В XX веке ускорившийся до небывалых темпов научно-технический прогресс драматически изменил образ жизни людей. Мы не только получили возможность жить гораздо комфортнее и веселее, чем наши деды и прадеды, но и обрели мобильность, о которой они не смели и мечтать. Земля в известном смысле стала намного меньше. Произошло это в основном благодаря развитию авиации. За какие-то несколько десятков лет человечество совершило гигантский прыжок в развитии этой отрасли от первого робкого полета примитивного аппарата братьев Райт до дерзких трансатлантических перелётов чрезвычайно сложно устроенных реактивных лайнеров.
Авиация развивалась столь стремительно, что уже в первой половине прошлого столетия авиаконструкторы исчерпали львиную долю потенциала развития самолетов, оснащенных поршневыми двигателями. Лучшие умы человечества обеспечивали столь стремительный прогресс. Об одном из таких фанатов авиации снята кинокартина Мартина Скорсезе Авиатор с Леонардо ДиКаприо в главной роли. Фильм рассказывает нам не только об эксцентричном бизнесмене и авиаконструкторе Говарде Хьюзе, но и о некоторых детищах его гения. Пожалуй, наиболее эффектным из показанных в картине самолетов, хотя бы с эстетической точки зрения, является машина под названием Н-1 Racer или Серебряная пуля.
Самолет, совершивший свой первый полет в 1935 году, изначально конструировался Говардом Хьюзом и его командой как скоростной болид - слово Racer (в переводе с английского - "гонщик") не просто так присутствовало в названии изделия. Многие передовые решения, реализованные в нем, до сих пор используются при строительстве современных воздушных судов.
Фюзеляж H-1 Racer при разработке продувался в аэродинамической трубе - небывалый для своего времени подход к проектированию самолета, тем более для частного разработчика. Благодаря этим испытаниям конструкторам удалось довести форму самолета до аэродинамического совершенства едва доступного аппаратам-современникам. Фюзеляж, крылья и хвостовое оперение были обшиты полированными алюминиевыми листами, которые крепились к силовой конструкции заклепками с потайными головками, не создающими дополнительного сопротивления течению воздуха.
Самолет был оснащен полностью убирающимися шасси. При этом, ниши взлетно-посадочных устройств закрывались створками, подогнанными настолько безупречно, что в закрытом положении их очертания сложно было разглядеть со стороны. Корневые части полукрыльев и элементов хвостового оперения были снабжены специальными обтекателями, снижающими аэродинамическое сопротивление - все как на современных лайнерах.
В качестве силовой установки был выбран 14-цилиндровым двигатель Pratt&Whitney R-1535 форсированным до 1000 лошадиных сил в сочетании металлическим пропеллером.
Конструкторы добились поставленной цели. Самолет в ходе первых же летных испытаний побил рекорд скорости среди сухопутных воздушных судов, разогнавшись до 567 км/ч. Через 18 месяцев, в январе 1937 года, самолет побил и рекорд скорости беспосадочного перелета из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк, преодолев 4007 километров менее, чем за 7,5 часов.
Несмотря на очевидные успехи, H-1 Racer был собран в единственном экземпляре - он не вызвал интереса у потенциальных заказчиков. Возможно, воздушное судно было слишком передовым для своего времени. Однако вклад его в развитие авиации сложно переоценить: многие конструкторские решения, примененные Говардом Хьюзом и его командой, позже были повторены разработчиками самолетов более поздних поколений, в том числе и в истребителях Второй мировой войны.
Подписавшись на канал, вы не пропустите новые публикации канала Популярная авиация.