С самого утра, как взошло солнце, на мир опустилась духота и жар. На голубом небе ни облачка, только диск солнца ползёт, неумолимо поднимаясь к зениту.
Шум детворы, игравшей на дороги умолк, родители загоняли ребят в дом, в преддверье полуденного часа. Только пыль стелилась по пустынной улице.
Настасья отворила окна в хате, но всё равно от раскаленной печи поднимались волны горячего воздуха, так что в груди перехватывало дыхание. Сначала обжарка, теперь чугунок с супом, хлеб подходит, как всё успеть.
Егорка подполз к ногам и, ухватившись за передник, потянул на себя. Женщина, смахнув пот со лба, подхватила ребёнка на руки, покачала два раза и усадила на кровать. С печи зашкворчал выкипающий бульон, и она кинулась обратно.
- Мааааа… - зашёлся Егорка в крике и полез к краю. – Ааааа…
Настасья хватилась за горячий чугунок, позабыв о прихватке и с болью отдёрнула обожжённую руку.
- Аааа…
Егорка попытался спуститься, но неудачно, упал и разревелся на полу.
- Да замолчи ты на конец! – женщина схватилась за раскалывающуюся голову. – Отец в поле, обед нести надо, а ничего не готово, помолчи хоть минуту!
Она пробежалась глазами по кухне и нашла завалившееся под стол полотенце, как на зло всё в муке, а сверху примостилась кошка.
- Брысь, паскуда!
Ваське досталось, но он, гордо крикнув мяу, поспешил ретироваться прочь в распахнутые двери.
- Мааа, мааа, бооо!
- Ну помолчи, ну пожалуйста.
Женщина схватила стоявшего на окне деревянного солдатика и сунула мальчику в руки.
- Аааа!
Игрушка тут же была отброшена в стену и ребенок, опять опустившись на четвереньки, засеменил к матери под ноги.
- Да чтоб тебя полуденница забрала! Хоть чутка покоя будет! - крикнула Настасья в сердцах.
За окном пронеслось что-то чёрное. Часы с кукушкой, висящие на противоположной стене, отозвались тихим перезвоном.
- Ку-ку, - выглянула из-за дверки птица. – Ку-ку, ку-ку.
Настасья прижала в ужасе руки к груди.
- Ку-ку, ку-ку, ку-ку.
Заскрипели ступени лестницы снаружи. Кот Васька ощетинился и бросился обратно в дом.
- Ку-ку.
Свет солнца в дверном проёме загородила сгорбленная худая фигура в чёрных лохмотьях. Зловонное тяжелое дыхание прокатилось по комнате.
- Ку-ку.
- Дай ребёнка! – старуха протянула к Егорке сухие жилистые руки. – Дай мне!
- Боже всемогущий, прости грешницу, прости!
Настасья подхватила сына и прижала к себе. Дитё зашлось истошным криком. Больше всего женщине хотелось зажмуриться, чтоб жуткий морок исчез.
- Ку-ку, ку-ку, ку-ку!
Тень удлинялась, заполняя собой помещение, крученные пальцы тянулись вперед, вот уже коснулись ног, вот ползут выше, вот сошлись у горда.
- Ку-ку, - прокричала кукушка и скрылась.
Настасья охнула и лишись чувств.
В хату дунуло прохладным ветерком. Солнце скрылось за верхушками деревьев и за околицей послышались уставшие тяжелые шаги. Мужчина вошёл в дом. Плита давно остыла, женщина в слезах склонилась над столом, где лежало бездыханное маленькое тельце.
Понравился рассказ – ставьте палец вверх. Ваши отзывы и критику можно писать в комментарии. Спасибо за Вашу активность!
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by Nikulina-Helena