Не прошло и 15 лет после бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, как на территорию США свалились две ядерные бомбы, каждая из которых была в сотни раз мощнее, чем сброшенные на Японию. Кто виноват – и как это произошло? Всё, как обычно (когда дело касается сброса ядерных бомб на гражданские объекты) – виноватыми оказались военнослужащие Соединённых Штатов.
На перевозившем бомбы самолёте B-52 в середине полета произошла поломка. Началась всё с утечки топлива из правого крыла, самолёт развалился в воздухе. При этом над Северной Каролиной от разрушающегося самолёта отделились две бомбы «Mark-39», которые оказались в свободном падении. Одна из них приземлилась с помощью аварийного парашюта, вторая ударилась об землю со всей набранной скоростью. Но система взведения бомб – механическая процедура, обычно требующая непосредственного участия человека – сработала на обеих.
Из семи шагов, необходимых для детонации, на первой бомбе не сработала только последняя, рычаг «arm/safe» всё ещё находился в положении «safe» («безопасно»). Однако на другой бомбе этот рычаг оказался включенным, и по всем правилам она должна была взорваться, убив при этом десятки тысяч людей. Кажется, никто так до сих пор и не понял, почему этого не произошло.
Неудивительно, что документы, рассекреченные в 2014 году, включают в себя отчёт Сандийских национальных лабораторий от 1959 года о том, что «абсолютная» безопасность при транспортировке ядерного оружия является иллюзией. В докладе также отмечается вероятность того, что случайные детонации, подобные вышеописанной, могут вызвать мировую ядерную войну.
Аппаратура армии Соединённых Штатов могла принять собственную ошибку за нападение противника и выпустить ядерные ракеты по другим странам.