Ханна Уилк, без названия, 1974-77.
Нью-йоркские художницы Ева Гессе и Ханна Уилк, которые, как полагают, никогда не встречались, несмотря на то, что имели схожий круг общения в 1960-е годы, сделали минимализм эротичным. Они разработали особую форму проникнутой гуманизмом скульптурной абстракции, вызывающей грубую чувственность, говорящую о субъективном опыте женского тела с разной степенью тонкости.
Элеонора Нэрн, куратор их выставки «Сексуальные абстракции», объясняет, что «Гессе и Уилке разделяли желание принять и ниспровергнуть строгую геометрию минимализма; смягчая язык холодной отстраненности чувством физического прикосновения». Для Гессе это означало освободиться от кажущегося безграничным потенциала живописи, который она изучала в Йельском университете под руководством Йозефа Альберса, и обратиться к более осязаемым материальным возможностям скульптуры. Она работала с промышленными изделиями, такими как веревка, электрический провод и недавно появившийся жидкий латекс, создавая маятниковые формы, подвешенные в сетках, и наводящие на размышления рельефные холсты.
Хотя никто не может отрицать, что работа Гессе была создана для того, чтобы эпатировать и вызвать чувственную реакцию, художница остерегалась характерных интерпретаций и дискуссий о феминизме. Когда феминистский критик Синди Немсер спросила Еву о повторяющемся мотиве круга, она уклонилась от явных интерпретаций, заявив: «я могла бы придумать историю, что круг может означать для мужчин, но не думаю, что вкладывала какое-то сексуальное, антропоморфное или геометрическое значение. Это была не грудь и не круг, символизирующий жизнь или вечность.”
Ева Гессе, без названия, 1966 год.
Гессе была обеспокоен тем, что представление о произведении, идентифицируемом как «женское2, может ослабить его воздействие и подвергнуться риску быть отвергнутым. В то время, когда феминистское движение набирало силу, Ева несколько дистанцировалась, ответив на просьбу Немсера рассказать о сексуальных предрассудках заявлением, что «совершенство не имеет пола» и «лучший способ победить дискриминацию - это искусство».
Ева Хессе, Окольцованная Рози, 1965.
Было бы неправильно критиковать гендерную позицию Гессе, ведь сама ее идея получить признание в то время действительно была исключительной для женщин-художниц. Она не отрицала и не подтверждала отчетливые намеки на тестикулы, груди и другие наводящие на размышления части тела в произведениях, потому что была скованна взглядами того периода. К сожалению, мы никогда не узнаем, могла ли бы Ева сейчас более откровенно разговаривать на тему полов, потому что художница умерла от опухоли мозга в 1970 году. Возможно, причиной тому было вредное воздействие выбранных ею материалов.
В то время как творчество Гессе привнесло новую тонкую чувственность в минималистскую эстетику, Вильке сделала сознательный выбор и смело приняла свое положение женщины: “я была занята созданием формального образа, который является специфически женским, новым языком, сплавляющим ум и тело в эротические объекты, имеющие название, но в то же время довольно абстрактные. Содержание этого образа всегда было связано с моим собственным телом и чувствами, отражая удовольствие, боль, неоднозначность и сложность эмоций.”
Ханна Уилк, Та Самая Оранжевая.
Ее сложенные вручную скульптурные формы сразу же намекают на вульву. Будучи привлекательной женщиной, Уилке стремилась бросить вызов предубеждениям относительно мужского взгляда, гендерных конструкций, понятия сексуальности и соблазнения. Она представляла свое физическое тело неразрывно связанным с образом женских гениталий, которые так часто поносят как уродливые или постыдные.
Ханна Уилк, Набережная Атлантик-Сити, 1975 г.
Большой поклоннице латекса, Уилке удалось обеспечить долговечность этого новаторского по тем временам материала, разработав свой собственный состав. Она создавала многослойные, мясистые формы, которые напоминают как вульву, так и содранную кожу. Эти чувственные формы наиболее точно представляют собой мост между практикой Вильке и Гессе, где эротизм вызывается не только в образных ассоциациях произведения, но и в самого используемого материала.
В настоящее время кажется невозможным рассматривать скульптуры без восприятия их идентичности с разнообразными частями тела, полом, сексом, любовью или насилием. Гессе и Уилке сыграли важную роль в разработке нового словаря художественных образов и приемов, позволившим молодым поколениям художников бросить вызов предубеждениям.