Описание
Гигантские панды - это медведи, родившиеся в Китае, где их считают национальным достоянием. Несмотря на свой возвышенный статус, популяции гигантских панд (Ailuropoda melanoleuca) уязвимы: по данным Смитсоновского национального зоопарка, в дикой природе обитает менее 1900 особей. Около 300 живут в зоопарках по всему миру.
Размеры, среда обитания и питание
В течение многих лет ученые задавались вопросом, являются ли панды разновидностью медведя, енота или чем-то своим. Но многие генетические исследования дали понять, что панды - это тип медведя, по данным зоопарка Сан-Диего.
Также называемые великими пандами, разноцветные медведи, бамбуковые и белые медведи, гигантские панды отличаются от других панд своими большими размерами и черно-белой окраской. Их смелая окраска обеспечивает камуфляж - по данным Смитсоновского национального зоопарка, гигантские панды почти незаметны в густых пятнах бамбука.
Гигантские панды достигают 27-32 дюймов (70 - 80 сантиметров) в высоту (до плеча), от 4 до 5 футов (1,2 - 1,5 метра) в длину и могут весить до 275 фунтов. (125 килограммов), по данным зоопарка Сан-Диего, их размер примерно такой же, как у американского черного медведя. Для сравнения, дальний родственник гигантской панды, красная панда, имеет рост всего от 20 до 26 дюймов (50-65 см) и весит от 10 до 20 фунтов. (от 4,5 до 9 кг).
В дикой природе, по данным Национального зоопарка, гигантские панды встречаются только в отдаленных горных районах центрального Китая, в провинциях Сычуань, Шэньси и Ганьсу. В этом районе, на высоте от 5000 до 10 000 футов (1524 - 3048 м), находятся прохладные влажные бамбуковые леса, которые гигантская панда называет своим домом. Большие медведи делают свои норы из выдолбленных бревен или пней хвойных деревьев, найденных в лесу.
Аппетит гигантской панды к бамбуку безграничен. Они едят бамбук по 12 часов в день, что составляет до 28 фунтов. (12,5 кг) бамбука каждый день, согласно данным National Geographic. У гигантских панд есть особая кость, которая простирается от запястья и называется "псевдо-палец", по данным зоопарка Сан-Диего. Они используют свой псевдо-палец, чтобы держать и управлять бамбуком.
В бамбуке относительно мало питательных веществ, поэтому панды вынуждены есть его так много. Чтобы получить разнообразные питательные вещества, панды едят различные части бамбукового растения и ищут бамбук, в котором прорастают новые побеги и листья (молодые побеги и листья содержат большее количество питательных веществ, в том числе кальций, азот и фосфор) в разное время года. Летом гигантские панды поднимаются на 13 000 футов (3 962 м) вверх по горам своей родины, чтобы прокормиться, согласно данным National Geographic.
Иногда не хватает бамбука для содержания крупных медведей, поэтому гигантские панды иногда дополняют свою бамбуковую диету грызунами, рыбами, насекомыми или птицами.
По большей части, гигантские панды - одиночки. Они настолько не любят находиться рядом с другими пандами, т.к у них обостренное обоняние, которое позволяет им узнать, когда рядом находится еще одна панда, чтобы этого можно было избежать, согласно данным National Geographic. Если они все-таки соприкасаются друг с другом, то они рычат, соперничают и кусают друг друга, пока один не сдастся и не уйдет.
В среднем территория гигантской панды составляет около 1,9 квадратных миль (5 квадратных километров). Чтобы отметить свою территорию, гигантские панды выделяют восковой ароматический обьект из ароматической железы под хвостом. По данным зоопарка Сан-Диего, другие гигантские панды могут определить пол, возраст, репродуктивное состояние, социальный статус и многое другое, вынюхивая мощный маркер.
Единственный раз, когда гигантские панды искали друг друга, это во время их весеннего сезона спаривания. Самцы используют свою чувствительную обонятельную способность нюхать самку, когда она готова к спариванию. Самки спариваются каждые два-три года.
У самцов панд, как и у многих других млекопитающих (но не у людей), в мягких тканях пениса есть бакулум, костный стержень. У большинства медведей он прямой и направленный вперед. Однако у гигантских панд он имеет S-образную форму и направлен назад, по данным Animal Diversity Web.
Среднее время роста пандёныша составляет 135 дней, но колеблется от 100 до 180 дней. Самки рожают одного или двух детенышей (хотя второй детеныш обычно не выживает), которые весят всего от 3 до 5 унций (от 85 до 142 граммов) и примерно размером с кусок сливочного масла. Детеныши полностью слепые примерно на 50-60 дней и начинают ползать примерно в 10 недельном возрасте.
Детеныш начинает есть бамбук в возрасте от 7 до 9 месяцев и продолжает кормиться грудью до 18 месяцев, далее он отлучается от груди и отправляется жить самостоятельно. Самки гигантских панд достигают зрелости в возрасте от 4 до 5 лет, а самцы - от 6 до 7 лет.
По данным зоопарка Сан-Диего, панды - самый поющий медведь из всех видов медведей. Пение, похожее на звук ягненка или козленка, является одним из наиболее характерных звуков панды, и обычно используется в качестве приветствия. Другие вокализации включают в себя гудки, припадок, лай и рычание, в то время как детеныши часто хрипят и визжат.