Последняя военная весна Прежде всего — что творилось на фронтах Европы к апрелю сорок пятого? Части Красной армии стояли на Одере в 70 километрах от Берлина. Группа армий американского генерала Брэдли окружала немцев в промышленном районе Рура. Войска британского генерала Монтгомери били их же на юге Голландии. То есть Третий рейх находился на последнем издыхании — война шла уже на его землях. Единственный остававшийся союзник — Венгрия — тоже уже был разбит. Так может, не стоило и брать Берлин? И так победили бы? Не всё так просто.
На 1 апреля «под ружьём» у Германии, по советским подсчётам, было почти четверть тысячи (248, если точно) дивизий и бригад, не считая запасных и резервных частей.
На защиту Берлина шли последние резервы — даже из Восточной Пруссии. Речь всё ещё шла о многомиллионной армии. Пик военного производства в Германии пришёлся на 1944 год, и запасы ещё позволяли воевать. География войны Чем являлся Берлин весной 1945 года? Это был один из крупнейших городов мира. По площади — даже больше тогдашнего Нью-Йорка и второй город после Большого Лондона. Берлин — самый значимый промышленный центр и узел дорог Германии. Одних только железных дорог к нему сходилось пятнадцать! В городе и пригородах — до тридцати вокзалов, более 120 станций, 80 километров метро — с глубиной станций до 15-17 метров. В Берлине было две трети электротехнической промышленности рейха — знаменитых по сей день концернов «Сименс» и АЕГ. Шестая часть всего машиностроения. До двадцати больших военных заводов, от Шпандау до фирм Хейнкеля и Даймлер-Бенц. Танки, пушки, самолёты, авиамоторы, снаряды. И что же нам со всем этим богатством было делать?
Вариант первый. Осада
Не штурмовать Берлин, а обложить город. Но вокруг Берлина и в самом городе было множество каналов, рек, озер и лесов. Глубина обороны немцев — больше ста километров. Каждый населённый пункт превратили в крепость. Свободного пространства для манёвра наступающих войск просто не осталось.
Немцы отлично знали, что судьба Берлина решается на Одере. То есть уже прорыв фронта и борьба против основных вражеских сил под Берлином обошлись бы нашим войскам недёшево. В реальности именно отсечение группировки войск от города позволило взять Берлин быстро и с малыми потерями. Допустим, мы окружили Берлин. И что? Немецкий гарнизон Бреслау держался с 13 февраля по 6 мая 1945 года, Познани — месяц. За Будапешт сражались с октября 1944-го по февраль 1945 года. А складов продовольствия и боеприпасов в Берлине, по немецким оценкам, хватило бы на месяц.
Ждать, пока немцы сдадутся от голода и болезней — это однозначно огромные жертвы среди мирного населения, что показала ещё осада Парижа во франко-прусской войне. Казалось бы — «чего их басурман жалеть?».
Но тем временем гарнизон Берлина и войска вне кольца окружения изо всех сил пытались бы прорваться навстречу друг другу. Причём они сохранили бы управляемость и снабжение, и наши жертвы оказались бы огромными. Война продолжилась бы и на других фронтах — а это означало бы новые потери. Вовсе не надо думать, что Берлин был единственным местом, где продолжалась война. Вермахт имел мощную группировку в Чехословакии, ещё не сдалась Курляндия, ещё оставались войска на севере Германии. Насколько опасными могли быть их удары? Параллельно битве за Берлин немцы устроили контрудар под Бауценом, под который попали в основном польские части и некоторые соединения советских войск. Эту атаку купировали, но к тому моменту немцы уже успели устроить небольшой котёл и перемолоть несколько тысяч поляков за считанные дни, да и русские ушли из Бауцена не без потерь. Короче говоря, вермахт был опасен не подростками, которые сидели на чердаке и тискали потными ладошками фаустпатрон в ожидании ИС-2, а наносящими собственные удары танковыми и пехотными дивизиями. Которые всё ещё существовали и пытались проявлять активность. Эти челюсти конвульсивно двигались до самого конца.
А штурм Берлина — это быстрый способ лишить сотни германских дивизий на всех фронтах смысла сопротивления. Конец обороне Берлина — конец войне. Вермахт воевал, пока существовала направляющая его воля. Брось скальп фюрера к ногам народов мира, разгони генштаб — и армия быстро развалится. С штурмом управились за десять дней. Дальше немецким войскам оставалось только сдаться. Взяв Берлин, советские войска лишили Третий рейх важнейшего символа, а заодно и промышленности. Даже если Гитлер убежал бы куда-нибудь в Альпы — без заводов и транспорта Берлина рейх был уже окончательно обречён. Чем отбиваться? Но он и не убежал.
Вариант второй. Ландшафтный дизайн
Снести Берлин бомбами и снарядами. Пробовали — не вышло. Уже к апрелю 1945 года благодаря налётам союзной авиации многие районы Берлина лежали в руинах на 60, 80, а то и 90 процентов. Но немцы всё равно не сдавались. Причём разрушения только облегчали им оборону среди руин — например, всё пожароопасное уже по большей части сгорело.
Вариант третий.
Боевая химия Владимир Владимирович Маяковский ещё в 1924 году предсказывал химическую бомбардировку Берлина с беспилотных американских аппаратов: Скорость — шестьсот пятьдесят километров. Девять тысяч метров — высота. Крыша рейхстага, сиявшая лаково, в две секунды стала седая. Правда, реальное химическое оружие по эффективности сильно уступало фантастическому. А Берлин — очень большой город, порядка 90 тысяч гектаров. Тем не менее, можно было попробовать залить Берлин стойкими отравляющими веществами, например ипритом. Подвешиваем выливные баки или бомбы под сотни бомбардировщиков — и летим. Газовая завеса продержится несколько дней.
В апреле 1945 года у авиация США на складах в Англии было свыше 300 тысяч 50-килограммовых бомб М47 с ипритом, 13 тысяч бомб по 227 кило и 36 тысяч 450-килограммовых бомб. Всего около 17 тысяч тонн ядовитой начинки. Однако залить газами не только улицы, но и подземные убежища, станции и тоннели метро Берлина было бы весьма сложно. И как потом убирать миллионы трупов? А чистить огромный город? А главное, для немцев химические атаки не были чем-то невиданным — гражданских-то навалим уйму, дурацкое дело нехитрое, а вот с военными большой вопрос.
Вариант четвёртый.
Атомная бомба Ещё Герберт Уэллс в романе «Освобождённый мир» описал уничтожение именно Берлина «большой атомной бомбой» — которую надо поднимать обеими руками и прокусывать её втулку зубами. Примечательно, что роман вышел ещё до Первой мировой войны — в 1914 году.
А в годы Второй мировой отметился другой фантаст — Хайнлайн. В его «Никудышном решении» Берлин тоже с воздуха посыпают радиоактивной пылью. Третьему рейху конец. Фюреру тоже. Но вот беда. В нашей реальности первый атомный взрыв на полигоне осуществили только 16 июля 1945 года — спустя более, чем два месяца после капитуляции рейха. Боевое применение — и того позже. Что же — ждать лета? А если одной бомбы не хватит? Тогдашняя атомная бомба — это не ядерные боезаряды разгара холодной войны. А Берлин — это не Хиросима с плотной застройкой из палок и других сомнительных стройматериалов. Тут камень, нюка того эффекта не даст. Даже на учениях конца 50-х годов после атомного удара оборону большого города класса Кёнигсберга добивали обычным оружием.
Одним словом! Красная армия выбрала самый быстрый и надёжный способ. Взятие Берлина поставило во Второй мировой войне в Европе победную — и неоспоримую — точку.