Радио-пионеры
Первый радиоастроном, на самом деле, не рассчитывал быть первым радиоастрономом. В 1933 году ученый по имени Карл Янский работал над проектом для лаборатории Bell Laboratories - лаборатории в Нью-Джерси, названной в честь Александра Грэхема Белла, который изобрел телефон. Там инженеры разрабатывали первую телефонную систему, которая должна была работать через Атлантический океан. Когда люди впервые звонили по этой системе, они слышали фоновый шипящий звук. В Bell Labs хотели убрать этот шум, поэтому они послали Карла Янского выяснить, что его вызывает.
Вскоре Карл Янский заметил, что шипение начиналось, когда центр нашей галактики поднимался над нашим небом. Да-да, оказывается, все в небе восходит и заходит так же, как Солнце и Луна.
Карл выяснил, что именно радиоволны, исходящие из центра галактики, мешали телефонной связи и вызывали шипение. То есть Янский, и телефон, обнаружили радиоволны из космоса. Янский открыл новую, невидимую Вселенную. Карл Янский использовал антенну для обнаружения радиоволн из космоса. Он соорудил ее сам. Но внешне она похожа была, в лучшем случае, на совокупность антенн; в худшем - на какие-то металлические конструкции.
Вдохновившись исследованиями Янского, человек по имени Грот Ребер соорудил радиотелескоп у себя на заднем дворе в Иллинойсе. В 1937 году он закончил работу над телескопом, который был 31 фут в диаметре, и использовал его, чтобы посмотреть в небо и найти, откуда исходят радиоволны. Затем, на основе данных, собранных с помощью своего радиотелескопа, он составил первую карту "радио-неба".
Поговорим о радиотелескопах
Вы можете видеть свет, потому что фотоны видимого света пимеют маленькую волну и ваш глаз тоже небольшой. Но, поскольку радиоволны длинные, ваш глаз должен быть больше, чтобы их обнаружить. Так что в то время, как обычные телескопы имеют диаметр в несколько дюймов или футов, радиотелескопы намного больше. Green Bank телескоп в Западной Вирджинии имеет ширину более 300 футов. Телескоп "Аресибо" в джунглях Пуэрто-Рико имеет почти 1000 футов в ширину. Они выглядят как гигантские версии спутниковых телевизионных антенн, но работают как обычные телескопы.
Несмотря на то, что такие инструменты, как телескоп Green Bank, могут не походить на традиционные телескопы, они работают практически так же, но обнаруживают радиоволны вместо видимого света. Затем они превращают эти радиоволны, которые человеческий глаз не видит, в картинки и графики, которые ученые могут интерпретировать.
Чтобы использовать обычный телескоп, вы направляете его на объект в космосе. Свет от этого объекта затем попадает на зеркало или хрусталик, который отражает луч этого света на другое зеркало, которое затем снова отражает его, и посылает, в конечном итоге, на ваш глаз или фотоаппарат.
Когда астроном направляет радиотелескоп на что-то в космосе, радиоволны из космоса попадают на поверхность телескопа.
Поверхность, которая может быть металлической, с отверстиями в ней, сделана из прочного металла, такого как как алюминий, и действует как зеркало для радиоволн. Она отражает их на второе "радио-зеркало", которое затем направляет их на то, что астрономы называют "приемником" - ту часть радиотелескопа, которая принимает радиоволны и превращает их в картинку. Приемник делает то, что делает камера. Эта картинка показывает, насколько мощный поток радиоволн и откуда они исходят.