История эта началась в середине шестидесятых годов. В одном сибирском селе жил парень по имени Анатолий. Вокруг селения простиралась необъятная тайга. Все местные жители занимались охотой. Во время охоты с Анатолием и произошел один загадочный случай.
Охотники давно научились использовать в своих интересах привычку парнокопытных лизать соль. Люди специально создавали так называемые «солонцы», делали неподалеку «схоронку» и сидели там в засаде с вечера, дожидаясь добычи.
Однажды Анатолий отправился охотиться на солонцах. К вечеру добрался до места и залег в своем тайном убежище. Вокруг была непролазная чаща. Схоронка Анатолия располагалась на небольшом возвышении над ручьем, на берегу которого и был оборудован солонец. Вокруг царила тишина вечерней тайги. И вдруг откуда-то послышались звуки, которых просто не могло быть в лесу. Множество голосов, смех, музыка, ржание лошадей. Как будто рядом была широкая дорога и по ней мчались удалые тройки. Но вокруг ведь лесная глушь, откуда ж взяться тройкам?..
Звуки неумолимо приближались. И вот у ручья уже замелькали какие-то тени, как будто там остановился невидимый свадебный поезд. Казалось, люди вышли немного передохнуть, смеялись, беседовали о чем-то. Анатолий вдруг каким-то шестым чувством ощутил, что они прекрасно знают о его присутствии. И тут послышались насмешливые голоса, явно обращенные к нему:
- А ты чего там сидишь? Выбирай лучше невесту себе, любую, какая по душе. Назад будем ехать, невесту тебе обязательно дадим!
Потом поезд вроде бы тронулся, замелькали быстрые тени вдоль ручья. И веселые голоса, музыка, песни стали стремительно удаляться.
Парень не стал дожидаться, пока за ним вернутся. Он вскочил на ноги и помчался со всех ног, бросив все вещи, только ружье не выпустил из рук. Каким-то чудом удалось ему в темноте добежать до села целым и невредимым. Он рассказал обо всем, что произошло, не опасаясь насмешек. Никто и не думал смеяться. В тайге всякое бывает. Один старик сказал, что повезло Анатолию избежать страшной участи после встречи с лесной нечистью.
Вскоре парень женился на местной девушке. Жили они хорошо, но недолго. Бедняжка умерла во время родов, хотя отличалась крепким здоровьем.
Через несколько лет Анатолий женился снова, на этот раз на городской девушке. С ней он прожил восемь лет в любви и согласии, сын у них родился. Но однажды жена не вернулась с работы. Тело ее обнаружили в роще лишь через три дня. Убийцу быстро нашли, посадили, но от этого Анатолию было не легче.
Вернулся он в родную деревню, стал растить сына один. Мужик он был непьющий, работящий, но женщины его сторонились. Пугало их, что двух жен Анатолий уже похоронил, пусть его вины в этом и не было. И все же нашлась несуеверная одинокая женщина. Поженились они и двенадцать лет душа в душу прожили. Погибла женщина по нелепой случайности – попала на рога соседскому быку.
Последний раз Анатолий женился уже ближе к шестидесяти. Но и года не прошло, как несчастная женщина скончалась от инсульта.
С тех пор мужчина не стал больше пытаться построить семейное счастье, и остаток жизни провел в одиночестве. Говорят, так отомстила Анатолию обещанная ему «лесная невеста», от которой он когда-то сбежал…
Если вам понравилась история – ставьте лайк, подписывайтесь на мой канал и ожидайте новых интересных рассказов.