Они менее напряжены, потому что заявки животных на внимание прерывают любой стресс, связанный с работой или домом, который испытывают владельцы. Если животные могут сделать это для обычных, здоровых людей, подумайте, какие положительные эффекты они могли бы оказать на больных, инвалидов или пожилых людей! Хотя люди веками признавали терапевтические эффекты своих собак и кошек, они лишь недавно применили эти знания в научном плане.
Что же такого особенного в домашнем животном? Собаки, в частности, безудержно отдают свою любовь, ничего не ожидая взамен. Они будут изливать свою любовь по первому требованию и обеспечивать успокаивающее общение. Кошки, хотя часто более независимы, также успокаивают, и их пушистость и тепло являются источником удовольствия. Элеонора л. Райдер, бывший зоолог и профессор Школы социальной работы Пенсильванского университета, тесно сотрудничает с университетской школой ветеринарной медицины. Ее последний интерес связан с домашними животными и пожилыми людьми. Это не только пожилые люди из пенсионных общин и домов престарелых, но и те, кто ведет активную, независимую жизнь.
Мисс Райдер считает, что большинство пожилых владельцев процветают на привязанности своих домашних животных, и они более бдительны из-за животных. Этот профессор социальной работы также интересуется типами и породами домашних животных, наиболее подходящих для пожилых людей.
В то время как Мисс Райдер изучает преимущества домашних животных для независимых пожилых людей, рекреационные терапевты в центре администрации ветеранов в Салеме, штат Вирджиния, приносят животных-компаньонов, чтобы посетить тех, кто живет в этом учреждении.
Эта совершенно особенная программа посещения животных является еженедельно планируемым проектом, и реакция жителей на домашних животных просто поражает. Многие жители, поначалу сгорбившиеся в инвалидных колясках, кивая головами, становятся настороженными и оживленными при появлении стайки мелких животных, оживленных любезностью местных жителей
Домашние животные рассеивают одиночество, поощряют бдительность и стимулируют недоиспользованные умы. Как говорит г-жа Сьюзен Джонс, руководитель программы для домашних животных:
Эта программа дает персоналу что-то делать с пациентами, помимо измерения их температуры.
Животные также наделяют такими же особыми качествами больных и инвалидов. Они могут быть особенно полезны тяжелобольному ребенку. Трогательный случай "вытянутой лапы" произошел с двенадцатилетней английской девочкой и ее беспородным питомцем Робби. Врачи приписывали улучшение состояния Элисон Харт из Борнмута, Англия, Большой, дружелюбной собаке.
Элисон, часто впадавшая в депрессию из-за своей изнурительной болезни почек, была выведена из уныния настойчивым, но любящим требованием Робби уделить ей внимание. Так называемые "домашние животные" могут выходить далеко за рамки терапевтического общения для пожилых людей или инвалидов. Они могут быть глазами, ушами и даже руками и ногами тех, кто в них нуждается.
Зрячий глаз в Морристауне, штат Нью-Джерси, является организацией, которая впервые создала собак-поводырей для слепых, но сейчас это одна из многих таких групп помощи по всей территории Соединенных Штатов, которые обучают собак для этой цели. Другие группы, такие как слуховые собаки и собаки для глухих, обучают животных служить ушами для глубоко слабослышащих людей.
Точно так же, как зрячий глаз и другие собаки-поводыри помогают слепым людям безопасно перемещаться с места на место, специально обученные собаки-слухачи учатся предупреждать своих хозяев о таких звуках, как телефонные звонки, дверные звонки, дымовые сигналы и таймеры духовки.
В последнее время все более заметной тенденцией является дрессировка служебных собак. Эти животные помогают владельцам с физическими недостатками, поднимая упавшие предметы, поднимая инвалидные коляски по пандусам, заставляя открывать тяжелые двери и выполняя другие задачи, которые позволяют их владельцам достичь независимости, несмотря на их недостатки. Все эти преданные группы, от зрячего глаза до собак для глухих и собак-компаньонов для независимости, имеют несколько общих черт:
- Они являются некоммерческими организациями, финансируемыми в основном за счет взносов.
- Гонорары, которые они взимают—если вообще взимают-оплачивают лишь малую часть стоимости обучения животных.
- Обучение животных может занять месяцы и стоить тысячи долларов.
Многие из этих организаций обучают собак на двух уровнях. Один из них предполагает адаптацию животных для их будущей работы, помещая их на попечение приемных семей в течение целых восемнадцати месяцев, пока они не станут достаточно зрелыми, чтобы пройти длительную и трудную формальную подготовку, необходимую для развития их особых навыков оказания помощи.
Продолжение следует...