Есть у меня давний приятель Игорёк с забавной фамилией Лодкин. В прошлом - главарь райкома ВЛКСМ, а ныне обыкновенный нефтяной трейдер при одном из нефтеперегонных заводов в Нижегородской области.
Джентльмен, прямо скажу, не бедный. Тридцати пяти лет, среднего роста, слегка пухловат, озорные глаза, увлекается музыкой, любит дорогие авто и женщин.
В июне 1998 года мне приходит сообщение с предложением поучаствовать и даже выступить с докладом на конференции в Вашингтоне на тему «Инвестиции в Россию» как выпускнику американского университета по специальности «Международное Право», на что я с удовольствием соглашаюсь.
Начинаю набрасывать тезисы, готовиться к полёту, и тут звонит Игорёк:
- Привет, слышал, ты в Штаты собираешься?
- Ну да.
- Я тоже полечу! Хочу посмотреть, как там люди живут. Будешь моим переводчиком?
- Легко.
И вот в означенный день в Шереметьево мы садимся в самолёт и берём курс на Вашингтон. Восемь часов полёта за шутками-прибаутками и попиванием уиски пролетели быстро. Надо сказать, что выпивание спиртного с Игорьком – дело рискованное, поскольку под влиянием алкоголя в его голове переключается какой-то тумблер, и он начинает искать на свои нижние девяносто приключения. В этот раз, впрочем и на удивление, - обошлось. Игорь в полёте был смирен.
Мягко приземлились, доехали до University of Maryland, что под Вашингтоном, где должна была состояться конференция. Игорь расположился в отеле, что рядом, и два дня терпеливо ждал, словно девушка парня из армии, когда конференция закончится, и я попаду в его распоряжение.
И вот конференция закончилась, Игорь говорит:
- Братан, давай зависнем тут на недельку, я угощаю.
- Давай!
Поменял билет на более позднюю дату, и возник вопрос: куда выгуливать Игорька.
- Игорёк, давай я тебе покажу Вашингтон, а потом рванём на Ниагарский водопад?
- А далеко?
- Пятьсот километров.
- Годится! Машина нужна!
Привёл Игорька в пункт проката автомобилей. Он походил по рядам сверкающих на солнце американских красавцев, зачем-то попинал колёса и выбрал роскошный просторный обитый изнутри бежевого цвета кожей белоснежный Кадиллак.
Затем сводил Игорька на National Mall, показал ему «Большой Член» - памятник Вашингтону, мемориал Линкольну, музеи Смитсониан. В музее Культуры США Игорёк пытался прицениться с моей помощью переводчика к розовому кадиллаку, купленному Элвисом Пресли для своей мамы. Зашли в Капитолий. На экскурсию в Белый дом мы не попали – билеты до нас разобрали.
- А почему тут небоскрёбов нет, как в Нью Йорке?
- А потому что власти решили, что ни одно здание в городе не может быть выше, чем Большой Член.
По пути к нам присоединился Виталик, мой приятель по учёбе родом с Украины, который после учёбы прочно засел в Штатах.
Настал вечер. Куда пойти в ночном Вашингтоне? Ну конечно же на Четырнадцатую стрит!
И вот мы неспеша едем по залитой огнями улице, наполненной гуляющими красотками, из одежды у которых только шпильки, трусы, лифчик и сумочка для сбора средств. Я всё это великолепие снимаю на камкордер Игорьку на память и вижу, как в объективе камеры появляется полицейская мигалка и через громкоговоритель слышен полицейский голос:
- Кадиллак номер такой-то, прижаться к обочине!
Виталик за рулём, прижимается.
Неспешно подходит полицейский, приказывает всем выйти из машины и упереться руками в капот.
Нам с Виталиком повезло – нас нагнули на капот багажника, а вот Игорька – на разгоряченный моторный. Коп стал задавать Игорьку вопросы, мол, кто такой, откуда, что тут делаешь. Игорёк в ответ хлопал глазами и молчал.
- Извините, сэр, - обратился я к полицейскому. – этот джентльмен не говорит по-английски.
Коп переключился на меня:
- Что вы тут делаете?
- Мы туристы из России, Сэр, обозреваем красоты ночного Вашингтона, Сэр, снимаем на камеру.
- Ты понимаешь, что кто-то может подумать, что ты целишься в него и в ответ выстрелить в тебя?
- Не подумал, Сэр, думаю, будет хорошей идеей уехать отсюда и лечь спать.
- Отличная идея, уезжайте.
Полицейский вернулся в свою машину и отбыл на дальнейшее патрулирование, вещая в рупор на крыше машины:
- No hooking ladies! (Леди – не цепляйтесь (к прохожим) – авт.).
Мы обманули полисмена. Мы не поехали спать. Вместо этого поехали в стрип бар "Camelot IV", что рядом с Белым домом, где изрядное количество американских денег Игорёк засунул стриптизёршам в трусы и под резинки на длинных стройных ногах.
Насмотревшись красот столицы североамериканских штатов, Игорёк воскликнул:
- Я хочу остаться здесь!!!!
- Так оставайся.
- А как?!!!
- Поступи, например, в The Washington University, да и учись.
- Как учиться-то! Я ж языка не знаю!
- Вот его и учи!
- А так можно?
- Можно.
- Вези меня туда скорее, показывай дорогу!
Привёз Игорька в университет, на ресепшене говорю:
- Добрый день, мэм, этот джентльмен желал бы изучать английский язык в вашем университете.
- Нет проблем, Сэр, пусть джентльмен покажет наличие у него 35 тысяч долларов на банковском счёте, необходимых для оплаты учёбы.
Перевёл требование Игорьку. Тот трясущимися руками вынул из кармана телефон и набрал своего партнёра в далёком Нижнем Новгороде:
- Юрок, скинь мне сразу выписку из моего банковского счета на этот факс, запиши номер!
Через пару минут за спиной ресепшионистки из аппарата вылезает бумага, из которой она видит, что Игорёк не только способен учёбу оплатить, но и прикупить пару учебных корпусов университета.
Записав имя и фамилию Игорька, она отпустила нас восвояси, назвав дату начала занятий.
- Ну что, мон шер, поздравляю, теперь ты – студент The Washington University.
Радости Игорька не было предела.
На следующее утро взяли курс на Баффало на белоснежном Кадиллаке. Виталик к нам присоединиться отказался, сослался на дела.
На широком и гладком, как попка младенца, автобане Игорёк выжимал из Кадиллака последние соки, обгоняя всех, кто попадался на его пути.
Меломан Игорёк прихватил с собой коллекцию СиДи. И вот - картина: из открытых окон мощного авто несётся композиция украинского музыкального коллектива «Воплi Вiдоплясова» с припевом: «Вэсна, вэсна, вэсна придэ!».
Поздним вечером проехали Баффало и добрались до Наягра Фоллз. Нашли местный Hard Rock cafе, где благодарный Игорёк заказал мне T-bone steak, подарил майку с надписью «Pink Floyd», купил себе майку с изображением Бивиса и Баттхеда, на которой Бивис протягивает Баттхеду палец и стоит подпись: «Pull my finger» («Дёрни за палец» – авт.). Увешал себя и меня значками в виде гитар.
Откушали, прогулялись и — вот он, ярко освещённый с канадской стороны Ниагарский водопад! Мощно шумно срывающиеся вниз огромные потоки реки Ниагары. Над водопадом стоит щедро раскрашенный огнями туман.
Я взял камеру и стал снимать всё это великолепие. Затем взял в объектив Игорька, чтобы увековечить его для потомков на одном из чудес Света и обнаружил его писающим в водопад. Ну как русскому туристу побывать на Ниагарском водопаде и не пописать в него!
Географическая справка.
Ниагарский водопад (англ. Niagara Falls) — комплекс водопадов на реке Ниагаре, отделяющий американский штат Нью-Йорк от канадской провинции Онтарио. Ниагарские водопады — это водопад «Подкова» (англ. Horseshoe Falls) – он побольше, и «Американский водопад» (англ. American Falls) – этот поменьше. Водопады очень широки, и по объёму проходящей через него воды Ниагарский водопад — самый мощный в Северной Америке. Высота водопадов составляет 53 метра. Ширина Американского водопада — 323 метра, водопада «Подкова» — 792 метра.
Красота этого чуда природы привлекает множество туристов со всего мира, что способствует процветанию городов, расположенных на берегах водопада — Ниагара-Фоллз в штате Нью-Йорк, США и Ниагара-Фоллз в провинции Онтарио, Канада. В нескольких сотнях метров ниже по течению от водопада через Ниагару перекинут «Радужный мост» (англ. Rainbow Bridge), открытый для передвижения легкового автотранспорта и пешеходов между двумя странами.
Известно, как минимум, 15 случаев, когда чудаки, или психи - номинанты на премию Дарвина вопреки здравому смыслу и инстинкту самосохранения пытались покорить водопад в бочках. Кто-то погиб, кто-то покалечился, несколько человек чудом остались живы.
Словом, Игорёк отпИсал в «Подкову». На фото здесь это историческое место отмечено стрелкой.
Насладившись красотами водопада, вернулись в Вашингтон, откуда я отбыл на Родину, а Игорёк остался познавать английский язык и американский образ жизни …
… У этой дивной истории имеется трагикомичное продолжение.
Прошёл год, Игорёк прилетел на побывку домой и навестил меня в Москве. С удовлетворением заметил, что его неплохо натаскали общаться по-английски.
Отгуляв каникулы, Игорёк снова полетел на американский материк для продолжения учёбы, имея тайную мысль на века остаться жить в Америке.
На следующий день звонит мне Игорёк:
- Вадик, спасай! Сижу за решёткой!
- Что! Что случилось! Как тебя угораздило!
И тут Игорёк поведал следующее.
Где-то над Атлантикой после принятия доброй дозы алкоголя его переклинило. Он стал орать что-то навроде:
- Остановите самолёт, я здесь сойду!
Потом пытался оторвать от пола кресло. Какой-то американ на свою голову попытался вразумить Игорька, мол, не хулиганьте, за что незамедлительно получил мощный пинок в толстую американскую жопу.
Словом, в аэропорту Даллес, что под Вашингтоном, Игорька уже ждали люди с невыразительными выражениями лиц из ФБР, после чего Игорёк был принудительно помещён в кутузку в ожидании сурового, но справедливого суда.
- Как я могу помочь тебе! От меня до тебя без малого восемь тысяч километров, да и то только по прямой!
- Пришли мне добрую характеристику! Запиши номер факса!
Ну конечно я тут же написал и отправил характеристику в том смысле, что Игорёк – высокоуважаемый законопослушный бизнесмен, инвестирующий в экономику Нижегородской области значительные денежные средства, помогающий сиротам и обездоленным, никогда ничего предосудительного в жизни своей не совершавшим до того печального случая в самолёте.
И о чудо! Игорька не выдворили из той законопослушной страны и позволили ему продолжить учёбу. Солидным штрафом всё же обложили. Помогло то, что тот толстый американец пожалел непутёвого русского и на суровом наказании в суде не настаивал.
Ближе к новогодним каникулам американская виза, легкомысленно выданная Игорьку, закончилась, и ему пришлось срочно прилететь домой её продлять. Визу Игорьку не продлили, и его американская мечта, увы, не сбылась.