Отрывок 8. В начало.
Жизнь Артура круто изменилась. Он поселился в доме Орхидеи. Поздним вечером поднимался с постели, чаще всего в то время, когда хозяйка еще не вернулась. После завтрака, если не считать его ужином, отправлялся в юго-западный терминал, где укрытый от посторонних глаз в горах Кордильер, скрывался центроштаб. Впрочем, Артур не был уверен, что именно здесь он располагался. Организация не стремилась афишировать свою сеть.
Встречи с Орхидеей стали носить периодический характер. Утром, как бы не рвался Артур домой, зачастую не успевал — девушка уже уходила. А вечером, проснувшись, ждал ее дома, но не никак не мог дождаться — пора было на работу. Зато как удивительно сладки были встречи, когда удавалось урвать хотя бы два-три часа.
Из компании, что по вечерам любила повеселиться, Артур исчез — Алибек выполнял функцию прикрытия безукоризненно.
— Влюблен парнишка! И вам того желаю!
В центроштабе Артура встретил не очень разговорчивый молодой человек.
— Меня зовут Валентин. Просто Валентин. Мои товарищи — Сильвер и Грей.
Высокий худощавый Сильвер был полной противоположностью Грею, представляющему категорию толстяков.
— Пока это все. С остальными коллегами по работе познакомитесь в процессе.
Валентин прошел в один из закутков, где ничего, кроме стула и стола не было.
— Ваше первое задание.
Валентин открыл ящик стола и достал оттуда... книгу. Шок Артура был настолько велик, что он не успел разглядеть самое главное.
— Эту книгу необходимо детально проработать за пару недель. Выносить за пределы комнаты ее нельзя. Вопросы?
— Пока все ясно.
— Отлично.
Валентин ждал первых вопросов через десять минут, но их не последовало до самого обеда. Ошеломленный Артур читал книгу, написанную пером, или чем там еще могли написать ее неизвестные авторы. Порой чтение было затруднено не совсем разборчивым почерком, но Корень догадался, что, скорее это дело привычки.
Ближе к полудню Валентин зашел, чтобы пригласить нового коллегу на обед.
— Книгу лучше оставить здесь.
Едва Корень засунул фолиант в стол, как услышал негромкий щелчок.
— Почему здесь все на простейших механических системах защиты? И не только здесь. В институте робототехники тоже.
— Механика не имеет памяти, которую можно прочитать. Любой же робот, при грамотной разборке может дать неоценимую информацию о своем владельце.
— Резонно.
Обедали втроем — Грей отсутствовал. Остальные не проявляли интереса к вновь прибывшему сотруднику. Лишь однажды молодой человек подошел к столу, приветливо поздоровался и, задержавшись на секунду, вернулся на место.
— Псевдослоган, — пояснил Сильвер.
— Что? — переспросил Артур.
— Обычная электронная почта. Направленная посылка информационного письма от адресата к получателю. Сейчас известна в трех видах — слоган СИ-диапазона, SL-псевдо и MAX-крипто. Кроме обычной электронной почты, которой не пользуются уже два века, — не меняя выражения лица, отбубнил Сильвер.
— Вот как? А я полагал, что только рамозы могут передавать друг другу мысленную информацию.
— Нет, конечно. Вы научитесь этому легко. Только мы в СИ-диапазоне не работаем. Маска «тупой урод» плохо сочетается с СИ-видением, в котором могут общаться рамозы. Большинство предпочитает SL-псевдо. А полученные письма называют псевдослоганами.
— С помощью гиперусилителя все делается?
— Конечно. Проще создать прибор, чем превратить в него собственный мозг. Только рамозы этого понимать не желают. И как следствие, они даже не подозревают о существовании SL-псевдо и MAX-крипто.
После обеда Артур снова уткнулся в книгу.
Происхождение истинных рамозов ведет свое начало с конца двадцатого века. Обычные специалисты по компьютерным играм, добившиеся необычных возможностей! И ничего более! Ничего!
Где и когда свернула история человеческого развития в сторону компьютерных игр? Как быстро, всего за два века, добились столь удивительного прогресса в собственной истории? Чем теперь занимается самая прогрессивная часть человечества?
К вечеру Артур почувствовал, что напрасно он уходит от разговора с Валентином. Ведь, несмотря на логичное построение материала, неожиданный поворот в решении проблемы рамозов теперь не будет давать ему покоя.
— Разрешите?
— Да, пожалуйста. Присаживайтесь.
Артур окинул взглядом кабинет, который был в три раза больше его «клетушки».
— У меня системный вопрос.
— Не ожидали?
— Честно? Шокирован.
— Не вы первый. Все мы когда-то проходили через это.
— И все же. Из вашей книги следует, что всего за два века интенсивной Игры мозг человека развился более чем в два раза.
— Это именно так. Прогресс фантастический.
— Так в чем же дело? Разве не в развитии собственного мозга видит собственную задачу человечество?
— Вы хотите, чтобы я пересказал кратко содержание?
— Честно говоря, для меня это будет намного лучше. Так проще охватить проблему в целом.
— Ну хорошо. Уже в начале двадцать первого века, когда окончательно сформировался класс суперпродвинутых пользователей Интернета, человечество начало разделяться на два подкласса. Одни, поиграв в компьютерные игры, через некоторое время бросали это занятие, возвращаясь к нему лишь периодически. Другие, начали тратить на него все больше и больше времени, забывая обо всем на свете. Фактически здесь и был заложен подкласс игроков.
— То есть образовалось два вида людей?
— Вы удивительно хорошо схватываете суть! В результате началось резкое развитие небольшой части человечества, известное сейчас, как рамозное направление. Но — и это очень важно — велось оно только в одну сторону. Определенную компьютерным способом мышления.
— Как это?
Валентин чуть улыбнулся. Ему явно начал нравиться этот молодой человек со шрамом на лице.
— Зачастую они не в состоянии понять простых вещей. Если это не согласуется с их подходом к Игре. И наоборот. Возможности становятся безграничны, если все укладывается в рамки Игры. Поверьте мне — сегодня вы испытали далеко не последний шок. Дальше будет больше.
*
Орхидея смотрела на Артура аквамариновыми глазами. Сегодня она неожиданно появилась в центроштабе вместе с Тимом, Западовым, Ясинской и еще двумя «дятлами».
— Пытаешься просверлить мой мозг? Не выйдет! Я точно знаю, что мысли нормала прочитать ты не сможешь.
— Твои мысли написаны на лице, — засмеялась Орха. — И читать их не может только ребенок.
— Наверное, — рассмеялся Корень. — А чего это вы такой делегацией?
— Докладывать будем.
*
Прошло всего около недели с того момента, когда Артур начал работать в центроштабе. Неожиданно объявили два дня выходных. К тому времени Корень уже уверенно научился развешивать целевые псевдослоганы, и вчера смог повесить его на пороге дома.
В остальном же, обещанный Валентином шок, продолжался ежедневно. Каждая новая страница фолианта приносила такие открытия, которые с огромным трудом укладывались в голове.
Особенно поразил Корня раздел «Образы рамозов». Он перечитывал его раз пять. Может больше. Суть сводилась к системе создания информационных образов. Это может показаться полным безумием, но до начала двадцать второго века не существовало других цивилизаций — чужаков, дженистов, таристов. Z-гранты, пугающие землян своей непредсказуемостью, тоже не существовали. Все они (все!) порождение информационных полей рамозов. Материализация недостоверных сведений.
Валентин тогда привел простой пример:
— Солнце всходит на востоке и, описав полукруг, садится на западе. Если ничего не знать о гелиоцентрической системе мира по Копернику, то догадаться весьма сложно, что Земля вращается вокруг солнца, а не наоборот. Собственный опыт, глаза, которым мы привыкли доверять, будут противиться, подталкивая нас к выводу — Солнце вращается вокруг Земли. А, сталкиваясь с неизмеримо более сложными процессами, рамозы не могут понять, что создали сами эти миры. Как результаты собственных Игр.
— Так что? Создана очередная «виртуальная реальность»?
— Увы. Все значительно хуже. Информационные потоки создали квазистатические объекты, отличить которые от реальных невозможно, поскольку они материализовались. Как? Вы узнаете об этом позже.
*
Весть об отбытии, Лавра Домкратова, в компании Ариэля Ряхова и еще пары рамозов пятого уровня, которую привезли дятлы, представляла определенную неожиданность. Но с другой стороны, теперь центроштаб имел теперь все шансы завершить подготовительную работу.
— Куда они? — спросил Валентин.
— Основоположников Игры искать — Пахаря и Ремонтника, — ответил Виктор.
— Обоих сразу?
— Как получится.
— И Ариэль Ряхов точно с ними?
— Да.
— Тогда все хорошо. Надеюсь, у Грея все под контролем.
Уход ключевых игроков, если ежедневную гибель сотен человек можно называть Игрой, позволял начинать основную работу после их возвращения. Этому способствовало укрепление позиций так называемого Боевого Флагмана, созданного в результате титанических усилий первыми рамозами пятого уровня. Если врага у нас нет, то его стоит выдумать! Чем не правило Игры? И, как следствие, наступало динамическое равновесие, что снижало активность противоборствующих сторон.