Печенеги
Кочевые племена славились хорошими воинами. Отважные свирепые, не знающие усталости за считанные часы преодолевали огромные расстояния. Появлялись внезапно и, если встречали отпор, исчезали, так же мгновенно. За деньги готовы были сражаться на любой стороне.
Власть переходила от отца к двоюродному брату или племяннику. Иногда власть доставалась незнатному, но способному человеку. Основным занятием было коневодство и торговлю лошадьми вели не только с ближними, но и с дальними соседями. Основная пища — молоко, просо и вареное мясо, деликатесом считались рис в молоке и сыр, а по праздникам пили кумыс. Специально для длительных походов мясо хранили под лошадиным седлом, оно продувалось ветром и пропитывалось конским потом, было похоже на вяленное.
Многие годы Русь вела борьбу с печенегами и не могла их одолеть. И только при Ярославе Мудром, который собрал войско и дал бой, был дан решительный отпор. Храм Святой Софии был заложен в 1037 году на том самом месте, где кипела кровавая сеча. Тринадцать свинцовых куполов венчали его горделивые главы, а внутри храм украшали прекрасные мозаики и фрески — настенные росписи. В конце семнадцатого века храм был неузнаваемо перестроен и таким сохранился до наших дней.
Половцы
До второго века половцы (кипчаки) жили на Алтае и в Южной Сибири. Говорили и писали на тюркском языке, основали высокоразвитое государство. Есть данные, что именно половцы первыми осуществили плавку железной руды, построив для этого кузнечные горны. Стремительно передвигались верхом и на колесных повозках на огромные расстояния.
После смерти Ярослава Мудрого шесть его сыновей разделили между собой Русскую землю и стали править каждый в своем княжестве. Десять лет на Руси был мир. Потом начали происходить споры между князей за городов и областей, какие кому принадлежат по праву наследства. И стали князья приводить себе в помощь половецкие войска. Видя как князья погрязли в междоусобицах, половцы возобновили набеги на города и села, оставляя после себя запустение.
И только внук Ярослава Мудрого — Владимир Мономах смог объединить князей и совместно ударить по половцам. Как некогда Ярослав Мудрый покончил одним ударом с печенегами, Владимир Мономах решил за один раз разделаться с половцами. С этой целью был предпринят поход русского войска в Половецкую землю и взятием главного города Шарукань. В 1111 году во главе рати Мономах двинулся в путь. В сражении при реке Сальнице русские одержали победу, а через некоторое время завоевали и половецкую столицу. Обратно рать вернулась с трофеями и пленными. Половцы надолго перестали тревожить Русь