Если счастье заключается в том, чтобы получить то, что ты хочешь, похоже, что смысл заключается в том, чтобы делать вещи, которые выражают себя.
Четвертая категория различий связана с борьбой, проблемами, стрессами и тому подобным. В целом, они шли с меньшим счастьем и большей значимостью. Мы спросили, сколько положительных и отрицательных событий люди пережили за последнее время. Когда происходит много хороших вещей, это помогает как в смысле, так и в смысле счастья. Там не было сюрпризов. Но плохие вещи были другой историей. В очень осмысленной жизни происходит много негативных событий, которые, конечно, уменьшают счастье. Действительно, стресс и негативные события в жизни были двумя мощными ударами по счастью, несмотря на их значительную положительную ассоциацию с осмысленной жизнью.
Мы начинаем понимать, какой была бы счастливая, но не очень осмысленная жизнь. Стресс, проблемы, беспокойство, споры, размышления о трудностях и борьбе - все это заметно снижается или отсутствует в жизни чисто счастливых людей, но кажется, что они являются частью и частью очень осмысленной жизни. Переход к пенсии иллюстрирует эту разницу: с прекращением работы требования и стрессы, счастье возрастает, но осмысленность падает.
Выходят ли люди на улицу в поисках стресса, чтобы наполнить свою жизнь смыслом? Представляется более вероятным, что они ищут смысл, реализуя трудные и неопределенные проекты. Пытаешься достичь чего-то в мире: это приносит и взлеты, и падения, поэтому чистый прирост к счастью может быть небольшим, но этот процесс в любом случае способствует наполнению жизни смыслом. На примере, близком к дому, проведение исследований значительно усиливает ощущение осмысленной жизни (что может быть значимее, чем работа над увеличением объема человеческих знаний?), но проекты редко идут точно по плану, а многочисленные неудачи и разочарования на этом пути могут высасывать часть радости из процесса.
Последняя категория различий связана с самоидентификацией и личностной идентичностью. Действия, которые выражают себя, являются важным источником смысла, но в основном не имеют отношения к счастью. Из 37 пунктов нашего списка, в которых людям предлагалось оценить, является ли какая-либо деятельность (например, работа, упражнения или медитация) выражением или отражением "я", 25 дали значительную положительную корреляцию со значимой жизнью, и ни один из них не был отрицательным. Только два из 37 пунктов (социализация и вечеринки без алкоголя) были положительно связаны со счастьем, а некоторые даже имели значительную негативную связь. Хуже всего было беспокойство: если думать о себе, как о волнующемся, то это кажется совсем неубедительным.
Если счастье заключается в том, чтобы получить то, чего ты хочешь, то, похоже, что смысл заключается в том, чтобы делать вещи, которые выражают тебя. Даже просто забота о вопросах личной идентичности и самоопределения ассоциировалась с большим смыслом, хотя это и не имело никакого отношения к счастью, если не прямо вредило ему. Это может показаться почти парадоксальным: счастье - это эгоистично, в том смысле, что речь идет о том, чтобы получить то, что ты хочешь, и чтобы другие люди делали то, что приносит тебе пользу, и, тем не менее, "я" больше связано со смыслом, чем со счастьем. Выражение себя, определение себя, создание хорошей репутации и другой деятельности, ориентированной на себя больше о значении, чем о счастье.
Все это действительно говорит нам что-нибудь о смысле жизни? Ответ "да" зависит от некоторых спорных предположений, не в последнюю очередь от идеи, что люди будут говорить правду о том, является ли их жизнь значимой. Другое предположение заключается в том, что мы даже способны дать истинный ответ. Можем ли мы знать, имеет ли наша жизнь смысл? Разве мы не должны быть в состоянии сказать, что именно означает этот смысл? Напомним, что мы с моими коллегами не давали респондентам нашего исследования определения смысла, и не просили их определить его самим. Мы просто попросили их оценить уровень их согласия с такими утверждениями: "В целом, я считаю свою жизнь осмысленной". Чтобы глубже понять смысл жизни, это может помочь прояснить некоторые основные принципы.