Барселонский проспект был почти чужим в его родной стране, но к концу 2005 года до 20-го Чемпионата мира он был на пути к славе.
Среди миллиардов людей во всем мире, которые следят за футболом, может быть немного тех, кто на этом этапе не знает о достижениях Лионеля Месси.
За последние полтора десятилетия Месси сделал себя одним из самых известных спортсменов на планете благодаря своим подвигам с Барселоной и Аргентиной. Однако было время, когда он был всего лишь еще одной молодой надеждой - хотя и намеченной на будущую славу – и даже его соотечественники не были полностью уверены, кто он такой.
За год до того , как Месси и его товарищи по команде взяли титул в Нидерландах, офис Барселоны получил факс от аргентинского сотрудника FA с просьбой освободить одного из своих игроков молодежной команды для предстоящего тренировочного сбора. Возможно, потребовалось некоторое время, чтобы почесать голову, прежде чем каталонцы обнаружили, что "Леонель Меччи", как ошибочно утверждалось в послании, относится к их зарождающейся звезде, тогда 16. Ошибка была быстро исправлена в ответе Барсы, который объяснил, что Месси был нужен для молодежного Copa del Rey .
К этому моменту уроженец Росарио уже отклонил многочисленные призывы из Испании, чтобы присоединиться к их рядам, в то время как аргентинская подстава волочила ноги, включая его. Однако теперь АФА решили высадить своего человека и настояли, чтобы Барка посадил его на самолет до Буэнос-Айреса.
Месси прибыл на тренировочную базу сборной Эсейсы 25 июня и спустя четыре дня провел свой первый в истории матч в составе сборной Аргентины-товарищеский матч против Парагвая, организованный специально для того, чтобы гарантировать свою верность Родине. С хозяевами уже 4-0 перед почти пустынным Эстадио Диего Марадона-вынужденный взимать вступительный взнос, чтобы гарантировать, что игра была официальной, организаторы попросили болельщиков просто принести газету, чтобы заплатить за билет – он был брошен в действие и получил свое имя на табло, поскольку Аргентина выбежала победителями 8-0.
- Разогрейся, малыш! Разве ты не хочешь поиграть?-Херардо Салорио накричал на подростка в перерыве.
“У него был тот самый взгляд льва, который я столько раз видела на его лице с тех пор. И он побежал еще быстрее."С этого довольно приглушенного начала Лео вскоре стал ключевой частью установки Albiceleste, забив шесть раз в чемпионате Южной Америки 2005 года, чтобы запечатать проход к чемпионату мира.
Это спорно, пошел ли он в этот турнир как его самая большая достопримечательность. Конечно, для местных болельщиков по крайней мере Серхио Агуэро был бы более узнаваемой фигурой. Он дебютировал за "Индепендьенте" в дивизионе примера два года назад в возрасте 15 лет и зарекомендовал себя в качестве регулярного игрока первой команды, когда прибыл Чемпионат мира. Даже сам Кун понятия не имел, кто его новый товарищ по команде.
Молодой полузащитник "Бока Хуниорс" по имени Фернандо Гаго также впечатлял в Примере, в то время как Месси сделал только несколько выступлений за Франка Райкаарда Blaugrana. В другом месте мир ожидал блестящих вещей от собственного драгоценного камня США, 16-летнего Фредди Аду, который, как судьба, выстроил его против Аргентины в открывшемся матче. Надежды Испании легли на плечи вундеркинда лондонского "Арсенала" Сеска Фабрегаса.
Как только это первое препятствие было преодолено, Месси и Аргентина были просто неостановимы. Barca youngster забил в каждом столкновении, когда Альбиселесте маршировал к трофею; аргентинский эквалайзер против Колумбии привел к победе 2-1, их третья часть вечера, когда Испания была легко избавлена, обжигающая дальняя поездка, чтобы шокировать Ренана в бразильской сети всего за семь минут. Ренато потянул Selecao обратно в игру, но Забалета снова вышел вперед, чтобы нанести удар в последние секунды и установить окончательное свидание с Нигерией .
В отличие от повторных сердечных болей, которые должны были прийти, первый вкус решающего турнира Месси с Аргентиной пошел по плану. Дважды его вызывали на удар со штрафного, и дважды он был обязан, так как африканцы потерпели поражение 2: 1. "Это было невероятно, как он принял эти удары в финале, - вспоминал Агуэро годы спустя в TyC Sports. - он ударил их, как будто он был в своем заднем саду.”
Судить о будущем любой начинающей звезды по их подвигам на уровне U20-заведомо неточная наука. Внушительный Габриэль Палетта для одного выглядел настроенным на великие дела и в следующем году подписал контракт с Ливерпулем , но никогда не следил за своим потенциалом в центре защитника и теперь представляет Монцу в итальянской Серии С. Устари был еще одним, кто никогда не жил до этого раннего счета.
Что касается Месси, обладателя Золотого мяча и Золотой бутсы 2005 года, последующая международная слава оказалась болезненно неуловимой, но те, кто присутствовал в Нидерландах, увидели первые шаги игрока, который будет доминировать в игре в течение более чем десятилетия, переосмысливая в этом процессе то, что большинство мыслей было даже возможно в пределах футбольного поля.
