Поэт Анатолий Жигулин был сыном крестьянина из Воронежской губернии и дворянки Евгении Митрофановны Раевской, правнучки декабриста Владимира Федосеевича Раевского, поэта и публициста, знакомца Пушкина. Сосланный в далекое Забайкалье, он женился там на крещеной бурятке, которая родила потомственному дворянину девятерых детей.
От прапрадеда ли передалась юному Жигулину склонность к вольнодумству или нет, но факт, что называется, остается фактом – в семнадцатилетнем возрасте вместе с товарищами он организовал подпольную организацию («тайное общество»!) под названием «Коммунистическая партия молодежи». Целями ее были, ни много ни мало, возврат Советского государства к «ленинским принципам» и ликвидация сталинской тирании. Так Жигулин стал «шестидесятником» до «шестидесятничества» ‒ наивная вера в «социализм с человеческим лицом» была отличительной чертой этого поколения. Как результат – десять лет лагерей, из которых Жигулин провел на тайшетском лесоповале и колымских рудниках ровно половину (1950 – 1955). Затем последовали амнистия, а через год полная реабилитация. О своих детстве и юности им написана автобиографическая повесть «Черные камни».
Лагерная тема – главная в лирике Жигулина. Его стихи, невзирая на экстремальность тематики, исполнены традиционной гармонии русского стиха. Жигулинская поэзия стоит в одном ряду с поэзией Варлама Шаламова и с лагерной прозой Александра Солженицына и Евгении Гинзбург.
Но Жигулин писал не только о лагерях (хотя такие стихотворения, как «Забытый случай», «Колымская песня», «Ночная смена» и многие другие, стоят особняком в его творчестве). Есть в его наследии и проникновенная пейзажная лирика, и стихи, полные философских раздумий.
Наш выбор – стихотворение, поражающее мудрым умиротворенным спокойствием много испытавшего человека:
Перепелка над пшеничным полем
И вечерний предзакатный лес.
Словно звон далеких колоколен
Тихо разливается окрест.
Тихий звон неведомо откуда...
На плохую жизнь не сетуй, друг.
Все равно она большое чудо.
Лишь бы свет небесный не потух.
Лишь бы в нашей пасмурной России
Было все, как в лучшие года.
Чтобы жили, сеяли-косили.
Чтоб не голодали никогда.
Чтобы травы были зеленее,
Чтобы больше было тишины.
Чтобы власти были поумнее,
Чтобы вовсе не было войны...
Я своей судьбой вполне доволен.
Я люблю такие вечера.
Перепелка над пшеничным полем
Тихо призывает: Спать пора.