Почему мужчины более уязвимы перед коронавирусом?
Согласно статистике, мужчины переносят коронавирус тяжелее женщин. Так данные из Италии показали, что мужчины составляли около 60% от всех заболевших. А среди умерших мужчины составляли уже 72%. Госпитализированные мужчины с COVID-19 имели на 75% больше шансов умереть, чем женщины. Мужская смертность практически во всех возрастных группах превышала женскую.
Эти цифры соответствуют ранним отчетам из Китая, где впервые появился новый коронавирус, и из Южной Кореи, где обнаружение и отслеживание коронавирусных инфекций проводилось и проводится на тотальном уровне. Даже среди детей младше 16 лет коронавирус поражает мальчиков больше, чем девочек. В недавнем отчете о 171 детях и подростках, которые проходили курс лечения от COVID-19 в Уханьской детской больнице, 61% пациентов были мальчиками. В Южной Корее мужчины составляли почти 62% всех случаев. И инфицированные мужчины имели на 89% больше шансов умереть, чем женщины.
Существует несколько версий, объясняющих причины мужской уязвимости к коронавирусу. Во-первых, это курение. Во всем мире гораздо больше мужчин являются курильщиками. Курение повреждает легкие и вызывает их воспаление и дальнейшее повреждение во время инфекции. В Китае, где уровень курения сигарет является одним из самых высоких в мире, в 2010 году 54% мужчин были курильщиками, а 8,4% - бывшими курильщиками. И только 3,4% китайских женщин когда-либо курили. В Южной Корее это различие было почти таким же: половина взрослых мужчин и 4% женщин курят. В Италии курят 28% взрослых мужчин и 20% женщин.
Но это еще не все.
В серии экспериментов, проведенных в 2016 и 2017 годах В США, заражение мышей мужского и женского пола коронавирусами, вызывавшими тяжелый острый респираторный синдром (SARS) и ближневосточный респираторный синдром (MERS), показало, что в любом возрасте мыши-самцы были более восприимчивы к инфекции, чем самки. В то же время показатели смертности инфицированных самок резко возросли при удалении яичников или при получении лекарств, которые подавляли активность гормона эстрогена. Эти результаты убедительно показывают, что в эстрогене есть что-то, что защищает женщин от разрушительного действия смертельных коронавирусов, включая SARS-CoV-19.
Пока не ясно как и почему эстроген защищает женщин. Эстроген играет очень важную роль в женском организме, но очень трудно что-либо сказать о его специфических защитных свойствах. Примечательно, что в случае других респираторных заболеваний у мужчин всегда было явное преимущество. Давно известно, что женщины страдают от осложнений и умирают от гриппа чаще, чем мужчины. У них гораздо больше шансов на развитие аутоиммунных заболеваний легких. А после учета более высоких показателей курения среди мужчин, женщины, тем не менее, более уязвимы, чем мужчины, к раку легких и эмфиземе.
По мнению некоторых исследователей, гормональные различия могут играть ключевую роль в различиях иммунной реакции мужчин и женщин на COVID-19. Более сильный врожденный иммунитет у женщин позволяет позже вводить в действие тяжелую артиллерию - Т- и В-клетки. Тогда как у мужчин быстрый ответ адаптивной имунной системы приводит к двойному поражению легких – от самой инфекции и от чрезмерного воспаления, вызванного действием вышеозначенных имунных клеток. В результате – повышается риск умереть.
Исследования, проведенные в Европе, предлагают другое объяснение. У мужчин наблюдается большая, чем у женщин, концентрация фермента АПФ2. Предполагается, что именно этот фермент, который является рецептором на поверхности клеток, связывается с коронавирусом и позволяет ему проникать и инфицировать здоровые клетки. Высокие уровни АПФ2 присутствуют в легких, а также в сердце, почках и тканях, выстилающих кровеносные сосуды. Но особенно высокий уровень АПФ2 – в мужских тестикулах. Исследователи предполагают, что именно регуляция АПФ2 в мужских яичниках может частично объяснить более высокие концентрации этого фермента у мужчин и, соответственно, большую их уязвимость перед коронавирусом.