внуку, добавила, - пойдём, Стёпушка, спать! Поздно уже.