Старик маг неторопливо прошёлся перед рядами столов, задумчиво, будто размышляя о своём, произнёс:
— Помощники…
Крутанулся на каблуках так, что полы строгого камзола разлетелись в стороны:
— Помощники! Имена их стёрты из нашей памяти и найти их можно только в архивах. Я видел их и жалею об этом. Те, кто сотни, а то и тысячи лет следовали за Создательницей, предали ее.
Кто-то из учеников глухо процедил:
— Твари…
Старик оставил это без внимания, напротив, кивнул, словно поддержал:
— Я многое повидал в жизни и многое прощал. Но не такое. Думаю, Аори, перед которой лежит храмовый сборник, сумеет продолжить?
Хрупкая девушка поднялась, не промедлив и мига:
— Отныне имя им одно на всех! Отступники! Мало того, что предавшие заветы своего учителя, так за её спиной сговорившиеся с Тёмными Демиургами и вмешавшиеся в потоки силы нашего мира. Именно они разрушили защиту, лишили своего учителя части сил и извратили #магию мира так, что прежний мир рухнул.
— А главное?
— Ударили ей в спину!
— Что с ними стало?
— Двое погибли. А четверо были лишены Создательницей сил и способностей и выброшены в пределах старой столицы Артелидии.
— Достаточно, девочка, — старик обвёл сверкающих глазами юношей и девушек, добавил. — К сожалению, не могу отрицать невероятных способностей этих… людей. И милости Создательницы. Восстанавливая разрушенное, она дала шанс и им. Сколькие из уцелевших жителей рухнувшего мира могли похвастаться тем, что вернули свои способности?
С верхних мест звонко ответили:
— Три процента.
— И все четыре Отступника. Они все ушли.
— Восстановив часть былого могущества, двое создали Зелон, двое Сетию. А затем один из них, Повелитель Зелона, Повелитель Огня вернулся в возрождённый на руинах Гардар и приложил все силы для нападения на Чертоги Сердца.
— И Император убил его на ступенях Храма!
— Это красивый образ, юный #маг, — покачал головой старик. — Там был ожесточённый и долгий бой, стоивший жизни половине гвардии. Император убил Отступника в одном из внутренних переходов Чертогов, можно сказать, на пороге Сердца.
— И остальным место в тёмных мирах!
— На это воля Создательницы, — лэр-учитель пожал плечами. — Провести бок о бок тысячи лет и убить былого товарища? На это способны лишь Отступники.
— Зато теперь Сетия стелется перед Гардаром.
— Так ведь у нас сейчас семь Повелителей. А в их землях, никто не сумел подняться на этот уровень.
— Но ведь у Зелона их два?
— М-м-м, — старик пожевал губами. — Я допустил неточность. Никто из родившихся там. Многие, небезосновательно я считаю, причисляют второго Повелителя Жизни к одному из видевших былую славу Артилиса.
В тишине зала был слышен злой шёпот:
— Ещё один предатель…